– Диана… то есть суть. Ты причастна к похищению Дейрдры и убийству ее отца?

– Пути Силы неисповедимы, – туманно ответствовала суть. – Но не вини в этом Диану. Её карма чиста.

– Но…

– Наш разговор закончен, Артур Пендрагон, я ухожу. Прощай, мы встретимся не скоро.

– Диана! – крикнул я. – Диана, подожди!

Ответа не последовало. В недрах Источника царила могильная тишина.

– Артур, – послышался зов Бренды из Безвременья. – Немедленно возвращайся! Образ накрывает тебя. Я не могу ничего поделать.

– Сейчас, – ответил я ей и в последний раз обратился к недрам Источника, где обитали сути умерших адептов:

– Если кто-нибудь слышит меня, пусть передаст той, которая раньше была Дианой, что она подарила мне прекрасную дочь. И пусть она знает, что я никогда ее не забуду.

К счастью, мне хватило сил и выдержки не сорваться в последний момент, я благополучно возвратил Источнику всю энергию, которую взял у него, и лишь затем позволил себе такую роскошь, как потерять сознание…

Я очнулся под тем же зеленым небом Безвременья, измученный и разбитый. Рядом со мной сидела Бренда и грустно смотрела на меня. Она была одета уже не в праздничный наряд с пышными многослойными юбками и множеством драгоценных украшений, а в легкое, не сковывающее движений платье, из чего я заключил, что провалялся без чувств довольно долго.

– Сестричка, – с робкой надеждой произнес я. – Мне это приснилось?

Она медленно покачала головой.

– Нет, Артур. Все это было на самом деле.

Я положил голову ей на колени и заплакал.

– Боже, что я наделал! Зачем я ЭТО узнал?! Как теперь я смогу жить с такой тяжестью на душе?!

– Ты сможешь, – сказала Бренда. – Ты должен. Ради Пенни, ради всех нас. Ты очень нужен нам, мы все тебя любим.

– Спасибо, – ответил я, утирая слезы подолом платья сестры. – Я тоже люблю вас… Но если Пенни узнает…

– Она не узнает, Артур. Никто ничего не узнает. Это будет нашим секретом, нашей страшной тайной.

– Страшной тайной, – повторил я. – Да, страшной… Ужасной…

Я попытался встать, и мне это удалось – правда, ноги держали меня не очень уверенно. Опираясь на плечо Бренды, я подошёл к парапету и посмотрел на спокойную гладь Источника. Где-то там, глубоко, в бездне…

– Бренда, ты знаешь, что я хочу сделать?

– Догадываюсь.

Она призвала свой Образ, и спустя мгновение в её руках появился большой букет роз с небесно-голубыми лепестками. Я молча взял у неё цветы, нежно прикоснулся губами к самому большому и самому красивому бутону, а затем с размаху бросил весь букет в Источник.

Прими мой прощальный подарок, Диана. Тебе мой прощальный поцелуй.