- Кришнаиты? Это уже горячо! Это могло быть и "Истинное Просветление", учитывая религиозную мешанину Сандерсона. Фрэнк искал ее?

- Да, первое время. Но она присылала из разных мест открытки, где утверждала, что у нее все хорошо, и просила не вмешиваться в ее жизнь... Под давлением сестры Фрэнк прекратил поиски.

- Дайте мне адрес, Крис. Я поеду в Балтимор. Но и вам здесь скучать не придется. Как насчет того, чтобы заняться совместно с ФБР тем русским господином из Крайствилла? Есть подробное описание Джиллы, есть отпечатки пальцев с бутылки. Не исключено, что этот русский где-то засветился...

- Вот уж во что я не верю, - фыркнул Шеннон.

Корин потер лоб ладонью.

- Что угодно отдал бы за пару часов сна...

- Да, вам это необходимо, - сочувственно сказал ирландец.

Несмотря на предельную усталость, Корин заснул с великим трудом провалился в прерывистый, тягостный сон. Его мучили кошмары о Крайствилле. "Люди сбиваются с пути... Некоторые - НАВСЕГДА..." "Это нехорошее место, мистер..."

Очень нехорошее.

Едва проснувшись, Корин позвонил доктору Иллингворту.

Состояние Коллинза - без изменений.

4.

Балтимор

12 сентября 1998 года

11 часов утра

Джулия Коллинз обитала в уютном домике, расположенном в квартале, облюбованном представителями среднего класса. Стены ее жилища были выкрашены в белый и розовый цвета, а тропинка к деревянному крыльцу пролегала среди декоративных кустарников. Большая лохматая собака оказалась настроенной настолько дружелюбно, что даже не заворчала и вильнула хвостом. Корин потрепал ее за ушами и позвонил в дверь.

Открыла женщина лет пятидесяти, домашней внешности, одетая также по-домашнему. Она улыбнулась Корину, стараясь выглядеть приветливой, но залегшие в уголках глаз скорбные складки делали ее старше своего возраста, а во взгляде таилась печаль.

- Мисс Коллинз? - вопросительно-утвердительно произнес Корин.

- Можете называть меня так, - согласилась женщина, - хотя по мужу я миссис Себастьян Блэр. Но я привыкла кфамильному имени, и бедная Ширли тоже его любила...

- Вот о Ширли я и хотел с вами поговорить.

- Да... Заходите, - сказала Джулия Коллинз так, будто и не ожидала ничего другого. Она посторонилась, и Корин шагнул в прихожую. - Вы сослуживец Фрэнка?

- Нет... Я его друг.

Корин прошел в скромно обставленную опрятную гостиную. Мисс Коллинз или миссис Блэр - указала ему на кресло, предложила пива из холодильника.

- А почему сам Фрэнк не приехал? - спросила она.

Корин взглянул на женщину искоса.

- Он в больнице... Попал в аварию на машине. Нет-нет, ничего опасного, но полежать с недельку придется. Он просил меня помочь в расследовании...

- В расследовании? - рассеянно повторила женщина. - Вы имеете в виду смерть Ширли? Послушайте, мистер...

- Корри.

- В какой он больнице, мистер Корри? Мне никто ничего не удосужился сообщить.

- Простите, мисс Коллинз, но это классифицированная информация.

- Что это значит?

- Секретная. Уверяю вас, мисс Коллинз, поводов для беспокойства нет.

- Секреты, секреты, - вздохнула Джулия Коллинз. - Ну что же, он сам выбрал такую работу, когда сестра даже не может навестить брата в больнице... Так что вы хотели знать о Ширли?

- Все, - обтекаемо ответил Корин. - Но особенно меня интересует последний период ее жизни.

- После ее возвращения? Разве Фрэнк не рассказывал вам?

- Конечно, рассказывал. Но я хочу услышать от вас. Видите ли, он не знает, что я здесь. Он просил меня помочь, а если уж я взялся за дело, не хотелось бы упустить ничего важного.

- Говорите, вы не из ЦРУ? Ладно, это меня не касается...

Мисс Коллинз поудобнее устроилась в кресле, потянулась за сигаретой. Корин предупредительно поднес зажигалку.

- Не дай Бог кому-то еще пережить подобный ужас, - глаза женщины увлажнились. - Ширли появилась здесь худая, как скелет, полубезумная, в изодранной одежде...

- Когда это было, мисс Коллинз?

- Семнадцатого августа. Она ни с кем не разговаривала и едва узнавала меня. На следующий день она вдруг попросила - нет, категорически потребовала - вызвать дядю Фрэнка. Я позвонила, Фрэнк сразу приехал... Они закрылись в спальне и проговорили часа два. Фрэнк вышел чернее тучи. Потом Ширли стало хуже... Все усилия докторов ни к чему не привели. Она бредила, без конца вспоминала почему-то компьютеры, людей в белом, людей в черном, сошествие в ад... Ширли умерла двадцатого августа, утром.

Белым платочком мисс Коллинз стерла слезы с лица.

- Значит, - подытожил Корин, - Ширли ничего не успела вам поведать... О том, что с ней случилось. Не упоминала имен, названий мест?

- Нет. Знаете, не скажу, что она была совсем не в своем уме, но... Но ведь что-то же она рассказала Фрэнку? Он мне ничего не говорил.

- Боюсь, немногое, - Корин поднялся. - Благодарю вас, мисс Коллинз... Скажите, как определили врачи причину смерти Ширли?

- Кровоизлияние в мозг. В двадцать лет! Мистер Корри, вы не обманываете меня насчет Фрэнка? С ним действительно ничего страшного?

- Ничего, и скоро я с ним увижусь. Что ему передать?

- Привет и пожелания быстрейшего выздоровления. Пусть позвонит, как только сможет.

- Непременно передам. До свидания, мисс Коллинз.

Выйдя на улицу, Корин закурил и не торопясь пошел по направлению к центру города. Ему требовался тайм-аут для размышлений. Картина начинала вырисовываться... Пока только несколькими штрихами, но это лучше полной темноты. Стало понятным, с чего началось частное расследование Коллинза. Неизвестно, что ему сумела рассказать Ширли - надо учитывать, что ее сознание было помрачено. Она могла многого не помнить или помнить смутно, другого и вовсе не знать, особенно в деталях. И судя по действиям Коллинза, узнал он от нее совсем мало... Его разговор с Ширли состоялся восемнадцатого августа, а Корину он позвонил первого сентября. Двенадцать дней, за которые произошло следующее. Во-первых, Коллинзу удалось найти что-то, оправдывающее в его глазах просьбу к Корину поехать в Москву. Во-вторых, Коллинз где-то прокололся. Как он говорил? "Мне прислали компьютерный диск..." Не случайно же прислали. Значит, Коллинз где-то запрашивал информацию, и люди Сандерсона ухитрились подсунуть ему программу "сатана". Поиски по этой линии пока бесперспективны, нет точки опоры... Реально можно оттолкнуться лишь от двух вещей: описания таинственного русского и отпечатков пальцев на бутылке из номера гостиницы в Крайствилле, которые невесть кому принадлежат. Не было бы и этого, если бы не Джилла... О Джилла, Джилла! Ты сражалась не только за себя, но и за своего отца, и сколько мужества жило в твоем сердце...

5.

Москва

14 сентября 1998 года

Американский бизнесмен Джон Корри беспрепятственно прошел таможенный контроль. Погода в Москве порадовала прибывшего прямо-таки летним теплом. Легкий светлый плащ не понадобился. Перекинув его через левую руку, мистер Корри направился к выходу из здания аэропорта.

Предшествовавшие перелету через океан формальности удалось уладить очень быстро благодаря усилиям заинтересованных лиц, и не в последнюю очередь могущественного Джеймса М. Стюарта. Джон Корри летел в Россию как перспективный инвестор, готовый вложить деньги в русские промышленные проекты. В Москве по части дипломатии-бюрократии Корина подстраховывал полковник Шебалдин, предупрежденный звонком из Нью-Йорка. Они понимали друг друга с полуслова... Полковник ФСБ мог быть удивлен (чего он не показал) и даже насторожен (чего он тем более не показал), но он твердо знал одно: действия Корина, какими бы необычными они ни выглядели, никогда не будут направлены во вред его родине. Шебалдин держался бы зтого мнения и в том случае, если бы не знал о роли Корина в разгроме группы заговорщиков и возвращении в Россию похищенных культурных ценностей. А он об этом отлично знал...