- Попробуем остановить кровотечение, - сказал Корин. - Давайте бинты. Она потеряла слишком много крови...

- Она не умрет? - спросил Лесли.

- Откуда я знаю!

Бригада врачей под руководством профессора Конти прибыла только через сорок пять минут, в течение которых Корин и Лесли отчаянно боролись за жизнь Саманты, хотя ни у того, ни у другого не было необходимых медицинских познаний. Конти отогнал их от постели. Его ассистенты мигом раскинули ящики с аппаратурой и медикаментами. Десять минут в комнате висела тишина, прерываемая деловитыми отрывистыми командами профессора.

Наконец он выпрямился, предоставив остальное ассистентам.

Конти в упор посмотрел на Корина.

- Она будет жить? - не сдержался тот.

- Крайне уместный вопрос, - скривился профессор. - Скажите спасибо Господу Богу, что она вообще еще дышит... Так что, увы, ничем утешительным я вас не порадую. Ее нужно перевезти в клинику...

- В частную клинику? - уточнил Корин.

- Разумеется. В мою клинику. Поэтому я хочу урегулировать формальности.

- Пойдемте вниз, доктор, там мы сможем поговорить спокойно, - пригласил Корин. - Если, конечно, вы закончили здесь...

- О да. - Он дал несколько указаний ассистентам.

В гостиной Корин вытащил на середину комнаты задвинутые Энджелом кресла, закрыл люк погреба, и они с профессором уселись напротив друг друга.

- Вас вызвал лично Аллендейл? - напрямую спросил Корин, глядя доктору прямо в глаза. Профессор кивнул. - Вы знаете, кто такой Аллендейл?

Конти снова кивнул. Ему неоднократно случалось принимать в своей клинике пострадавших сотрудников ЦРУ. Услуги хорошо оплачивались. Но сейчас ситуация была иной.

- Я с уважением отношусь к мистеру Аллендейлу и к его ведомству, осторожно произнес врач, - но эта девушка прямо-таки изрешечена пулями. Мы обязаны сообщить об инциденте в полицию. Иногда мы закрываем глаза на правила, это верно, но тут... - Он замолчал, давая понять, что дальнейшие комментарии ни к чему.

- Забудьте об Аллендейле, - жестко сказал Корин. - Здесь ЦРУ представляю я. Мистеру Аллендейлу приходится оглядываться на рамки законности, мне - нет. Каждый день пребывания мисс...

мисс Смит в клинике будет оплачен по тройному тарифу. Но если кто-то узнает об этом деле, я всажу вам пулю в сердце.

Профессор оскорбленно вскинул голову, но благоразумие взяло верх.

- Не нужно со мной так говорить, - сухо сказал он.

Саманту на носилках перенесли в машину.

Конти высокомерно откланялся. Шум автомобиля медленно стих вдали. В гостиной показался Лесли.

- Теперь займемся вами, мистер Энджел, - с угрозой проговорил Корин. Что все это значит?

- Сейчас расскажу. - Лесли заметно оправился от потрясения, когда узнал, что Саманта жива и, возможно, ее удастся спасти. - Но не найдется ли у вас чего-нибудь выпить?

- Найдется.

- О'кей, - обрадовался Лесли. - Тогда пойдемте к вам, и вы услышите историю на десять баллов... Пошли, я больше не могу оставаться в этом ужасном доме.

- Так это ваш дом? - Корин с любопытством огляделся.

- Не совсем, - смутился Лесли. - Я снял его, чтобы...

- Чтобы следить за мной, - заключил Корин. - Вы не промах, мистер Энджел. Но как бы мне убедить вас писать статьи о чем-нибудь не столь взрывоопасном? Вы музыкант, вот и писали бы о музыке...

В ответ Лесли фыркнул, достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Корину.

- Что это? - тот не дотронулся до листа.

- Эксклюзивный контракт, - пояснил Лесли. - Подписанное Шалимовым и Самантой обязательство передать информацию мне. Саманта ранена, а Шалимов исчез, но если все завершится благополучно, я буду об этом писать. И вы меня не запугаете. Пока еще я гражданин свободной страны.

Корин вздохнул. Нет, Лесли безнадежен.

- Отложим дискуссию на неопределенный срок. - Он встал. - Идемте, у нас времени в обрез.

Они вернулись в квартиру Корина, и Лесли получил наконец щедрую порцию виски. Он выпил и крякнул с видимым облегчением.

- Ну вот, так куда лучше... Я сам не свой от всех этих дел.

- Итак, - приступил Корин к допросу. - Как вы вышли на астронавтов, я догадываюсь. О содержании ваших бесед - тоже. Нечто в этом роде Шалимов предлагал и мне. Важно вот что: рассказывал ли он вам хоть что-нибудь конкретное о террористах? И куда его увезли бандиты?

- В Россию, - брякнул Лесли.

- Что? - прищурившись, Корин воззрился на него.

Лесли рассказал об услышанном в погребе разговоре.

Корин хлопнул ладонью по столу.

- Как ни крути, а получается, что вы второй раз оказываете нам бесценную услугу, Энджел. Сначала вы спасли Стефи и поймали Соммера, теперь вот это...

Лесли приободрился.

- Не забудьте, что я первым узнал о смерти Каннингхэма и Эпилгейта, напомнил он.

- Да, но уж больно вы беспокойны... Никак не соображу, чего от вас больше - пользы или хлопот... И все же я осмелюсь дать вам совет, правда, не оригинальный Здесь становится жарковато, полезнее для вашего здоровья переменить климат, уезжайте в Америку.

- Спасибо, - набычился Лесли, - но со своими проблемами я как-нибудь управлюсь сам.

- Так это же совет, а не приказ, - пожал плечами Корин. - Вы умный человек, вам и решать...

Но из особняка уезжайте сейчас же. В отель, на квартиру, куда хотите.

- Я не идиот, - обиделся Энджел. - Если я вам больше не нужен, пойду собирать чемодан.

- Мне вы больше не нужны, - подтвердил Корин.

Энджел направился к двери, но Корин окликнул его.

- Лесли!

- Что? - обернулся Энджел.

- Вы славный парень, Лесли. Когда все это закончится, мне хотелось бы выпить с вами по рюмочке. Поэтому прошу вас, уцелейте.

Лесли улыбнулся и вышел.

Корин закурил. Итак, Россия. Все сходится в одну точку: рассказ Соммера, собственное расследование Корина в Бельгии, фоторобот детектива Шарпа и теперь, похищение Шалимова. Если только Шалимов сам не замешан в дьявольской игре террористов... Слова, произнесенные в гостиной особняка Энджела, могли быть просто шутливым замечанием сообщников.

Приехавший в пять утра Коллинз застал Корина у переполненной пепельницы в облаках табачного дыма с наполовину опустевшей бутылкой виски.

Полковник энергично тряхнул руку, Корина - в самолете он выспался, и вялость сняло как рукой.

Он жестом потребовал второй стакан и налил виски себе.

- Что у вас? Только без художественных отступлений, телеграфом. Я должен как можно скорее доложить генералу Стюарту.

- Телеграфом? Хорошо. Саманта Ларрена тяжело ранена, она при смерти в клинике профессора Конти. Шалимов похищен с целью переброски в Россию. Вот все, что я знаю. Если бы вы не перемудрили с секретностью, я вел бы себя иначе и знал бы не так мало.

Коллинз посмотрел на него сквозь грани стакана.

- Кто же мог предположить, что их вынесет в Париж... Но как вы на них наткнулись?

- Чистейшее совпадение, случайность из тех, что не придумает ни один романист, а в жизни они на каждом шагу. - Коллинзу было хорошо известно, что это так. - Шалимов оказался братом моего старого друга. Как он меня разыскал, я не успел выяснить, но скорее всего услышал по радио...

- Их было только двое? А Ратников?

- Послушайте, Фрэнк, - рассердился Корин, - хватит играть в кошки-мышки и валять дурака.

Если мы партнеры, выкладывайте карты на стол.

А если вы предпочитаете изображать мудрого дядюшку из Лэнгли и с умным видом надувать щеки отважности...

- Так я за этим и приехал - раскрыть карты, - перебил Коллинз. Он вытащил из внутреннего кармана магнитную дискету и передал ее через стол Корину. - Здесь вся информация по делу "Атлантиса". Не какие-то крохи, которые вам снисходительно подбрасывают мудрые дядюшки из Лэнгли, а все.

Корин подкинул дискету на ладони, точно желая убедиться в ее весомости.

- И чем же вызван приступ невиданной щедрости?