- Какой он?
- Не такой, как на портретах. Моложе, как-то проще... Может быть, не стоит так говорить, но мне показалось, что ему не хватает.... Ну, величия, что ли.
- Напыщенного фанфаронства?
- Ага, наверное, - усмехнулся Джейсон. - А как получилось, что ты не бывал на Адалионе? Тебя носило по всей Галактике, денег сколько хочешь...
- Да, я был очень богат... Я унаследовал состояние, а торговля антиквариатом меня развлекала, когда надоела наука и прочие излишества. Потому, вероятно, и на Адалион не торопился. Чего я там не видел, благ цивилизации? Меня манила экзотика.
- Планеты типа Лембурга? - осведомился Джейсон с простоватой улыбкой невинности.
- Ну, не до такой же степени! На Верде был, на спутниках Горна, на Сеттаре... Вот помню, на Сеттаре, на городской площади подошла ко мне местная оборванка, нищета беспросветная, и давай меня поливать последними словами.
- За что?
- А так, ни с того ни с сего.
- Думаю, ты был одет соответственно...
- Я всегда любил хорошо одеваться, - сказал Айсинг, как о чем-то само собой разумеющемся. - Это не преступление.
- Конечно, нет! Но сеттарианцы - злющий народ, особенно женщины... И что дальше?
- Я ей ничего не ответил, полез в карман и дал пачку денег - кажется, тысяч пять стелларов...
- Пять больших стиков?! - поразился Джейсон. - Учитывая сеттарианские цены... Джонг, да ты её до конца жизни обеспечил!
- Да, тем более что конец этот не замедлил наступить.
- То есть?
- Она замолчала, сунула деньги в корзину и ушла. Потом я узнал, что она совсем помешалась от злобы, свела в могилу мужа и брата, а на другой день умерла.
- На другой день?
- Дни на Сеттаре...
- Да, забыл... А деньги?
- Как мне рассказали, она не потратила ни стика, припрятала где-то. Так что скорее всего гниют они в тайничке....
- Н-да, - глубокомысленно высказался Джейсон.
Возвратилась Юля. Она выглядела повеселевшей и посвежевшей, с майндером в левой руке и длинной бумажной лентой в правой. Чак выписывал у её ног сложные графики каких-то своих кошачьих функций.
- Слава транку! - она помахала лентой. - Чувствую себя так, будто хорошенько выспалась.
- А мне бы поспать или поваляться в транке не помешало, - Джейсон забрал ленту у Юли и вгляделся в колонки цифр. - О, транк считает, что ты проживёшь долго и счастливо, если будешь не слишком часто кататься на паровозах...
- Проживу долго? - задумчиво повторила Юля со странной улыбкой. Очевидно, я всё-таки жива...
- Что за Джонг? - удивился Айсинг Эппл.
Юля положила майндер на круглый столик.
- Здесь всё записано. В том числе и то, что я не договаривала тебе, Джей... Но Айс, есть деликатный момент. Я была на твоём суде, на Айсингфорсе - ты поймешь, когда посмотришь, это тут тоже записано. Но если ты думаешь, что Джею это ни к чему, я переделаю.
Айсинг Эппл заносчиво вздёрнул подбородок.
- Разве я недостойно вёл себя на суде?
- Наоборот.
- Тогда что мне скрывать?
- Прости...
- Стоп, стоп, стоп, - бормотал Джейсон, изучая ленту транка. - Это что такое... А, понятно. Машину сбил с толку твой маяк. Что же делать с этими маяками? Пока мы в корде, вреда от них нет, а выйдем - засигналят на всю Вселенную.
- Попробую припомнить навыки нанотехнолога, - не очень уверенно сказал Айсинг.
- А что это?
- Говоря просто, перестройка материи на микроуровне. Попытаюсь превратить ваши маяки в газ, но надо действовать очень и очень осторожно, исследовать их, могут быть неприятные сюрпризы... На Сеттаре, например, преступникам такие маяки вживляют - только тронь, и голова вдребезги...
Джейсон поёжился.
- Надеюсь, наши благочестивцы не додумались. Ладно, потом просветишь торсионным сканером, а пока давай посмотрим Юлину запись.
- Тебе многое будет не особенно интересно, потому что ты знаешь, предупредила Юля. - Там полно про наши с тобой приключения, для Айса.
- Всё интересно, - возразил Джейсон. - Новое - само собой, а как ты наши подвиги разрисовала, разве не интересно?
Он вытянул из-под крышки майндера провода, протянул Айсингу пару электродов, вторую пару прицепил к вискам. Юля помнила, что просмотр записи займет всего полсекунды, но ей было по-прежнему трудно осознать, что этот исчезающе краткий промежуток времени вмещает в себя часы и дни.
- С ума сойти, - сказал Айсинг, снимая электроды. - Я-то думал по простоте душевной, что прилично знаю Галактику. Но твоя Башня Света...
- Джонг знает что, - подтвердил Джейсон.
- Значит, вы никогда не видели... Ничего подобного? - робкая надежда в сердце Юли таяла, как льдинка в жару.
- Нет, - ответил Айсинг, а Джейсон покачал головой.
- И мы никогда не узнаем, что со мной случилось... И где мой дом?
- Ну, почему же, - начал утешать её Айсинг. - Если мы не видели, разве это означает, что и не увидим? Не слышали - и не услышим? Мир огромен, и вот тебе факт. Ты была там... Откуда ты пришла, потом на суде, теперь ты здесь. Если бы не суд, я мог бы ещё допустить, что у тебя...
- Крыша поехала?
- Что поехало?
- Не все дома. Шарики за ролики. В общем, бред, галлюцинации.
Айсинг слегка порозовел от смущения.
- Вроде того. Синдром ложной памяти, и ничего обидного тут нет. Но суд никуда не денешь, я тоже там был. Да, мы не знаем, что произошло, и не можем узнать прямо сейчас. Но разве это повод к отчаянию? Возможно, разгадка у нас перед глазами, надо только внимательно смотреть...
Пока он говорил, Джейсон сидел в кресле с отсутствующим видом, явно думая о чём-то своём и не решаясь эти мысли озвучить. Наконец он позвал:
- Юля!
- Что, Джей?
- Там, в начале записи, был молодой человек, мелькнуло имя - Костя... Кто это?
- Костя? - неожиданный вопрос Джейсона застал Юлю врасплох, настолько далеко - в световых годах! - от Кости находилось всё то, что её теперь занимало.
- Да, Костя, - кивнул Джейсон, которого пробирала лёгкая электрическая дрожь. Что это - неужели своеобразная ревность?!
- Да никто, - с досадой отмахнулась Юля, и у Джейсона отлегло от сердца. - Так, один там...
Флаш Айсинга переливался радугой. Джейсон покосился на это переменчивое многоцветие и раздраженно набросился на стрэгла, пряча возникшую между ним и Юлей неловкость за показной агрессивностью.
- Слушай, ты бы мне растолковал свою светофорскую азбуку, а то я себя чувствую дураком в академии... Вот эти джонговы разводы, они что значат?
Айсинг посмотрел на играющий всеми цветами спектра рукав флаша.
- Эти радуги, - он принял позу лектора, и голос его звучал по-профессорски, - отражают эмоциональную гамму одного диапазона. Сочетание цветов, интенсивность тона и чередование полос бывают различными. Конкретно то, что ты видишь - добрая дружеская ирония.
- Ага, - подозрительно пробурчал Джейсон. - Знаю я тебя...
- Вообще же радуги, - невозмутимо продолжал Айсинг, - могут выразить массу нюансов указанного диапазона - от ехидства до убийственного сарказма, от издёвки до шутливой подначки.
"Указанный диапазон" без труда читался в его манере изложения во всём богатстве и блеске. Юля почувствовала, что если она немедленно не выступит с миротворческой миссией, эти двое снова поцапаются.
- Ой, как сложно! - по подсказке женской интуиции она старалась перевести разговор из стадии пикировки в стадию обсуждения собственно темы. - Для стрэглов, конечно, просто, а для нас.... Привыкнуть надо. Да мы и видеть можем по-разному. Вот жёлтая полоска - мы с Джеем её так видим - а для тебя она, может, зелёная. И как тут договоришься?
- Ученые этим давно занимались, - Айсингу польстил будто бы подлинный интерес Юли (впрочем, в немалой степени он и был таковым). - Установили, что у форсеров - у нас и у вас - органы восприятия работают одинаково... Ну разве оттенков мы, стрэглы, различаем побольше, если уж говорить именно о зрении. А вот дальтоники, увы, и среди нас встречаются.