У мяса был необычный цвет, у овощей - тем более. Но все было горячим и пахло приятно. Три краника выросли, как цветы, из центра столика. Наполнив из одного из них свой стакан, Люк с любопытством попробовал его содержимое:
- Ничего.
В это время Принцесса осторожно попробовала мясо. Прожевав и проглотив кусочек, она скривила ротик:
- Если бы у меня был выбор, я бы взяла не это...
- Но у нас его нет, - заметил Люк.
- Правильно... нет. У нас... - Она остановилась, пристально глядя на что-то, и Люк обернулся.
Официант все еще стоял там, наблюдая за ними. Как только он заметил, что Лея обернулась на него, он тут же ушел.
- Думаешь, он что-то подозревает? - тревожно прошептала Лея.
- С чего бы это? Одежда у тебя нормальная, он не мог тебя узнать.
Немного приободрившись, Лея склонилась над тарелкой и снова принялась за еду.
- Смотри, вон там, - снова прошептала она. Люк обернулся и украдкой бросил взгляд в указанном направлении.
Официант разговаривал с высоким человеком с хорошими манерами, одетым в форму имперского чиновника.
- Они действительно подозревают! - напряженно прошептала Лея. Она стала подниматься с места. - С меня довольно. Надо выбираться отсюда.
- Мы не можем сорваться с места, особенно сейчас, когда за нами следят, - возразил Люк. - Не паникуй, Принцесса.
- Я сказала - я ухожу, Люк, - она нервно повернулась, собираясь уйти.
Не очень соображая, что делает, он протянул руку, отвесил ей сильную оплеуху, и когда ее голова мотнулась в направлении стоявших людей, громко сказал:
- И не проси, пока я не поем!
Рука Леи потянулась к пылающей щеке. Онемев и широко раскрыв глаза, она медленно опустилась на сидение. Люк лихорадочно набросился на свой бифштекс, тогда как имперский служащий в форме неторопливо приблизился к ним в сопровождении официанта, державшегося на почтительном расстоянии.
- Если у вас какие-то затруднения... - начал чиновник.
- Нет, ничего, - заверил его Люк, выдавливая улыбку. Но чиновник не уходил:
- Может, я могу быть вам чем-то полезен?
- Ты - нет. С тобой все ясно, кто ты, шахтер, - бюрократ перевел свой масляный взгляд на Лею. - Меня больше интересует твоя спутница.
Лея не подняла на него глаз.
- Почему? - бодро спросил Люк. - В чем проблема?
- Ну, одета она почти как шахтеры, - сказал чиновник, - но как заметил Иларес, - кивок в сторону официанта, - ее руки указывают на другую профессию.
Вздрогнув, Люк тоже обратил внимание на руки Принцессы: мягкие, белые, без мозолей - по ним было явственно видно, что эти руки могли заниматься чем угодно, только не ручным трудом. Годы, проведенные на ферме его дяди, сделали фигуру Люка, в том числе руки, вполне пригодными для роли простого шахтера, но Принцесса Органа всю жизнь манипулировала разве что книжными записями, но уж никак не экскаватором или бульдозером.
Люк отчаянно соображал:
- Нет, она... э-э, я ее купил, - Лея судорожно дернулась и с минуту пристально смотрела на него, затем решительно вернулась к еде. - Да, она моя служанка. Истратил на нее все сбережения. - Люк старался говорить равнодушным тоном, потом пожал плечами и принялся за еду. - Она, конечно, не то чтоб очень. - Плечи Леи задрожали. - Но это было лучшее, что я мог себе позволить. В общем, забавно иметь ее рядом, хотя она норовит побрыкаться, и приходится ее усмирять.
Бюрократ понимающе кивнул и впервые улыбнулся:
- Сочувствую, молодой человек. Извините, что помешали вам обедать.
- Ничего страшного, - сказал Люк, и мужчина вернулся за свой столик.
Глаза Принцессы метали молнии:
- Получил удовольствие, да?
- Нет, конечно, нет. Мне пришлось все это говорить, чтобы спасти нас.
Она потерла щеку:
- А эта история про служанку?
- Это единственная логичная вещь, которая пришла мне в голову, настаивал Люк. - Кроме того, это объяснение сойдет для тебя так же, как и любое другое. - По голосу было слышно, что Люк доволен. - Никто не станет задавать вопросов, когда пройдет слух об этом.
- Слух? - Лея встала. - Если ты думаешь, Люк Скайуокер, что я буду разыгрывать твою служанку, пока...
- Эй, милочка... с тобой все в порядке? - спросил новый голос. Люк взглянул на старуху, появившуюся рядом с Принцессой. Положив руку ей на плечо, старуха мягко, но решительно сжала его. Все еще немного ошеломленная, Лея медленно села.
Люк настороженно разглядывал старуху, а та подтянула стул к их столику.
- Насколько я понимаю, мы незнакомы. И не помню, чтобы я приглашал вас к нам присоединиться. Так что будьте любезны оставить меня и мою служанку в покое.
- О, я вас не потревожу, мой мальчик, - заявила старуха, и что-то в ее тоне говорило о том, что она знает то, чего не знают они. Она повернула голову к Принцессе.
- Неудивительно, что мы раньше не встречались. Вы двое - чужеземцы, так ведь?
Это заявление, казалось, вывело Принцессу из оцепенения. Она в изумлении уставилась на старую женщину, потом отвела взгляд, готовая смотреть куда угодно, только чтобы не встречаться с этими всезнающими, обвиняющими глазами.
- С какой стати вы говорите такие глупости? - запинаясь, произнес Люк.
Старуха заговорщически пригнулась ниже:
- У старой Халлы хорошая память на лица. Вы не жители этого города, и в четырех других я вас тоже никогда не встречала. Этот мир - он больной и дряхлый, и я знаю всех больных и дряхлых, кто в нем живет. Вы для меня новые лица.
- Мы... мы прибыли на последнем корабле, - Люк придумал первое пришедшее на ум алиби.
Старуха ухмыльнулась - на нее это не произвело ни малейшего впечатления:
- Да неужто? Хотите провести старую Халлу? Ну, не пугайтесь так, девочка и мальчик. У вас лица становятся белыми, как форма у штурмовиков на пузе. Так, значит, вы чужеземцы. Это хорошо, хорошо. Мне нужны чужеземцы. Мне нужна ваша помощь.
Принцесса отклонилась назад и недоуменно смотрела на нее:
- ВАМ нужна НАША помощь?
- Удивлены, так ведь? - закудахтала Халла.
- Помощь в чем? - в смятении спросил Люк.
- Просто помощь, - сказала она, небрежно и загадочно. - Вы поможете мне, я помогу вам. А я знаю, помощь вам нужна, потому что в этом мире не бывает чужеземцев, и все же вы тут. Хотите знать, откуда Я знаю, что вы не здешние? - Она снова оперлась на стол и помахала всезнающим пальцем в сторону Люка: - Потому что, молодой человек, в тебе сильна СИЛА.