И вот извольте смотреть!

Брат показал нам три билета по пятидесяти тысяч рублей.

- Неужели, - говорю, - все это твоей жене?

- Нет, - отвечает, - он Маше дал пятьдесят тысяч, а я ему говорю:

"Знаете, Николай Иванович, - это будет щекотливо... Маше будет неловко, что она получит от вас приданое, а сестры ее - нет... Это непременно вызовет у сестер к ней зависть и неприязнь... Нет, бог с ними, - оставьте у себя эти деньги и... когда-нибудь, когда благоприятный случай примирит вас с другими дочерьми, тогда вы дадите всем поровну. И вот тогда это принесет всем нам радость... А одним нам... не надо!"

Он опять встал, опять прошелся по комнате и, остановясь против двери спальни, крикнул:

"Марья!"

Маша уже была в пеньюаре и вышла.

"Поздравляю, - говорит, - тебя".

Она поцеловала его руку.

"А счастлива быть хочешь?"

"Конечно, хочу, папа, и... надеюсь".

"Хорошо... Ты себе, брат, хорошего мужа выбрала!"

"Я, папа, не выбирала. Мне его бог дал".

"Хорошо, хорошо. Бог дал, а я придам: я тебе хочу прибавить счастья. Вот три билета, все равные. Один тебе, а два твоим сестрам. Раздай им сама скажи, что ты даришь..."

"Папа!"

Маша бросилась ему сначала на шею, а потом вдруг опустилась на землю и обняла, радостно плача, его колена. Смотрю - и он заплакал.

"Встань, встань! - говорит. - Ты нынче, по народному слову, "княгиня" тебе неприлично в землю мне кланяться".

"Но я так счастлива... за сестер!.."

"То-то и есть... И я счастлив!.. Теперь можешь видеть, что нечего тебе было бояться жемчужного ожерелья. Я пришел тебе тайну открыть: подаренный мною тебе жемчуг - фальшивый, меня им давно сердечный приятель надул, да ведь какой, - не простой, а слитый из Рюриковичей и Гедиминовичей. А вот у тебя муж простой души, да истинной: такого надуть невозможно - душа не стерпит!"

- Вот вам весь мой рассказ, - заключил собеседник, - и я, право, думаю, что, несмотря на его современное происхождение и на его невымышленность, он отвечает и программе и форме традиционного святочного рассказа.

ПРИМЕЧАНИЯ

Печатается по тексту: Н. С. Лесков. Собрание сочинений, том седьмой, СПб., 1889.

Впервые напечатано в журнале "Новь", 1885, Л 5 (январь), с подзаголовком "Святочный рассказ (Посвящается беспримерному мастеру рассказывать, Ивану Федоровичу Горбунову)". Перепечатано без изменений в тексте в книге "Святочные рассказы" и с незначительными изменениями в Собрании сочинений.

Источником вошедших в рассказ сведений о жемчуге послужила Лескову книга М. И. Пыляева "Драгоценные камни" (1877).

Стр. 432. "На долгих" - не на сменных, а на одних и тех же лошадях.

"На сдаточных" - на сменных, но не почтовых лошадях.

Стр. 433. ...где отразился бы и век и современный человек. - Имеются в виду строки "Евгения Онегина":

...два-три романа,

В которых отразился век

И современный человек

Изображен довольно верно.

(гл. 7, строфа XXII)

Стр. 437. ..."начав - как бог, окончил - как свинья" - не совсем точная цитата из сатирического стихотворения А. К. Толстого "Сон Попова", строфа 35.

Стр. 439. Рученец - срок.

...пред алтарем Фемиды - в суде (Фемида - в греческой мифологии богиня правосудия).

Стр. 441. ...веселым нектаром Шампани - то есть шампанским.

Стр. 442. "Руси есть веселие пити" - слова, приписываемые летописью великому князю Владимиру Киевскому.

...ряснами - в виде решетки.

Скатное кафимское зерно - круглый мелкий жемчуг.

Бурмицкое зерно - крупный жемчуг.

...жемчужину, которую княгиня Юсупова купила у Горгубуса... - Княгиня Т. В. Юсупова (1769 - 1841) владела замечательной коллекцией драгоценных камней. Говорили, что она купила за двести тысяч рублей знаменитую жемчужину, которою некогда владел испанский король Филипп II. Другая знаменитая жемчужина, весом в 126 карат, была куплена испанским королем Филиппом IV у купца Горгибуса, вывезшего ее из Индии.

Стр. 443. Мария Стюарт (1542 - 1587) - шотландская королева в годы 1560 - 1567. Была казнена по приказанию английской королевы Елизаветы.

"Лунный камень" - полупрозрачный, с зеленоватым отливом камень, из породы полевых шпатов.

Стр. 445. "Бургильон". - Парижская фирма Бургиньон прославилась выделкой искусственного жемчуга. В первом издании книги М. И. Пыляева "Драгоценные камни" (1877) фамилия указана с ошибкой (Бургильон); в последующих изданиях ошибка исправлена.

Стр. 447. ...слитый из Рюриковичей и Гедиминовичей - то есть из древнейших русских и литовских великокняжеских родов.