– Положи на место! В Лондоне наешься!

Она все никак не могла прийти в себя от того, что Лерка уезжает. Нельзя сказать, чтобы они часто виделись последние годы, но сама мысль о том, что в городе всегда есть Лерка, была приятна. К подруге было хорошо заехать с бутылкой портвейна или просто тортом – тем более, что Лера окончательно бросила идею похудеть и своими необъятными габаритами каждый раз словно говорила Женьке: «Ты-то еще ничего, на меня посмотри!». Странно было вспоминать, что в школе она была первой красавицей, а Женька – гадким утенком.

Поручик, как свидетель, занял место слева от жениха, оплаченный ресторанный тамада начал стихотворную речь:

Стишок был явно стандартный, написанный для каких-нибудь Павлика и Даши или Пети и Наташи, потому имена молодоженов выбивались из размера.

– Сказал бы лучше «Вовочку и Машу», – предложил Леня, накладывая себе на тарелку ветчины.

– На Вовочку Белов еще в школе обижался, – возразил Рома, – помню, мы как-то были с ним на школе комсомольского актива, так он…

Но в этот момент Поручик вырвал у тамады микрофон и заорал:

– Выпьем за то, чтобы столы ломились от изобилия, а кровати – от любви! ГОРЬКО!

Женя выпила, и приятное тепло разлилось по телу. Белов с новобрачной взасос целовались во главе стола. Внезапно Женя поняла, что смотрит на них с завистью: ведь у нее тоже когда-то что-то могло получиться с Володькой, когда он только вернулся из армии… и она бы сейчас в парижском платье выходила с ним под руку из роскошной иномарки. А так уже пятый год сидит редактором в издательстве, и надежды на лучшее будущее нет и не предвидится.

– Хочу снять себе кабинет, – тем временем рассказывал Роман, – в здании СЭВа, с видом на статую Меркурия. Чтобы иностранцы, когда на переговоры приходят, сразу в ступор впадали.

– Я как-то не рвусь заниматься бизнесом, – ответил ему Леня, – вот Андрей как-то раз попросил меня помочь, так сказать, для пробы. Я должен был отвезти компьютер в один кооператив, в эмгэушную общагу. Деньги с них получить и Альперовичу отдать. И вот, приезжаю я, захожу в комнату, а там сидят два вооот таких амбала. И говорят мне: «Привез? Ставь сюда». Я так компьютер аккуратно ставлю, и бочком выхожу… я ведь подрядился отвезти и деньги взять, так? А умирать за эти деньги меня Альперович не просил.

– Да ты просто обосрался от страха! – хлопнул его по плечу Рома, – небось, просто обычные были ребята, вот они удивились, когда ты денег не взял.

– Удивились они, – сказал через стол Альперович, – когда к ним Гамид с друзьями приехал. Вот тогда они действительно удивились.

«Боже мой, – подумала Женя, – как тускло проходит моя жизнь. Кто бы мог подумать, что эти ребята, с которыми я десять лет сидела за соседними партами, будут теперь ворочать такими деньгами, что и представить нельзя?»

– А сколько стоит такой компьютер? – спросила она.

– Ну, – протянул Альперович, – это зависит. Во-первых, XT или AT, 256 или 356 опять же, во-вторых – монитор, в третьих – винчестер. Бывают ведь под сорок мегабайт, не хухры-мухры.

– Опять же, – добавил Леня, – флопы. Косые или прямые, тоже важно.

– Не говоря уже про опт и розницу, – сказал Рома, – но на самом деле это все вчерашний день. Сегодня надо переключаться на ртуть.

– Опять же – Меркурий, – заметила Лера.

Рома нагнулся к ней и бегло поцеловал ее в губы. Это выглядело как шутка, но внезапно догадка пронзила Женю: у них роман! Лерка, разжиревшая корова, подцепила Ромку! А ей не сказала ни слова!

Тем временем тамада снова завладел микрофоном:

– У одного мудреца была дочь. К ней пришли свататься двое: богатый и бедный. Мудрец сказал богатому: «Я не отдам за тебя свою дочь», – и выдал ее за бедняка. Когда его спросили, почему он так поступил, он ответил: «Богач глуп, и я уверен, что он обеднеет. Бедняк же умен, и я предвижу, что он достигнет счастья и благополучия». Если бы с нами был сегодня тот мудрец, он поднял бы чашу вина за то, чтобы при выборе нашего жениха ценились мозги, а не кошелек.

– Мозги, – сказал Альперович, – это как раз то, за что мы всегда ценили Белова.

– Именно поэтому ни один из нас не вышел за него замуж, – сказал Леня.

Все засмеялись.

Оркестр заиграл «Белые розы», народ повалил танцевать.

– Интересно, – сказал Альперович, – сегодня будут играть «семь-сорок»? На всех свадьбах, где я был, всегда играли. Даже если я был там единственный еврей.

Ромка встал, отодвинул стул и галантно подал Лере руку. Плавно поднявшись, она пошла следом за ним в центр зала, где толкались начинавшие пьянеть гости. Они были странной парой – высокая, необъятных размеров Лера и низенький, плотный Рома. В школе она бы на него и глядеть не стала, подумала Женя.

– Потанцуем? – спросил Леня Женю, убирая в карман пиджака очки. Она покачала головой. Почему ей всегда интересуются такие никчемные люди, как Онтипенко? Нынешние кооператоры, будущие миллионеры – Белов, Нордман, Альперович, Ромка – они все выбирают себе других девушек. Глядя на Леру, нельзя даже сказать, что более красивых или молодых.

Альперович, вероятно и не подозревавший о том, что Женя прочит его в будущие миллионеры, внезапно перегнулся через стол и сказал ей:

– Ты знаешь, я иногда думаю, что все это – морок. Все эти деньги, машины, ресторан за десять тысяч рублей. Что я проснусь в один прекрасный день – и на дворе все тот же серый совок, что был всегда.

– Ты думаешь, консерваторы победят? – спросила Женя. – Думаешь, Горбачев не выстоит?

– Какой на хуй Горбачев, – отмахнулся Андрей, – я думаю, что все кончится само. Знаешь, как молодость проходит.

– Но деньги-то – останутся, – сказала Женя.

– Деньги, – ответил Альперович, поднимая длинный указательный палец, – это только форма азарта. Материальное его выражение. Я понял, что это – то, что мне нужно, когда два года назад встретил Володьку около «Лермонтовской». У него был такой полиэтиленовый пакет, с «Мальборо». Он шел и им помахивал. Потом он открыл его и показал: там лежали пачки денег. И я понял: вот оно. Это – настоящее.