Если вы в детстве были хулиганом, теперь задним числом можете пожалеть несчастного директора, который, будучи старым, тяжелым и облеченным властью, орет на мальчонку:

- Да я с тобой, шпингалетом, знаешь что могу сделать! Да все! Да я тебя! Да просто удавлю.

Разница в весовых категориях ужасна. Исход противостояния Давида и Голиафа, как всегда, кому-то ясен заранее.

Но маленький негодяй смеется. Директор кинется его давить, только уж окончательно сойдя с ума. Но скорее он сам свалится от апоплексического удара или сопьется от горя, несправедливости и беззащитности перед лицом судьбы...

Да, так что ж еще может выкинуть Чечня?

Додумывайте сами. Легко ведь поставить себя на их место! И несложно догадаться, как в чеченском зеркале отразятся наши обиженные меры против Запада: поддержка сербов и Ирака, отказ ратифицировать договоры по ядерным разоружениям, оснащение новыми ракетами. Вот у нас, например, РНЕ. А они там, в Чечне, кого с зеркальной симметрией опекают, кого пригревают и заранее прощают за все? Лишь бы сохранить лицо и национальную гордость? И попугать более богатых соседей? Что, мол, если не дадут денег, то к власти придут силы еще страшнее?

Бандитов!

В общем, очень легко представить, как у директора школы не выдержали нервы и он лично убил подлого двоечника-хулигана, после чего ему остается только повеситься в учительской.

Да, все плохо, и мы вынуждены будем поделиться с Чечней частью полученных на Западе денег. Думаю, Чечня наши деньги, еще не получив, вписала себе в бюджет - точно так же, как мы вписали в свой еще не полученные займы от еще более западных, чем мы для Чечни, стран.

Да, все плохо - но зачем же себе этим омрачать жизнь? Она и без того короткая. Пусть нас вдохновят англичане: они не мрут от страха из-за каких-то ирландских террористов, несмотря на все их жуткие взрывы посреди Лондона. Как надо будет помирать, так и помрем, а чего ж раньше смерти себя хоронить?

Чечня такая: война кончилась, а мира все нет. И полевые командиры никуда не делись. Боевых действий нет, а пленных берут, - правда, только одна сторона. После кого-то из них возвращают за богатый выкуп. Множество людей побывало в таком временном рабстве. Вплоть до представителя России в Чечне Валентина Власова... Он, похоже, самый высокопоставленный пленник за всю историю кавказских войн.

Через пару дней после его чудесного освобождения я поехал к нему в ЦКБ. Говорили, конечно, про Чечню и про то, как с ней быть.

- Валентин Степанович! Вот чисто по-человечески вам, наверное, часто задают вопрос: как быть с Чечней? Чеченцы - враги или друзья? Как к ним относиться?

- Мне один корреспондент - не будем называть газету - примерно так поставил вопрос: "Чеченцы - какой же это народ? Это же бандиты, преступники!" Я ему ответил, что разговаривать с человеком, у которого такие взгляды, просто не могу. Обижаться на весь народ - ну это просто не обсуждаемый вопрос.

- Многие заложники, побывавшие в чеченском плену, рассказывают совершено жуткие истории. Например, англичанка Карр, которая, кстати, некоторое время сидела вместе с вами, призналась, что ее насиловали на глазах собственного мужа. А одного солдата каждый день били и, когда он терял сознание, приводили в чувство с помощью электротока. С вами чего-нибудь подобного не было?

- Я не хочу про это говорить.

- Каково место Чечни в списке проблем России?

- Это проблема номер один. Сегодня мало кто задумывается: если мы оставим Чечню в таком состоянии, она будет какой? Ведь весь криминал может туда уходить! Представляете, какой тогда очаг мы там получим?

- Какая самая большая трудность в отношениях с Чечней?

- Известно какая - правда, у нас никто об этом говорить не любит. Россия официально взяла на себя обязательство восстановить экономику Чечни. Обязательство взяли, а выполнять его - не выполняем.

- Вы говорите, дать Чечне денег - а сколько? Чечня хочет 150 миллиардов долларов. Россия эту сумму признала?

- Нет.

- Наше правительство зарплату не платит, пенсии задерживает, Западу дефолт устроило. А чеченцы чем же лучше? Как так - никому не платить, а чеченцам вдруг платить?

- Дали обещание - должны его выполнить. Мы обязаны восстановить экономику Чечни.

- То есть вы утверждаете, что дефолт на Чечню не может распространяться?

- Никак не может. - Это неправильный соблазн: пообещать, не сделать, а там, гляди, все и забудут... - не устает он еще и еще раз растолковывать мне ситуацию.

Как с ним спорить? Но, с другой стороны, и со мной не поспоришь: кто ж у нас ждет от власти исполнения обещаний и обязанностей? А для Чечни, что ж, исключение делать? Или всех обманывать, или никого, а вот так - выборочно нечестно. А с третьей стороны: если кого-то одного обманули, после до самой смерти всех и дурить, чтоб никому не было обидно?

Чечня - это разве не на Луне?

Психика у среднего российского гражданина и так страдает неустойчивостью, а тут дополнительно расшатывается неясностью, жутким вопросом без ответа: как же относиться к чеченцам? Друзья они или враги? Почему одной рукой их бомбили, а другой в ту же минуту слали денег на восстановление разбомбленного? Иногда даже получалось, что сначала успевали деньги, как бы авансом, а уж после долетали бомбы... Иногда Россия свое в Чечне бомбила, то есть она сначала покупала там что-то, а после бомбила купленное на свои трудовые...

Это вопиющее противоречие не сломало окончательно народную психику по одной причине: в России про Чечню мало кто думает. Ну разве только ветераны кавказской кампании, да семьи убитых и пленных, да горстка правозащитников, и еще чиновники, которые с этого кормятся. Страшно далеки они от народа. А широкая публика думает про что-то другое, про свое - да хоть про тот же дефолт, кризис, рост доллара, преступности и цен, переживает за здоровье гаранта конституции, бандитов, евреев и других категорий населения... Мне даже показалось - вот ведь странно, - что невзоровское кино про Чечню взволновало нашу общественность сильней, чем даже оригинал.

Вот этим чеченский синдром и отличается от своего вьетнамского предшественника, и даже, может быть, старшего брата, - степенью воздействия. Америка и в войну, и еще долго после вся на ушах стояла. А у нас - шла война, шла себе, и вот кончилась только что, а реагирует на нее публика как-то вяло. Ну что, говорит, Чечня - она Чечня и есть. Чего ж про нее говорить... Ни тебе демонстраций антивоенных, ни сжигания повесток под Белым домом, ни многотысячного желания усыновить вражеских детей (в Америке нашлось 300 000 добровольцев, готовых взять вьетнамских сирот, и Ханой их передумал отдавать только назло американцам).

К Власову между тем посетитель: Хамид Хатуев, представитель парламента Чеченской Республики Ичкерия в Госдуме.

- Мы там посчитали: Россия должна Чечне 150 миллиардов долларов. За наше разрушенное хозяйство, - говорит он.

- Серьезная сумма! Получается, что с каждого гражданина России, включая младенцев, надо взять по 1000 долларов и выдать каждому чеченцу по несколько миллионов долларов. А сейчас ведь, кстати, еще и кризис. Похоже, даже чисто технически - тему справедливости претензий мы тут не обсуждаем - это нереально.

- Те, кто с войной пошел на Чечню и угробил чеченскую экономику, загнал народ в нищету, - они должны нести ответственность и восстановить то, что загубили.

Я задумался; дело в том, что я знаком с некоторыми из тех, кто воевал в Чечне. И теперь пытаюсь применить к ним рецепт чеченского дипломата.

Помню, в Чечне познакомился я с голубо-глазым пехотным капитаном Сашей, готовым умереть "за интересы России на Кавказе" (надеюсь, это ему не удалось). Он оказался коммунистом: когда мы с ним в солдатской столовой выпивали, вернувшись с объезда блокпостов (на ночь глядя в подозрительной местности наша БМП заглохла, и нас на базу дотянула другая, которая по счастливой случайности проезжала мимо), он расчувствовался, достал из внутреннего кармана кителя обрывок газеты с портретом товарища Зюганова... С Саши брать деньги? Какая теперь у капитана зарплата? Если жив он, конечно...