За период 1991-1994 гг. было проведено 6 мобилизаций военнообязанных и призывов молодежи на военную службу. По состоянию на 11 декабря 1994 г. вооруженные силы Чечни, с учетом добровольцев и наемников, насчитывали около 13 тыс.чел. личного состава, 40 танков, 50 БТР и БМП, до 100 орудий и минометов, 600 ПТС, до 200 средств ПВО. Все было готово к открытой войне против России.

29 июля 1994 года Правительство Российской Федерации заявляет, что если в Чеченской Республике против населения любой национальности будет применяться насилие, то оно будет вынуждено в соответствии с Конституцией России защитить российских граждан.11 августа Д. Дудаев подписывает указ «О всеобщей мобилизации населения для защиты Отечества».

8 сентября 1994 г. части и подразделения Северо-Кавказского военного округа частично приводятся в повышенную боевую готовность, берут под контроль автомобильные дороги, ведущие из Чечни, и воздушное пространство региона. Вооруженная оппозиция во главе с Автурхановым дважды в октябре-ноябре «безуспешно» пытается овладеть Грозным, но терпит неудачу. К ноябрю 1994 года Чечня стала ареной ожесточенных вооруженных столкновений.

30 ноября 1994 г. в связи с продолжающимся грубым нарушением Конституции РФ в Чеченской Республике, отказом Д.Дудаева от разрешения кризиса мирными средствами, резким обострением криминогенной обстановки, нарушением прав и свобод граждан, захватом и удержанием заложников, ростом числа мирного населения, погибшего насильственной смертью, в соответствии со статьей 88 Конституции РФ был издан Указ Президента РФ N 2137с «О мероприятиях по восстановлению конституционной законности и правопорядка на территории Чеченской Республики».

Для исполнения этого указа предусматривалось провести специальную операцию, которая вылилась в вооруженный конфликт с огромными человеческими жертвами с обеих сторон и тяжелыми экономическими потерями. По некоторым условным данным численность погибших мирных жителей в результате Чеченского конфликта (1994-1996) составила более 39 тыс.человек (включая Буденновск, Кизляр, Первомайск, Ингушетию, Дагестан). Войска Объединенной группировки войск потеряли 5,5 тыс. убитыми и более 51 тыс.ранеными. Потери вооруженных формирований даже приблизительному подсчету не поддаются, поскольку убитые и раненые очень часто военным руководством Чечни приписывались к мирному населению.

Проводя политику, направленную на свержение конституционного строя Российской Федерации военно-политическое руководство Чеченской Республики к середине 1999 г. встало на путь дальнейшего обострения обстановки в Северо-Кавказском регионе с целью создания условий для полного отделения самопровозглашеннои «Республики Ичкерия» из состава России. Под давлением зарубежных лидеров происламистских кругов и авторитетных полевых командиров вооруженных формирований правительственные органы власти и лично президент республики Масхадов вместо оказания содействия Правительству России в нормализации обстановки открыто встали на ее обострение.

Руководство Чеченской республики совместно с отдельными представителями дагестанского руководства и эсктремистов продолжали попытки постепенного силового захвата власти в республике Дагестан с целью создания единого исламского государства с шариатскими формами правления, с получением Чечней выхода к Каспийскому морю и транспортодоступной границе с Азербайджаном, с немедленным отделением от Российской Федерации.

Сущность их замысла состояла в «освобождении Дагестана от колонизаторов-россиян» и включала четыре этапа, каждый из которых представлял собой отдельную операцию со своими целями и задачами.

Начальный этап под названием «Гази-Мухаммед» был призван не столько обеспечить овладение отдельными районами Дагестана, сколько продемонстрировать наличие у исламистов реальной силы.

Второй этап, получивший название «Гамзат-Бек» предполагал подрыв и разрушение существующего в Республике Дагестан государственного строя.

Третий этап – «Шамиль Гимринский» наиболее длительный по времени (до года), по мнению руководства Чеченской Республики должен был стать кульминационным. Его целью являлась консолидация всего «альтернативного Дагестана» и уничтожение существующих властей в течение ближайшего года. В ходе этого этапа группировка войск Чеченской Республики должна была установить контроль над северными районами Дагестана с основными транспортными коммуникациями и нефтепроводами, склонить к «истинной вере» кумыкские джамааты и овладеть столицей республики.

Четвертый этап предполагал осуществляться как самостоятельно, так и в рамках третьего, в случае его значительного успеха. Планировалось распространять контроль Чеченской Республики над западной частью Ставропольского и Краснодарского краев и Ростовской области, что подготовит условия для создания единого общекавказского исламского государства.

Однако, выполняя данный план и развязав агрессию против Республики Дагестан 2-3 августа на территории Цумадинского района и 7 августа на территории Ботлихского района, вооруженные формирования Чеченской Республики в ходе боев понесли значительные потери и вернулись в Чечню, часть вооруженных формирований ушла в горы и рассредоточилась на дагестанской территории. Расчеты руководства Чеченской Республики на поддержку населения и слабость федеральных и республиканских властей не оправдались.

Этому способствовали, в отличие от периода боевых действий на территории Чеченской Республики 1994-1996 гг., активные мероприятия психологической борьбы, проведенные совместно с республиканскими информационными структурами Органами ФСБ, МВД, представителями местных, российских и зарубежных средств информации. Результатом этой работы стало крайне негативное отношение местного населения к действиям вооруженных формирований, в результате они не получили ожидаемой поддержки.

К исходу 16 сентября 1999 г. был завершен окончательный разгром вооруженных формирований, вторгшихся на территорию Дагестана из Чечни, освобождены все ранее захваченные ими населенные пункты.

Поражение вторгшейся группировки в ходе первого этапа нанесло серьезный удар по идее создания единого исламского государства на Северном Кавказе, но не изменило их планы, а заставило внести коррективы, которые предусматривали изменение тактики военных действий на определенный период времени, ужесточение политического давления на административные органы власти и усиление идеологической обработки населения.

В соответствии с Указом Президента РФ от 23 сентября 1999 г. N 1255с «О дополнительных мерах по обеспечению правопорядка и общественной безопасности в Северо-Кавказском регионе Российской Федерации» в целях объединения усилий федеральных органов исполнительной власти, активизации действий войск (сил) по обеспечению правопорядка и общественной безопасности в Северо-Кавказском регионе была образована Объединенная группировка войск (ОГВ).

Объединенная группировка войск (сил) была создана совместным приказом руководителей силовых министерств и ведомств, в которую впервые в истории вошли все силовые структуры нашего государства (войска военных округов МО РФ, внутренние войска и органы внутренних дел МВД РФ, подразделения ФСБ, МЧС, ФПС, ФАПСИ), решающих задачи под единым командованием – командующего СКВО и в тесном взаимодействии с Полномочным представителем Правительства РФ в Чечне.

В ходе подготовки и планирования операции осуществлялась перегруппировка войск, а также ее усиление за счет войск других округов. До 29 сентября 1999 года основная часть войск была перегруппирована к административной границе Чеченской Республики с целью создания буферной (санитарной) зоны и воспрещения проникновения вооруженных формирований на территорию сопредельных районов. На этом завершился первый этап плана совместной войсковой операции.

Ударами авиации и ракетных войск, огнем артиллерии систематически наносилось поражение военным базам, скоплениям вооруженных формирований и техники, другим военным объектам.