Несмотря на научно-популярный жанр -- биография в серии ЖЗЛ -- это полноценное и по-настоящему объективное историческое исследование о замечательном московском князе Иване Калите, его роли в истории России.
Традиционно, за участие в карательном походе монголо-татар против восставшей в 1327 г. Твери, отношение к Ивану Калите и в исторических исследованиях, и в научно-популярной, и в художественной литературе было, мягко говоря, недружелюбным.
Общую мысль в свое время выразили сатирические стихи Наума Коржавина:
 

Мы сегодня поем тебе славу.
И, наверно, поем неспроста,-
Зачинатель мощной державы
Князь Московский - Иван Калита.
 
Был ты видом - довольно противен.
Сердцем - подл...
Но - не в этом суть:
"Исторически прогрессивен"
Оказался твой жизненный путь.
 
Ты в Орде по-пластунски лазил.
И лизал - из последних сил.
Покорял ты Тверского князя,
Чтобы Хан тебя отличил. ... (1954)

И никому нет дела до того, что Тверской князь Александр Михайлович, в погоне за ханским ярлыком на Великое княжение, наделал в Орде долгов и вернулся в Тверь со своими ордынскими заимодавцами, чтобы собрать дополнительные налоги с тверичей. Тверь восстала, ордынцы были убиты, а князь Александр, чтобы сохранить свою жизнь, успел переметнуться на сторону восставших горожан. Орда была на вершине могущества и карательный поход на Тверь был неизбежен. И пройти он должен был через московские земли (чтобы понять это, достаточно посмотреть на карту). Только примкнув к ордынцам Иван Данилович сумел отвести удар от своего княжества.
В результате князь Александр - герой, ему в Твери стоит памятник. А Иван Данилович -- "ордынский подхалим", и ему нет и никогда не будет памятника в Москве, хотя и для Москвы, и для всей России он сделал неизмеримо больше, чем князь Александр для Твери.....