Заинтересованный голос произнес:

– Очень впечатляет, но не слишком умно, амазоночка.

Глава 8

Она резко обернулась. Это был тот лысый, которого она заметила в толпе. Он улыбался, продолжая удерживать ее руку. Несмотря на боль и злость, вызванные его внезапным появлением, Джен удивилась, заметив, что у ее внезапного соперника разноцветные глаза. Один голубой, другой зеленый.

Она выбросила свободную руку вперед, целясь пальцами в шею. В следующий миг он уже удерживал ее за оба запястья. Он был не слишком крупно сложен и ростом не намного выше ее, но оказался куда сильнее, чем выглядел.

– Успокойся, амазоночка, и подумай головой, – сказал он мягко. – Может быть, в таком случае и сохранишь ее на плечах. Верь мне, слышишь?

– Верить тебе? – презрительно прошипела она. – Это с какой же стати?

– С такой, что в данный момент я твоя единственная надежда на выживание. – Он отпустил ее левую руку. – Я отпущу и другую, если ты пообещаешь не дергаться и не глупить, например пытаясь сбежать. Идет?

После недолгой паузы Джен неохотно кивнула. Ей действительно не оставалось ничего другого.

– Вот и хорошо, – сказал лысый, отпуская ее. Он подошел к Банчеру, который все еще стонал, стоя на четвереньках, и помог ему подняться. Когда затуманенные болью глаза Банчера остановились на Джен, его физиономия перекосилась от ярости.

– Я… убью ее! – пропыхтел он и попытался кинуться на нее, но лысый, как показалось Джен, без труда удержал его.

Да, первое ее впечатление было верным. Он действительно был сильнее, чем казался с виду.

– Спокойно, Банчер, – предупредил лысый, подводя его к матрасу и усаживая. – Убьешь ее – Баннион взбесится.

Банчер, зажимая руками пах, злобно сверкал на Джен глазами, полными ярости.

– Ну ладно, не убью… Просто переломаю ей руки и ноги, медленно.

– Рад, что у тебя появилось воображение, Банчер, – весело сказал лысый. – Но если ты хоть немного пораскинешь мозгами, то поймешь, что результат будет тот же. Зачем Банниону стеклоходка, которая не может ходить? Нет, у меня есть решение получше. Отдай амазонку мне.

– Что? – Банчер обернулся и уставился на лысого, подозрительно сощурив глаза. – С какой стати?

– Дело в том, что вы с ней явно несовместимы, в то время как я имел опыт с такими женщинами и прежде. Я знаю, как с ними обращаться. Не волнуйся, она у меня скоро сломается, но кости я ей ломать не буду. Она сможет работать на Банниона.

– Попробуй только сломить меня – поплатишься жизнью, – пригрозила Джен лысому.

– Заткнись, – бросил он, даже не взглянув на нее. – Ну, Банчер, что скажешь?

Банчер покачал головой.

– Не пойдет, Мило. Бенни отдал ее мне. У меня она и останется.

Мужчина по имени Мило вздохнул.

– Что ж, очень жаль, потому что я забираю ее, Банчер. И хочу забрать ее с твоего благословения.

Он сел рядом с Банчером на грязный матрас и обнял гиганта одной рукой за плечи. Тот попытался высвободиться. Вид у него был встревоженный.

– Только без штучек, Мило. Знаю я тебя…

Мило грустно улыбнулся.

– Вряд ли. Но не беспокойся, Банчер, штучек не будет. Просто скажи всем, что с амазонкой одни неприятности и ты отдал ее мне.

– Не-а, – помотал головой Банчер. Он все еще безуспешно пытался сбросить руку Мило со своего плеча.

– Не дури, – сказал Мило тем же спокойным тоном. – Делай, что тебе говорят, и я отплачу тебе парой услуг. Ты ведь знаешь, как полезны мои услуги, правда, Банчер? С другой стороны… – Мило усилил хватку.

Банчер сжался. Джен увидела, как он побледнел, на бычьей шее выступили вены.

– Ты колдун, Мило! – пропыхтел он. – Все… ненавидят… тебя. Мы тебя прикончим когда-нибудь… вот увидишь.

– Сколько раз вы пытались сделать это? Мой страховочный канат перерезали трижды, а я все еще здесь, правда, Банчер? Даже яд на меня не подействовал, а уж это дурацкое покушение Бронски в уборной… – Мило покачал головой с притворной грустью. – Хотел бы я знать, куда делся добрый старый Бронски. Но хватит воспоминаний, ближе к делу.

Джен услышала, как внутри Банчера что-то щелкнуло. Он издал кошачий стон, после чего судорожно закивал. Мило отпустил его. Банчер отпрянул в сторону, обхватив плечи длинными руками – будто он замерз.

– Бери, бери ее… – пробормотал он, не глядя на Мило.

Мило сказал:

– И ты подтвердишь, если тебя спросят, Банчер, что отдал мне девушку по собственному почину?

– Ага, так и скажу. Клянусь.

– Молодчина. – Мило одобрительно похлопал его по плечу.

Банчер вздрогнул от прикосновения. Мило отошел и улыбнулся Джен.

– Теперь пойдем.

– Никуда я с тобой не пойду, – сказала Джен.

– Хочешь остаться здесь? С ним? – Мило показал на оцепеневшего Банчера, который сидел уставившись в пол, по-прежнему обхватив плечи руками.

– Нет, – созналась Джен. – Но и с тобой никуда не пойду.

Он вздохнул, потом спросил ее имя. Джен ответила.

– Слушай, Джен, не дури. Тебе не остается ничего другого. Я – твой единственный шанс выжить. Однажды я уже спас тебе жизнь. Если бы ты убила Банчера, остальные разорвали бы тебя на куски. Да-да, именно – на куски.

– Почему ты хочешь помочь мне?

– Потому что ты можешь помочь мне.

– Как?

– Это мы обсудим позже – в более интимной обстановке. Пойдем. – Он протянул ей руку.

После долгого колебания она проговорила:

– Хорошо, я пойду, но если ты полезешь ко мне, я тебя убью.

Он улыбнулся в ответ.

– Крепкие связи устанавливались даже при менее романтическом начале. – Он, кажется, подумал, будто сказал что-то остроумное, но Джен не поняла шутки.

Жилище Мило находилось в самом конце помещения. По сравнению с берлогой Банчера его обстановку можно было назвать стерильной. Здесь была даже мебель, вполне сносная: кровать, маленький стол и стул, – все искусно сплетенное из прутьев. Соломенная подстилка на полу сравнительно чистая, никаких крошек и объедков. На одной из «стен» даже висела картина. Она была подвешена на крюке, на который натянули матерчатую перегородку. Картина была странной. Вихрь буйных красок, который вроде бы складывался в узор, но Джен не поняла, что это. Казалось, будто смотришь на что-то краешком глаза.

Мило уселся на плетеный стул, который громко заскрипел под ним, и показал на кровать. Джен осторожно опустилась на нее, не отрывая от Мило подозрительного взгляда.

– Успокойся, – сказал он. – Я не собираюсь кидаться на тебя и срывать одежду.

– Знаю. Попробуй только – и тебе конец. – Она сказала это с убежденностью, которой не чувствовала.

После того что ей пришлось увидеть в кабинке Банчера, Джен понимала, что ей с ним не справиться.

Он, вероятно, думал то же самое, потому что ее слова, казалось, развеселили его:

– Бедная амазоночка, судя по твоему виду, тебе и впрямь пришлось повоевать. Вон какая рана на голове. И синяк на щеке. Откуда он? Совсем свежий, правда?

Джен сказала, что ее ударил Небесный воин. Мило пробормотал что-то сочувственное.

– А еще есть повреждения кроме видимых? – спросил он.

– Есть порезы на руках и ногах, но кровь уже не идет.

– А внутри? Боли или другие симптомы?

– Живот болит, – призналась она. – С того момента, как этот Бенни коснулся меня своей палкой.

Мило нахмурился.

– Что, он пригрел тебя палкой?

– Да, Это ужасно. Как она действует? Какая-нибудь магия?

– Почти. – Мило провел ладонью по лысой голове, словно приглаживая волосы. – Слушай, – сказал он. – Я неплохо разбираюсь в медицине и мог бы осмотреть тебя, если ты не против.

Тут Джен снова насторожилась.

– Я же сказала – попробуй только тронь.

– Ладно, ладно, – поспешно пробормотал Мило, поднимая обе руки, как будто защищаясь от удара. – Забудем об этом, идет? Давай отдадимся еде и питью. Хочешь пить? Давно ты в последний раз ела?

Джен хотела пить и ужасно проголодалась. Неохотно она созналась в этом Мило. Он подошел к плетеному сундуку, такому же, как у Банчера, и отпер его. Достал флягу, бросил ей. Она была до половины наполнена водой. Джен с жадностью стала пить.