– Питри, Ибис, вы все это видите?

– Неплохо, оказывается, живут драконы.

– Уау, класс, клевая хата.

Действительно, людей поразили не столько размеры пещеры, сколько ее убранство. Размеры, конечно, тоже были немаленькие: огромный дракон почти потерялся среди высоких сводов и необъятных стен. Но главное заключалось в том, что естественную пещеру дракон сумел превратить в комфортное и удобное жилище, в подземный дворец.

Пол пещеры был выровнен, вычищен и превращен в подобие каменной мостовой. Свисающие с потолка сталактиты были покрыты каким-то соста– вом, который светился приятным мягким зеленым светом, не оставляя в пещере ни одного темного закоулка. Стены украшали развешанные и разме– щенные в нишах сокровища: картины, статуи, мозаичные панно, изделия из драгоценных металлов, непонятные приборы и аппараты. Кроме того, целые горы не уместившихся на стенах ценностей были аккуратно разложены в дальних углах пещеры.

Мирдахар обвел лапой пещеру:

– Это мои самые любимые безделушки. Конечно, большую и наиболее ценную часть коллекции пришлось оставить на сохранение князю Кенадзи– му…

При упоминании этого имени Миринзир слегка дернула шеей. Лайн еще раз медленно покрутил головой во все стороны, чтобы инфо-камера под– робно записала увиденное.

– А вот и устройство связи, – дракон вытащил из ниши сравнительно небольшой предмет: переплетение пружин, обвивающихся вокруг централь– ного стержня.

Он тронул когтем одну из пружин, вся конструкция медленно загуде– ла. Квазаров на всякий случай сделал несколько шагов назад и перехва– тил автомат поудобнее. Дракон не обратил внимания на его действия: обе головы, не отрываясь, смотрели на луч света, вырвавшийся из одного торца стержня. Луч уперся в стену и высветил круг диаметром метров в пять. В этом круге каменная стена исчезла, превратившись в мерцающее туманное пятно.

– Вот, – Мирдахар повернулся к Лайну, – связь установлена.

– И что дальше?

– Дальше? Дальше можно что-нибудь сказать князю Кенадзиму.

Словно подтверждая его слова, Миринзир быстро заговорила, обраща– ясь к туманному пятну:

– Уважаемый князь Кенадзим, к вам вновь обращаются драконы Мирин– зир и Мирдахар. Мы просим… нет, мы уже требуем немедленно связаться с нами. Мы оказались на совершенно непригодной для жизни планете. На нас нападают дикари. Наша жизнь в опасности. Если вы не ответите на это послание, мы вынуждены будем обратиться к Совету Старейшин. К нам тут случайно залетели люди из параллельного Измерения…

Квазаров недовольно поморщился. Ему не хотелось, чтобы драконы рассказывали о «Золотой капле», и он жалел, что не сказал им об этом заранее.

Но тут луч света из стержня начал быстро бледнеть, туман рассеи– вался, а стена вновь обретала свои первоначальный вид.

Миринзир скороговоркой прокричала:

– Мы ждем вашего ответа, князь Кенадзим. Поторопитесь!

Свет погас.

– Вот и все, – Мирдахар поставил передатчик обратно.

Лайн примерился и понял, что до ниши, расположенной на высоте трех метров, незаметно он не доберется. А жаль, он с удовольствием бы зах– ватил с собой это устройство.

– Насколько я понял, связь односторонняя, – произнес Лайн, обраща– ясь одновременно и к драконам, и к своим товарищам.

– Да, к сожалению, – Миринзир вздохнула. – И, что тоже неудобно, оно очень долго заряжается. В следующий раз его можно использовать только через три каргирла.

– Чего?

– Примерно через двое местных суток, – перевел драконьи меры вре– мени Мирдахар.

Обе головы посмотрели на Квазарова. Тот еще раз обвел взглядом пе– щеру:

– У вас замечательный вкус. С удовольствием бы погостил еще, но, к сожалению, времени у меня очень мало.

– Да, я понимаю, – печально сказала Миринзир.

Мирдахар промолчал, но его усы бессильно обвисли.

Лайн направился к выходу, дракон поплелся сзади. Нельзя сказать, что Лайну это доставило большое удовольствие, он предпочел бы не ос– тавлять за спиной существо, один зуб которого был размером с его ла– донь. Но вежливость есть вежливость. Кроме того, он не имел права вы– казывать ни тени страха или недоверия.

В наушнике Квазарова послышался голос Питри:

– У меня для тебя есть новость. Сканеры «Золотой капли» засекли движение в сорока километрах отсюда. Это та самая орда, над которой мы недавно пролетали.

– Орда? —голова Лайна была сейчас занята другими проблемами, поэ– тому он не сразу понял, о чем говорит его напарник.

– Отстойбище.

– А-а-а. Ну?

– Похоже, они собираются охотиться на дракона. По крайней мере, именно так я определил бы их тактику. Три группы всадников продвигают– ся через три ущелья, которые приведут их прямо сюда.

– Сколько их там?

– Около двухсот. Компьютер не может точно рассчитать из-за скал. Вот когда они приблизятся…

– Через сколько они будут здесь?

– Часа через три. Может, надо предупредить драконов?

Не останавливаясь, Лайн повернул голову и обратился к драконам:

– На вашем месте я бы забрал самые ценные вещи и поскорее убегал. Сюда движутся всадники. Человек двести. Не думаю, что это дружествен– ный визит.

– Я же говорила, что в покое нас не оставят, – сказала Миринзир Мирдахару. – И что нам теперь делать?

– Я уже предлагал: завалим камнями вход в пещеру. Может они покру– тятся вокруг и уйдут?

Миринзир фыркнула:

– Я на это не надеюсь. Эти аборигены жестоки до безумия, упрямы до исступления. Они либо попытаются разобрать завал, либо разобьют здесь лагерь, чтобы взять нас измором. А у нас нет даже запасов воды.

– Кстати, а чем вы тут все это время питались? – на всякий случай поинтересовался Лайн.

Мирдахар горестно вздохнул:

– Да чем придется! В последнее время все больше рыбой из озера. А до этого – животными. Собственно, мы и к местным людям-то обратились потому, что хотели купить у них десяток стад.

– Да уж, – подхватила Миринзир. – Мы взяли немного ценностей, что– бы обменять их на еду, и сами отправились к этим дикарям. Как же мы ошиблись! Те, как только нас увидели, сразу напали…

– Вот с тех пор они нас и преследуют, – сказал Мирдахар.

– Так что придется нам бросать эту пещеру и снова бежать. Сражать– ся мы не можем, спрятаться – тоже.

Квазаров, а следом за ним и дракон, вышли из пещеры.

Драконьи головы приподнялись вверх, словно прислушиваясь или приг– лядываясь к чему-то.

– О-о-о, горе! – протянула Миринзир.

– Они нас окружили, – прорычал Мирдахар.

– В чем дело? – не понял Лайн.

Ответил Питри:

– Остальные два ущелья тоже перекрыты. Похоже, что на войну с дра– коном поднялось сразу несколько кочевых племен. То, что видели мы, идет с одной стороны. А еще одно – с другой. Дракона взяли в клещи по всем правилам стратегии. Видно, охотники готовили эту операцию зара– нее. Остался только один свободный путь – в горы. Правда, в конце ущелья довольно высокий обрывистый перевал. Если дракон успеет через него перебраться, он оторвется от преследователей. Если же они его до– гонят в узком ущелье…

Лайн пересказал Мирдахару и Миринзир все, что услышал.

– Нельзя терять ни сотой доли каргирла, – засуетились головы. – Мы только возьмем передатчик князя Кенадзима и прочь отсюда, прочь.

Дракон вновь юркнул в пещеру.

Лайн посмотрел ему вслед, потом окинул взором огромное озеро, ска– лы, «Золотую каплю».

– Питри, что ты об этом думаешь?

– Ну, мы могли бы немного помочь. Скажем, взорвать вход в ущелье. Тогда всадники дракона точно не догонят.

– Мысль неплохая, – Лайн с сомнением взглянул на свой автомат. – Остается только надеяться, что ракеты не подведут.

Он отстегнул магазин от ракетного ствола и посмотрел на заряды. Ракеты, похожие на толстые сигары, лежали ровно и внушали доверие. Возможно, обманчивое доверие. Лайн вытащил одну ракету и вставил ее в ствол. Если она взорвется в автомате, то, по крайней мере, не детони– рует весь боекомплект. Затем он установил таймер выстрела на тридцать секунд, нажал на спуск, положил автомат на землю, направив на озеро, а сам бросился ничком за ближайший крупный камень.