Не знаю, было ли в истории нашей многострадальной страны время страшнее, чем первая половина 20 века. Три революции (ну или не три, сейчас историю каждый год пересматривают), кровопролитная и затяжная гражданская, две мировых войны, страшный голод 20-х, голод 30-х, голод 40-х, массовые репрессии и политические преследования. Были, конечно, и раньше различные Салтычихи, опричники, десятилетние войны, но, чтобы так массово, чтобы сразу кровавым кнутом по всей нашей огромной стране.
 
А ведь книга вовсе не о том. Не пугайтесь. Прекрасным, певучим языком повествует автор о жизни крестьянства, тонко описывает деревенский быт и рисует яркие характеры сельских жителей. Тема русского крестьянства мне очень близка. Нет здесь ни нытья, ни жалоб, ни восхваления или ругани на политический строй, что само по себе странно, учитывая дату написания. Люди жили и трудились как умели, растили детей, пахали землю, голодали, бегали босоногими по улице. Невероятно душевная и пронзительная книга, поэтому-то, наверное, так щемит сердце. Очень хочется лучшей доли для тех, кого уж не вернуть.
 
На первый взгляд в книге нет главных героев, но опорой, стержнем всей истории видится мне Михаил Харламов и его такой "живой" яблоневый сад. Сердцем Михаил верен одной единственной, но любви его хватило каждому члену семьи, всех он осветил своим внутренним светом. Таким, пожалуй, и должен быть мужчина - верен своему слову, верен своему делу. На фоне революций, войн, свержения царя и строительства коммунизма своим чередом идет жизнь в Савкином Затоне, и историю этого села можно считать историей всего простого народа.