- Это правда, - сказал Жан-Марк. - Каждую ночь в поместье приходит лошадь. Она проходит перед замком. Ее слышно, но не видно.
- Кто ее слышал?
- Мы все, и Франсуа тоже.
- И Франсуа? - ужаснулась мадам Робьон. - Он ведь такой впечатлительный!
- Но это же смешно, - покачал головой адвокат. - Дядюшка Жауан, вы же разумный человек! Скажите честно, вы что, тоже слышали... эту лошадь?
- Да, - кивнул Жауан. - И вы тоже услышите. Она всегда приходит в полночь.
- Положим. Видимо, эта лошадь сбежала из конюшни и бродит вокруг замка, вот и все. Поскольку в это время очень темно, вы ее и не видите. Тут нет никакой мистики. Я думаю, что...
Он замолчал. Кто-то бежал к дому. На пороге появился запыхавшийся Без Козыря.
- Я заметил машину... Я не ждал вас так рано. Вам удалось ее починить?
Он бросился обнимать родителей, но успел краем глаза заметить, что Жауаны чем-то смущены.
- Так и есть, - сказал Франсуа. - Я знал, что вы расскажете им о лошади.
- Да, мы говорили о лошади, - подтвердил мэтр Робьон. - И у меня сложилось впечатление, что кто-то хорошо над вами посмеялся.
- Нет, папа, это правда. Лошадь-призрак существует. Признаюсь тебе, что когда ее слышишь первый раз, это очень впечатляет.
- Если тут водится лошадь-призрак, я сегодня же уезжаю, - заявила мадам Робьон.
- Ну уж нет! - воскликнул Без Козыря. - Сегодня вечером мы будем ждать ее все вместе. Это так интересно!
Мэтр Робьон спокойно допил кофе.
- Какой у вас всегда прекрасный кофе, Маргарита! Ну, а теперь поговорим серьезно. Итак, вы считаете, что в замке поселилась лошадь-призрак. Допустим... Когда она начала появляться?
- Точно мы не знаем, - пожал плечами Жауан. - Жан-Марк первым ее услышал.
- Да, - подтвердил Жан-Марк и в нескольких словах рассказал, как в первый раз столкнулся с этим феноменом. - И тогда мы все пошли в северное крыло...
- Почему в северное? - спросил Робьон.
- Потому что лошадь шла с той стороны. И мы все трое ее слышали. Она прошла в нескольких метрах от нас.
- И вы ничего не видели?
- Ничего!
- Это действительно так, - торжественно заявил Жауан.
- Это было просто эхо, - еще раз попытался их образумить мэтр Робьон.
- Не может быть, папа! - вмешался Без Козыря. - В долине все открыто, там нет ни стен, ни деревьев, только несколько скал. Откуда там может быть эхо?
- А что делает эта лошадь?
- Она подходит к замку. Иногда идет шагом, иногда рысью. Потом останавливается, всегда в одном и том же месте. Кстати, прошлой ночью, слушая ее, я сделал вот этот набросок. - Без Козыря достал рисунок и протянул его отцу. - Пунктиром отмечен путь, которым идет лошадь, а идет она, как ты видишь, зигзагом. Кружочками помечены места, где она останавливается, крестиками - места, откуда слышатся наиболее характерные шумы, например шуршание сбруи, звяканье цепочки и т. д. Квадратом отмечено место, где слышно всадника. Я, по крайней мере, слышал цоканье языка. Жан-Марк считает, что я ошибся, но я уверен, что действительно его слышал.
Мэтр Робьон рассмотрел рисунок, потом пустил его по кругу.
- Если это правда... - начала мадам Робьон.
- Это неправда, - перебил ее адвокат. - Вернее, я сказал бы так: это может быть правда, но это совсем не нечто сверхъестественное. Пока я сам не проверю...
- Ты можешь проверить прямо сегодня, - сказал Без Козыря.
- Может быть, - начал Жан-Марк, - это как-то связано с легендой о часовне Прощения...
И он рассказал историю графа де Тревора и синьора Бригоньяна. Мэтр Робьон слушал и улыбался.
- Знаю, знаю, - кивнул он. - Это очень красивая сказка: лошадь отправляется за раненым.
- Но мы нашли и раненого! - вскричал Без Козыря.
- Что?!
- Это был настоящий раненый!
И Без Козыря в свою очередь рассказал эпизод с человеком, который вначале лежал без сознания, а потом таинственно исчез.
- Мы чуть было не известили жандармов, - признался Жауан.
- Ну хорошо, ну происходили здесь в наше отсутствие разные странные вещи, - проговорил адвокат самым обыденным тоном, - но зачем драматизировать? В свое время всему найдется объяснение.
Без Козыря любуется спокойствием отца, но в то же время испытывает огромную радость от того, что он-то - он знает! Вот уже два часа как он знает правду, только пока не может ее раскрыть. Пока не может!
- Ну, мы пошли устраиваться, - сказал мэтр Робьон. - Я хотел бы несколько дней отдохнуть и не позволю вашей лошади испортить нам отпуск. А ты, Франсуа, чересчур возбужден. Успокойся!
- Жан-Марк, займись багажом! - крикнул Жауан.
Все начали ходить туда-сюда, что-то делать, но происходило все это довольно вяло. Мадам Робьон, еще под впечатлением от страшной новости, перешептывалась с Маргаритой. Мсье Робьон слишком явно демонстрировал свое напускное спокойствие. Жауан, кажется, чувствовал себя виноватым в том, что произошло. Жан-Марк тоже был чем-то смущен.
В Кермоле Робьоны обычно обедали вместе с Жауанами. Такова была традиция. Несмотря на протесты мадам Робьон, разговор за столом сразу же зашел о лошади-призраке, и прекрасные устрицы остались почти незамеченными.
- Все равно вы все время думаете об этой лошади, - сказал мэтр Робьон, - так уж лучше говорите о ней вслух. Вам станет легче.
- Минутку! - возразил Без Козыря. - Лошадей было несколько.
- Вот как? Это что-то новое! - усмехнулся адвокат.
- Звуки каждую ночь разные. Но во всех случаях лошади придерживаются одного и того же маршрута и делают одни и те же остановки.
- Нам ты об этом не рассказывал, - упрекнул его Жауан.
- Вы и так достаточно расстроены. Но сейчас мы все вместе, мы стали сильнее и можем наконец смело взглянуть в лицо этой проблеме.
- Значит, ты считаешь, что проблема реально существует? - спросил мэтр Робьон. - Что ж, пусть будет так! Ты прав, ее надо обсудить. Я много слышал об аномальных явлениях и должен вам сказать, что в большинстве случаев за ними скрывается обыкновенный обман.
- Однако... - начал было Жауан.
- Может быть, мы сразу и не найдем разгадку, - продолжал мсье Робьон, - но завтра, после того как я услышу все это собственными ушами, я все-таки обращусь в жандармерию. Я закрою все подходы к замку, и вы увидите, что в сеть попадется вполне материальная дичь, причем не на четырех ногах, а на двух... Этот Дюшизо, который сделал мне такое смешное предложение, - он приходил снова?