Он тяжело помотал головой.

- Клянусь,, я не хотел ее убивать. Я был не в своем уме. Доза в шприце два кубика, она рассчитана на мой вес. Я не собирался нажимать на поршень шприца до конца, но Вероника дернулась, и весь морфий попал ей в вену. Вскоре она умерла от передозировки.

- А потом? - едва сдерживаясь, спросил Корантэн: спокойный, размеренный голос убийцы приводил его в ярость. - Вы все обдумали и начали действовать?

- Точно, я все обдумал. Я знал, где должны были сбросить Маринье. Была полночь. Я подъехал поближе к намеченному месту. Вскоре туда же подкатили Шейла с Эриком. Они вышвырнули Маринье из машины и оставили ее метрах в двухстах, как и было договорено. Я дождался, пока они уехали, и принялся за работу. Я отлично знаю местность. Там есть ферма, совсем недалеко. Сараи и ангар для тракторов удалены от жилых построек. - Он слабо улыбнулся. - Я даже знаком с владельцами фермы.

Они никогда не держали собак. Это тоже было мне на руку. Я затащил Маринье в "мерседес", отвез к ангару и выгрузил там вместе с Вероникой. Потом снял с Маринье галстук и нацепил его Веронике на шею. Но я вам клянусь, его смерти я тоже не хотел. Достаточно, если бы его обвинили в смерти девчонки. А то, что произошло дальше, - только его вина. Полностью. Он же нажрался наркотиков. "Секс-лакт" - это жуткая штука, она выворачивает мозги наизнанку...

- Знаю, - перебил его Корантэн, вспомнив, как ужасно выглядел сам Капелло минувшей ночью.

- Прежде чем уехать, я взвалил Маринье на Веронику и по всему ее телу наставил его отпечатки пальцев. Он пошевелился и обнял ее. Что вы хотите? Ведь он же был в беспамятстве. - Безумие снова вернулось к нему, он скорчился от приступа смеха. - У него хрен стоял как у оленя. Потрясающее зрелище. Я посмеялся и уехал оттуда.

- Только сначала подвесили на балку веревку. - Корантэн достал из пачки мятую сигарету. - Чтобы навести его на мысль о самоубийстве, не так ли?

Старый безумец кивнул.

Корантэн щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Во что бы то ни стало нужно хоть немного отвлечься. Уж слишком отвратительно все, о чем с таким олимпийским спокойствием рассказывает Луис Капелло.

- На сегодня хватит, - сказал он. - Мы снова допросим вас, когда понадобится.

Погруженный в раздумье, Капелло не шелохнулся.

Эме Бришо взял со стола фотоаппарат "Кодак", найденный Иваном Ле Коатом при обыске у Луиса Капелло часом раньше.

- С помощью этого аппарата вы сфотографировали Маринье?

- Вы и его нашли? Молодцы...

Ле Коат сделал знак, и двое полицейских увели хозяина "СЕКАМИ".

Оставшись в кругу коллег, Корантэн обратился к Ле Коату:

- Как нам поступить с секретаршей Симоной Фюрэ? Разберетесь с ней сами? Меня она больше не интересует.

Ле Коат грузно пошевелился в своем кресле.

- Но, дорогой друг, она ведь сообщница? Так или нет?

- Сообщница, - aздохнул Корантэн. - Но она всего лишь запуганная старая дева, которая дрожала за свое место. Увы, закон есть закон, поступайте как знаете.

На улице Корантэн подставил лицо ветру, и ему сразу полегчало. Упругий ветер нес запах моря и, казалось, смывал с его души всю мерзость, в которой он так долго барахтался.

- Пошли, - позвал он Бришо, - нужно позвонить Баба. А потом мне предстоит еще кое к кому зайти.

В комиссариате Ле Коат составлял отчет для своего начальника, который, как обычно, не преминет приписать себе все заслуги в раскрытии этого запутанного дела...

Глава девятнадцатая

Ни в чем не уступающее средиземноморскому, солнце нещадно пекло над пляжем Ла-Боли, по которому прогуливался легкий западный ветерок, весело наполнявший паруса яхт. Зазывая покупателей, по пляжу расхаживали продавцы вафель; детишки самозабвенно рылись в песке. Влюбленные парочки, взявшись за руки, потихоньку забредали в теплую воду, чтобы пофлиртовать, отплыв подальше от берега. Ла-Боль являла собой именно то, чего от нее ожидали: обитель спокойной и счастливой отпускной жизни. Место, где приятно остановиться на две-три недели, чтобы забыть о серой повседневности. Там-сям были отдыхающие, погруженные в чтение газет. Многие только сейчас узнавали о чудовищном преступлении, совершенном, можно сказать, у всех на глазах. Слава Богу, что полиция уже его раскрыла.

Корантэн отложил кипу газет без горечи, хотя, как всегда, ни в одной из них не было и полслова об участии в расследовании специально присланной из Парижа группы. Зато чуть не с каждой счастливо улыбался Иван Ле Коат, с удовольствием демонстрируя вещественные доказательства: "Кодак", пакетики "секс-лакта", шприц, с помощью которого была убита Вероника.

Незадолго до этого Корантэн, как и собирался, посетил всех, кого наметил. Месье и мадам Довилье, мадам Маринье, а также Шейлу, которая сквозь слезы спросила у него, на сколько ее могут упечь. "Минимум два года строгого режима", - жестко ответил он.

Жерар - последний, кого он хотел увидеть, был на пляже. Борис отдал ему калькулятор.

- Спасибо, старик. Только благодаря этой штучке я смог докопаться до истины.

Он рассказал Жерару, как погибла Вероника, как был арестован и изобличен "черный человек", преследовавший подростков.

Жерар молча выслушал, затем нажал несколько клавиш на своем калькуляторе и протянул его Корантэну. Тот прочел: 13.5.18.3.9.

- Переворачивать нужно?

Жерар отрицательно покачал головой.

- Нет, бесполезно, это слово из пяти букв. Вовсе не то, которое обычно приходит на ум.

Корантэн сосредоточился.

- Ага! Я все понял: 13 - это тринадцатая буква алфавита, то есть М, 5 пятая, значит, Е.., и так далее. МЕРСИ. - Он изучающе посмотрел на подростка. - Ведь она умерла. За что же меня благодарить?

Жерар притворился, что его страшно интересует неуверенное лавирование яхты, ведомой неопытной рукой новичка.

- Спасибо за всех остальных. Тех, кого этот Капелло мог бы тоже погубить, если бы не вы.

***

Aженни прощалась с Эме Бришо.

- Ты меня бросаешь, вероломный ты человек! - говорила она с неподражаемым английским акцентом.

Бришо закончил укладывать чемодан.

- Ничего не поделаешь. - Вид у него был глупый и несчастный. Она красноречиво вздохнула.

- Да, конечно. Ведь ты женат.