Поразительно, но в ответ на обеспокоенность УЕФА Федерация футбола Греции заявила, что клубное противостояние носит настолько ожесточенный характер, что хулиганам просто никакого дела нет до игр сборной, так что вряд ли они проявят какой-либо интерес к международным матчам!

Менее чем через месяц после направления Грецией официальной заявки на проведение чемпионата Европы 2008 года матч на Кубок Кипра между «Апоэлем» из Никосии и «Неа Саламиной» завершился массовыми беспорядками, спровоцированными 700 столичными хулиганами в ответ на поражение своего клуба.

УЕФА была в ярости, но это было еще не все. В марте 2002 года во время очередного дерби между «Панатинаикосом» и «Олимпиакосом» произошли события, выходящие за всякие рамки, даже по стандартам греческого футбола.

На этот матч, как игру повышенного риска, для обеспечения безопасности были привлечены две с половиной тысячи полицейских. Ситуация начала выходить из-под контроля, когда в сторону хозяев полетели ракеты, в результате чего их сектор был охвачен пламенем. Однако кульминация наступила в самом конце матча, когда в добавленное арбитром время «Олимпиакос» с одиннадцатиметрового вырвал победу. Практически тут же местные фанаты вырвались на поле, атаковав игроков гостей и избив судью практически до бессознательного состояния. Когда арбитра, всего в крови, уносили с поля, его снова атаковали, на этот раз — яростный тренерский штаб «Панатинаикоса». Более того, зажигательная бомба полетела даже в автомобиль «скорой помощи», увозящий пострадавшего рефери со стадиона.

Как только фанаты, покинувшие стадион, устроили драку друг с другом, полиция попыталась взять контроль над ситуацией в свои руки, но драка уже переросла в самый настоящий мятеж. Для успокоения буйствующей толпы полиции пришлось даже применить боевые патроны. Позже, комментируя эти события, представитель «Панатинаикоса» отказался обвинять во всем фанатов, заметив: «До чего может довести плохое судейство!» На следующий день УЕФА назначила срочное расследование, но все 40 задержанных фанатов были отпущены, не понеся никакой ответственности.

К сожалению, с тех пор мало что изменилось, если изменилось вообще. Все большую тревогу ФИФА и УЕФА вызывает то, что неприятности происходят практически на каждом международном матче, проводимом в Греции. Закрывая на это глаза, местные власти не особенно обеспокоены и инцидентами, имеющими место в каждом туре национального первенства.

Хулиганам это только добавляет азарта, так как они полагают, что насилие на трибунах является неотъемлемым атрибутом футбола. Центральное место в их столкновениях занимает унижение ненавистных соперников, которое временами принимает самые экстремальные формы.

Наиболее показательный пример такого экстремизма произошел с участием фанатов «Олимпиакоса», в частности поклонников клуба из провинциального городка Волос. Многие месяцы автобусы, развозившие фанатов с игр, кем-то забрасывались на перекрестках бутылками с зажигательной смесью. Полиция ничего не предпринимала, и фанаты решили сами разобраться с этой проблемой.

После окончания игры в рамках Лиги чемпионов против «Манчестер Юнайтед» их автобус остановился на перекрестке, и в него снова кто-то бросил бутылку с зажигательной смесью. Автобус был битком набит фанатами из Волоса, за которыми на собственных автомобилях следовали их товарищи. Заметив мотоциклиста, бросившего бомбу, они устремились за ним в погоню. Не успев вовремя скрыться, он был остановлен с помощью железного прута, который сунули в колеса мотоцикла, и нападавшего скрутили.

Определив принадлежность мотоциклиста к стану злейших врагов из «Панатинаикоса», его связали и усадили с собой в автобус. По дороге его жестоко избивали, тушили об него сигаретные окурки, мочились на него и в конце концов надругались над ним при помощи палки. Затем его раздели догола и бросили в горах неизвестно где. С тех пор ни одно дерби между «Олимпиакосом» и «Панатинаикосом» не обходится без злых шуток и песен по этому поводу.

Такая степень взаимной вражды и ненависти может показаться дикой для фанатов остальной Европы, но на Балканах, в Греции, Сербии и Хорватии это вполне обычное явление. Совершенно ясно, что именно по этой причине Греции было отказано в проведении чемпионата Европы 2008 года. И до тех пор, пока ситуация в стране не изменится к лучшему, вряд ли Греция сможет организовать у себя проведение хоть какого-то значимого футбольного турнира.