Совершенно очевидно, что во главе этой борьбы стоит полиция, действия которой, по крайней мере в футбольном контексте, диктуются тем, что пишут об ультрас в газетах. Именно по этой причине взаимодействие средств массовой информации и полиции является важным — в том смысле, что, если пресса сообщает об инциденте, будь то правда или нет, силы правопорядка должны как-то на него реагировать. Такая реакция может заключаться в поиске виновных, даже если никакого преступления совершено не было.
Это взаимодействие приобретает еще один подтекст для ультрас, которые все чаще отмечают, что общество стало связывать их исключительно с такими определениями, как «хулиган» и «виновный».
Как ни странно, но в последние годы значительно сократилось количество инцидентов, связанных с участием противостоящих лагерей фанатов. Это легко можно подтвердить, проведя анализ доступных статистических данных. Однако благодаря усердным стараниям средств массовой информации итальянское общество думает иначе, полагая, что в стране наблюдается рост футбольного насилия. Общественные активисты стали бить тревогу и выступили с инициативой принятия специального правительственного постановления, запрещающего допускать некоторых фанатов на стадион либо требующего от них оформления в полицейских участках пропусков на футбольные матчи. Впервые эта практика, тут же ставшая непопулярной среди ультрас, была применена в 1989 году. Тем не менее, шаг за шагом, она становилась обычным явлением, а в законодательство были внесены изменения, разрешающие удалять со стадиона любого болельщика, даже если тот не проявляет никакой агрессии.
Ужесточение законодательства привело ультрас в неописуемую ярость. Прежде всего возмущение вызвал тот факт, что теперь полиция имела право задерживать каждого, кого посчитает нужным, притом что в 90% случаев жертвами полицейских репрессий становились абсолютно невиновные любители футбола.
То, что полиция получила полную свободу действий, практически не перед кем не отчитываясь за них, сделало ее еще более жестокой. В ход пошло все: дубинки, слезоточивый газ, который рассеивался прямо над головами фанатов, ответное швыряние на трибуну сидений, сигнальных ракет и пиротехники, брошенных в полицейских ультрас.
Это только усугубило проблемы между полицией и ультрас, которые тут же стали относиться к блюстителям закона не только как к своему заклятому врагу, но как к противнику, наделенному привилегией безнаказанности («Кто запрещает ультрас носить униформу?» — написано на одном из транспарантов на Южной трибуне). Вместе с тем такая ситуация уменьшила напряженность в отношениях между самими фанатами. Например, в ходе одного инцидента ультрас «Ромы» и «Лацио» объединились для борьбы с полицией, которая вмешалась в драку, устроенную фанатами накануне столичного дерби.
На стадионах положение дел было еще хуже. В отличие от Англии, в Италии за безопасность на стадионах отвечают государственные органы, а не клубы. Поэтому здесь вся ответственность за общественный порядок традиционно возложена на полицию. Конечно, были попытки ввести практику применения стюардов, наподобие английской модели, однако от нее пришлось отказаться, так как стадионные служащие часто подвергались атакам со стороны хулиганов. Что говорить, даже сами полицейские, которые хоть как-то могли противостоять фанатам на трибунах, очень редко предпринимали попытки пробраться в сектора ультрас, предпочитая сохранять дистанцию. Засняв все происходящее на пленку и приняв решение после просмотра записи, они производят аресты лишь по завершении матча.
Тем не менее нашлись политики, выразившие свое недовольство тем, как власти решают проблему хулиганства, и после ряда инцидентов, произошедших во второй половине 1999 года, два министра, Бьянко и Меландри, выступили с заявлением, в котором говорилось, что «пришло время положить конец беззаконию на стадионах». Это заставило полицию перейти к более решительным действиям, ибо наилучшим средством решения существующих проблем для нее во все времена было применение грубой силы.
Такая позиция вызвала крайне негативную реакцию ультрас, а кульминацией последовавших ожесточенных столкновений стала получившая широкую огласку драка во время матча «Рома»-«Ливерпуль», разразившаяся 15 февраля 2000 года. Тогда группы римских ультрас устроили на трибунах своего «Олимпико» настоящий мятеж.
За неделю до игры с «Ливерпулем», в Болонье, один из столичных ультрас по имени Алессандро Сполетини стал жертвой полицейского насилия. По заявлению властей, полицейский случайно столкнул его с крутой лестницы. «Случайно столкнул» так, что тот в бессознательном состоянии был доставлен в госпиталь. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения фанатов, и вечером перед началом игры с «Ливерпулем» римские ультрас обрушили на полицию шквал ракет, самодельных бомб и петард. Полиция, не выдержав давления разъяренных фанатов, была вынуждена ретироваться со стадиона, а ультрас, установив контроль над ситуацией, спалили несколько полицейских автомобилей и автобусов.
Этот эпизод заставил руководителей полиции и других государственных органов власти задуматься и прийти к выводу, что лучшим способом обуздания фанатов может стать диалог с отдельными группами известных и уважаемых ультрас, которые смогли бы с большим эффектом навести порядок в своих рядах. Однако уже вскоре всем стало ясно, что это не сработает, так как большинство ультрас не желали идти на контакт с полицией.
В наши дни гораздо чаще приходится слышать о столкновениях ультрас с силами полиции, чем между собой. Регулярные стычки между противоборствующими ультрас имеют место лишь в низших сериях итальянского футбольного первенства, куда не привлекаются значительные силы полиции и где внимание со стороны прессы не столь пристально.
Тем не менее даже в серии А время от времени случаются инциденты, напоминающие по своей жестокости те, что происходили в 80-х. В сезоне 2000-2001 годов один из таких инцидентов имел место во время встречи «Наполи» и «Ромы», история ожесточенного противостояния которых уходит в глубокое прошлое.