Скажи... Ева... Он, вот этот... Кто он таков, чтобы судить Чародея? Впрочем... (Махнул рукой.) Что ты понимаешь в жизни и в людях, девчонка?

ЕВА (тихо). Только самое простое.

СОЛДАТ. Ответь ему, Ева.

ЕВА. Разве солнце не светит одинаково вам обоим? А если оно погаснет в небе, то для кого-нибудь одного?

ЧАРОДЕЙ. Сговорились! Солнце светит одинаково Чародею и Солдату, а заодно и девчонке, которая только и умеет, что мыть посуду! Выходит, все равны под солнцем?! Ловко придумано.

ЕВА. Право же, я ничего не выдумала.

ЧАРОДЕЙ (не слушая). Унизить. Обесценить! Это проще всего! А попытаться понять, что значат сто лет труда, сомнений, поисков, страха, надежд! Это вам не приходило в голову?! Сто лет! (К Еве.) Умеешь ты хотя бы сосчитать до ста?

ЕВА. Умею.

ЧАРОДЕЙ. У-ди-ви-тельно! Я думал - только до десяти! По пальцам... Ррраз... два... (Пошатнулся.)

ЕВА (поддерживая его, незаметно прячет бутылку). Вам бы лечь. А я кофе вскипячу. Выпьете чашечку и...

ЧАРОДЕЙ (с пьяной придирчивостью). "Кофе! Кофе!" Только бы улизнуть! Не смей! Не уходи! (Плаксиво.) Не уходи, Ева? (Падает.)

ЕВА (с состраданием). Одни с горя пьют, другие - с радости. А он с чего запил?

СОЛДАТ. Ему виднее.

ЕВА. Бледный какой. Не умрет?

СОЛДАТ. Нельзя ему умирать. Свари-ка ему кофе. Покрепче!

(ЕВА на цыпочках уходит на кухню.)

ЧАРОДЕЙ (открывает глаза, видит Солдата). А... ты все еще здесь? Охотишься за чужими тайнами? (Поманил его пальцем.) Ладно. Так и быть... скажу: я был сговорчив со своей совестью. Знал - дело мое послужит злу, и все-таки творил. Боялся? Да! Жаждал награды? И это было... Чародей тоже человек. (Устало.) Мне не повезло. Я опоздал. Просчитался. И проклял то, что создал. Отрекся.

СОЛДАТ. Попросту - сбыли с рук?

ЧАРОДЕЙ. Мне оно ни к чему. Я устал. Для меня с этим покончено!

СОЛДАТ (пылко). Для вас - может быть! Но шкатулка-то осталась! Набитая бедами, как подушка пухом! Страшно подумать, сколько горя она причинит людям! (Горячо, увлеченно.) Исправьте зло, которое вы им принесли! Заставьте вашу шкатулку творить полезное дело! Ну, к примеру, передвинуть гору, чтобы не заслоняла солнца, или напитать влагой землю, когда горят посевы и вянут травы! Сделайте это для людей!

ЧАРОДЕЙ (заносчиво). Люди? А какое мне до них дело?

СОЛДАТ (теряя терпение). А вы, видать, сродни тетушке Агате!

ЧАРОДЕЙ. Я?

СОЛДАТ. По вашей вине должны погибнуть люди! Понимаете вы, беззащитные люди! Я - солдат. Я не допущу этого!

ЧАРОДЕЙ. Нет. Нет и нет. Все решено. (Ложится, повернувшись лицом к стене.)

ЕВА (входит). Вот кофе. С сахаром будете иди горький?

СОЛДАТ. Тсс. (Обнял Еву за плечи, увел в кухню.)

ЕВА. Уснул?

СОЛДАТ. Поздно. Ложись и ты. Простимся.

ЕВА. Вернешься?

СОЛДАТ. Может быть.

ЕВА (с тоской и тревогой). Что ты задумал?

СОЛДАТ. Вернусь - расскажу. А нет... (Развел руками.)

ЕВА. Дай куртку почищу. (Стаскивает с плеч Солдата куртку и чистит ее. Незаметно для Солдата, но так, что это видят зрители, Ева прячет в нагрудный карман куртки золотую монету - подарок жены Чародея.) Ты в чудеса веришь?

СОЛДАТ (надевает куртку). Когда как. (Притянул к себе Еву.) Окна в кухне не закрывай. (Целует Еву. Проникновенно.) Люблю!

Занавес

Картина десятая

Вечер. Декорация расположена так, что зритель видит новый дом, освещенное крыльцо, убранное гирляндами и одновременно... спальню тетушки Агаты.

ТЕТУШКА АГАТА одета в белое атласное платье. Волосы высоко зачесаны. На шее - ожерелье. Руки унизаны браслетами. Она победоносно хороша опасной, злой красотой.

Склонясь над сундуком, где, как мы знаем, хранится ее приданое, ТЕТУШКА АГАТА с лихорадочной поспешностью роется в ворохе вещей, отшвыривая ненужные. Наконец то, что она ищет, найдено. Это - белая кружевная фата.

ТЕТУШКА АГАТА набрасывает фату на себя. Теперь наряд выглядит свадебным.

Веселая музыка доносится из сада. Голоса. Смех.

ГОЛОС ИЗ ШКАТУЛКИ. Приказывай! Приказывай! Приказывай!

(Мы видим, как... за спиной у тетушки Агаты под чьим-то натиском снаружи дрогнула дверь. Однако засов так надежен, что кажется - одолеть его, сломать, сдвинуть - немыслимо.)

ТЕТУШКА АГАТА (вглядывается в темноту сада, туда, где за освещенными квадратами окон нового дома мелькают танцующие пары). Рано... Погоди... (Всматривается еще пристальней. Сокрушенно.) Наготовили! Напекли! Столы ломятся! Столько добра пропадет! Жалость!

ГОЛОС ИЗ ШКАТУЛКИ. Приказывай!

ТЕТУШКА АГАТА. Не время еще, говорю! (Затаив дыхание.) За стол садятся. (Хихикнула.) Мертвы, а еще не догадываются об этом!

(Снова дрогнула входная дверь. Чуть-чуть прогнулся крюк, на который опирается засов. Погнулся второй. Кто-то стоит за дверью, пытаясь одолеть ее замки и засовы.)

Так!.. Уселись! Все уселись. Ну! (Шипящим шепотом.) Наполняйте бокалы, мертвецы!! А теперь чокайтесь!

ГОЛОС ИЗ ШКАТУЛКИ. Приказывай!

ТЕТУШКА АГАТА. Сейчас, сейчас. Беда должна обрушиться на них в разгар веселья!

ГОЛОС ИЗ ШКАТУЛКИ. Приказывай!

ТЕТУШКА АГАТА. Помни: на всех, кроме одного! (Указывает.) Вон он! Самый высокий! Самый красивый! Самый видный! (Неистово.) Он должен уцелеть! Он и я! Нас двое! И весь город будет наш! Дома, сады, вещи!!! Смотри же, не ошибись! Сейчас я подам тебе знак!

(Дверь подается под натиском неодолимой силы. Еще... еще немножко. Успеет ли тот, кто стоит за дверью, ворваться вовремя и предотвратить беду?!)

ГОЛОС ИЗ ШКАТУЛКИ. Приказывай.

ТЕТУШКА АГАТА (торжествующе). Наконец-то. Поднимают бокалы! Подносят к губам! В последний раз! Улыбаются друг другу... в послед...

(Дверь с грохотом срывается с петель. Падает.)

А-а-а!!!

(ТЕТУШКА АГАТА бросается навстречу Солдату, который ворвался в комнату и успел схватить шкатулку. Рвет шкатулку у него из рук. Но... Одним прыжком СОЛДАТ оказывается в саду. ТЕТУШКА АГАТА хватает пистолеты и стреляет в темноту сада, вслед Солдату. Один выстрел. Другой. Третий.)

Занавес

Картина одиннадцатая

Луна. Придорожная канава. На сцене появляются двое. БЕЗУСЫЙ ЮНОША и СТАРЫЙ БРОДЯГА. Последний тяжело опирается на плечо спутника.

СТАРЫЙ БРОДЯГА. Ну куда? Не видишь - канава. Самое распрекрасное местечко для отдыха.

БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Ну вот и отдыхай. А я пойду.

СТАРЫЙ БРОДЯГА (хнычет). Оно и понятно. Старый я... хворый... Брезгуешь?

БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Нет. Дороги у нас разные.

СТАРЫЙ БРОДЯГА. На каждой дорожке своя канава найдется!

БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Обойду. (Хочет идти.)

(На сцене появляется СОЛДАТ. Он ранен. Еле бредет.)

СОЛДАТ (чуть слышно.) Помогите...

БЕЗУСЫЙ ЮНОША (поддерживая Солдата.) Сядь...

СТАРЫЙ БРОДЯГА. Лучше бы ему идти.

СОЛДАТ. Далеко не уйду. (Склонился на руки Безусого юноши.)

СТАРЫЙ БРОДЯГА. Не уйдешь - нам придется. (Тащит за руку Безусого юношу.) В такие дела лучше не путаться. След-то за ним кровавый.

СОЛДАТ. Моя... кровь...

СТАРЫЙ БРОДЯГА. Кому надо - разберется. Нам не до них, им не до нас.

СОЛДАТ (с трудом). Вот... просьба... (Достает из-за пазухи шкатулку.)

СТАРЫЙ БРОДЯГА (вырывает шкатулку из рук Солдата). Она! Та самая!

СОЛДАТ (теряя силы). На окраине... "Тупик счастья"... дом три. Кухонное окно будет открыто... Ее зовут... Ее зовут... (Умолк, не договорив.)

СТАРЫЙ БРОДЯГА (рассматривая шкатулку). Ключа нет. Пошарь-ка у него в кармане.

БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Постыдись... Помирает... (Подносит к губам Солдата фляжку.) Соберись с силами... Отхлебни... (Подсказывает.) Ее зовут... Ее зовут...

СОЛДАТ (чуть слышно). Ева... Отдай ей... Только ей... Обещай...

БЕЗУСЫЙ ЮНОША. Обещаю.

СОЛДАТ. Верю... (Обессилев, падает.)

(Молчание.)

СТАРЫЙ БРОДЯГА (равнодушно). Помер?

БЕЗУСЬЙ ЮНОША (склонился над бездыханным телом. Расстегнул куртку, ощупал рану). Если бы не эта монета... Пуля попала бы прямо в сердце.