- Нет! Если меня не будут насиловать, я не согласна!
Имхалай зычно рассмеялся.
- Тогда я отдам тебя Чвок-Чмоку!! - Он взмахнул рукой, и один из суи'дурра схватил юную женщину за плечи и прижал ее к себе.
- Может, хоть у этого чудища получится? - пробормотала Чиччочелла. Имхалай зловеще улыбался и довольно покряхтывал, но лишь до тех пор, пока нога пленницы сама по себе не нанесла поразительно сложный удар пяткой в пах Чвак-Чмоку. С жалобным свистом тот рухнул на пол и остался лежать, корчась в муках. Волшебник с жалостью поглядел на своего слугу и скривился:
- Я не могу работать в таких условиях! Чмак-Чвок, схвати ее за запястье и, держа как можно дальше от себя, волоки в зиндан. Несмотря ни на что, бог явится!
Во внезапной ярости Имхалай двинул кулаком по подлокотнику.
* * *
...Ююмахи-пах вел за собой испуганную Сесе-пупе. Проследив за жаждущими крови варвара разумами, они наконец обнаружили Кэннона. Теперь оставалось только настичь его - для этого они отправились короткой дорогой, через задворки ада. Вокруг на чистеньких улочках по плавящемуся от жары асфальту брели скрюченные, зажимающие низ живота фигуры. Патрули, состоящие из дюжих демонов в стальных юбках, прочесывали кварталы.
- Что такое? - удивилась Сесе-пупе. - В Пекле объявился Джек-Кастратор?
- Возможно, она была и Джекки, но она всего лишь прикидывалась шлюхой, а потом била парням промеж ног в самый важный момент.
Патрули, пытавшиеся оторвать голову несчастной похотливой аристократке, сильно задерживали парочку. Ююмахи, демон высшей категории, быстро убеждал их в том, что они заблуждаются, но сколько на это уходило времени! Сесе-пупе перешагивала разноцветные бездыханные тела, и они шли дальше.
* * *
Под нещадно палящим солнцем отряд двигался вперед. Рыжая Корова дрыхла в седле, Абдурахман, тяжело вздыхая, полировал бока своей свежевательной машинки. Пердолиус ковырялся в своем бездонном носу, Кэннон мысленно репетировал "Песнь голодного желудка"; разбойники играли в города.
- Ваавиллонн... Надую... - раздавались вялые крики. - Украль...
- Ага, неправильно! Надо было на Ю, а ты - на У. Давай мне четыре кусочка шакальего сала!
Вдруг Джафар испуганно вскрикнул:
- Саид-Бабай!! Наш дозорный справа!
Все разом встрепенулись и поглядели направо, только Хлурха, вращая ничего не понимающими глазами, выхватила саблю и стала махать ею туда-сюда, пока не вывалилась из седла. Абдурахман помог ей забраться обратно. За это время дозорный подскакал вплотную.
- Там!! Там!! - заорал он во всю глотку, хотя находился от Рыжей Коровы на расстоянии вытянутой руки. - Там скачет шемитская армия!
- Как?! - лицо Хлурхи посерело. - Откуда они взялись?
- Может, они видели, как я скакал по вершинам дюн и махал флагом с красной коровой на белом фоне? - ни к кому не обращаясь, спросил Саид-Бабай. Рыжая Корова подняла свою саблю и разрубила его от ключицы до паха. Все так же с муками раздумий на лице Саид упал в пыль. Они поехали дальше, а он остался недоумевать.
- Удерем? - нервно спросил Кэннон.
- Как же, - едко прошептал Джафар. - Конь не может нести эту тушу быстрее, чем легкой рысью.
Он указал на вожачку. В это время дюны вновь окутались пылью, на этот раз слева. Еще один дозорный подскакал к ним.
- Ой, плохо, ой, дурно! Целая тьма разъяренных суи'дурра, вооруженных чем попало, скачут быстрее, чем тушканчики!
Сабля Хлурхи свистнула еще раз, и дозорный остался огорчаться случившейся неприятности в пыли с вывалившимися кишками.
- Почему ты их убиваешь? - не выдержал Кэннон. Рыжая Корова пожала плечами:
- Закон пустыни. Гонца, принесшего дурную весть, нужно зарезать...
- Ай, ай!!! - прервали ее крики спереди. Это был еще один дозорный. Беда!! Совсем беда! Банда злобного Тарагана гонится за мной сзади!
Рыжая Корова тяжело вздохнула и беспомощно развела руками. Делать было нечего, кроме как отправить беднягу в пыль собирать рассыпавшиеся кишки.
- Ну вот! - взвыл Джафар. - С трех сторон нас окружили заклятые враги. Зачем мы полезли на чужую территорию!
- Молчать! - взвизгнул Абдурахман.
- Эй-эй! - крикнул Кэннон, увидев мечи. - Вы собираетесь перебить друг друга сами?
- Есть идеи получше? - живо осведомились разбойники.
- Есть. Вы все прячетесь, а мы с Пердолиусом покажемся Тарагану, потом суи'дурра и наведем их на шемитское войско!
- Ура! - завопили бандиты и, не медля, бросились в стороны - прятаться.
- Я с вами! - заявила Хлурха, пожирая молодого варвара взглядом влюбленных глаз.
- Ох.. Я тоже... - простонал Абдурахман.
Они пристукнули пятками по бокам коней. Первые две трети плана прошли великолепно. Увидев массивную тушу Хлурхи, грязный противный великан на верблюде со свалявшейся шерстью музыкально заулюлюкал. Они немного поглядели на его серые волосы, обрамлявшие лицо и торчавшие во все стороны, как лучи солнца, а потом поскакали к северо-востоку. Суи'дурра мчались плотной толпой, угрожающе свистели и поправляли шлемы, сползавшие на их злобные красные глаза. Показавшись им, четверо смельчаков со всей возможной скоростью направились к юго-западу. Смельчак Пердолиус дрожал так, что едва держался в седле, а смельчак Абдурахман выл от страха. Так они минули несколько барханов-дюн и наткнулись на плотную толпу всадников, покрытых металлом.
- Стоять!!! - заорал главный шемит, человек с огромными напомаженными усами и крючковатым носом. Солдаты дружно натянули поводья, лошади стали поднимать копытами тучи песка и пыли. Сзади донеслись отчаянные крики и скрежет: кто-то затормозил не так быстро, как передние воины. Кэннон и его спутники достигли отряда как раз тогда, когда пыль осела. Начальник, ставший серой статуей, грозно спросил:
- Кто такие? Откуда дробь куда едете? Предъявите аусвайс!! - при этом пыль отчаянно скрипела у него на зубах, а с серых усов, шевелящихся по-тараканьи, сыпалась серая пыльца.
- О, генералиссимус! Мы всего лишь выехали недолго прогуляться из славного города Йогуры, поэтому, увы, не захватили документов.
Польщенный усач смущенно пробормотал:
- Ну, скажете тоже... Я пока сержант... И должен вас задержать для выяснения личности, но мы торопимся, так как гонимся за отвратительной бандой уродливой поганки-потаскухи Рыжей Коровы, да поразит ее трижды понос!!
Глухо рыча от ярости, Хлурха потянула из ножен саблю, но Кэннон больно стукнул ее по болевой точке у локтя. Сержант насторожился и открыл рот, однако Кэннон затараторил вперед:
- О, наш Шубасуй - он королевский евнух, очень свирепый евнух, хотел бы поучаствовать в травле проклятой дочери паука и вонючей внучки прогнившего слизня, но наши лошади устали.
- Хорошо, - кивнул сержант. - Тогда вы поедете себе, а мы продолжим преследование этой мерзкой жирной свиноматки с протухшими мозгами!
Хлурха, повизгивая, вертелась в седле, вращала глазами и трясла жировыми прослойками, но железные пальцы молодого варвара сжимали ее локоть.
- ...пропахшей отбросами дочки прокаженного и крысы, живущей в сточных канавах! Но! Я проверю вас по списку разыскиваемых... У меня тут полнейший перечень примет всех, от Тарагана до Рыжей Коровы!
Сержант достал пергаментный свиток, а Кэннон похолодел. Вот и все! Шемит, шевеля губами, водил пальцем по свитку, а его солдаты пристально смотрели на них. Внезапно черты сержанта хищно обострились. Он медленно поднял лицо и торжествующе прошипел:
- Ага, так вы преступники! Хотели удрать!.. Ты! - его длинный палец молниеносно вытянулся, указав на... Пердолиуса. - Ты тот мерзкий старикашка, который распевал непристойные песни под окнами дома мэра великого города Ерзужалама, а потом помочился на его забор и смог сбежать! Ты и твои сообщники будут подвергнуты страшным карам!
Пердолиус ошеломленно разевал и закрывал рот. Солдаты вытащили мечи и собрались схватить их, но в это время из-за двух соседних дюн хлынули бандиты Тарагана и стая суи'дурра. Сержант, глянув в свой свиток, заорал: