"Звучит здорово", отреагировал Стоун, и в ту же секунду заметил нечто впереди. "Взгляните туда".

В гараж въехал открытый Роллс-Ройс и занял стоянку как раз напротив них. Из машины вышел Дэвид Стармак и направился к лифтам.

"Может, он хочет встретиться с Ипполито"? предположил Рик.

"А может, ему надо обналичить чек"? выдвинул свою догадку Дино.

"Как было бы хорошо, если бы ты сумел заставить разговориться обоих, а"? предложил Рик.

"Я сделаю все, что в моих силах", ответил Стоун. Он вышел из машины и постучал обоими каблуками по бетонному полу. "Проверка, проверка", произнес он.

Рик взялся за свой радиотелефон. "Громко и чисто. Удачи"!

"Да", произнес Дино. "Удачи тебе. Жаль, что не могу пойти с тобой".

Стоун направился к лифтам. Ему пришлось немного подождать, поскольку один из них не работал. Он зашел в кабину и нажал верхнюю кнопку или двадцать пятый этаж. Лифт останавливался несколько раз, впуская и выпуская людей, но к моменту, когда кабина достигла двадцать пятого этажа, он был один. "Я на месте", сказал он для записи. Вышел из кабины лифта и попал в большую, прекрасно обставленную приемную. В кресле сидел Дэвид Стармак, перелистывая выпуск журнала "Фортуна". Он даже не поднял глаз.

"Чем могу помочь"? вежливо поинтересовалась секретарша.

"Не могли бы вы сообщить мистеру Ипполито, что"…

Зазвонил звонок селектора. "Простите", сказала женщина, беря трубку. "Да, сэр, я попрошу его зайти прямо сейчас". Она повернулась к Стармаку. "Мистер Стармак, мистер Ипполито просит вас зайти".

Стоун повернулся спиной и покашлял себе в кулак, когда Стармак прошел мимо, не обратив на него никакого внимания. Секретарша нажала кнопку под столом, и перед Стармаком открылась дверь в офис Ипполито.

"О, это же Дэвид"! с улыбкой обратился Стоун к секретарше и пошел к двери. "Я как раз приглашен на эту встречу".

Секретарша кивнула и улыбнулась.

Стоун успел войти прежде, чем закрылась дверь, и оказался за спиной Стармака. Ипполито сидел за столом, спиной к двери, разговаривая по телефону. Стармак так и не заметил, что кто-то вошел вслед за ним.

Это была большая комната с отличным дизайном, с прекрасным видом на город и океан. Был необыкновенно ясный, чистый от смога день. Стармак подошел к столу и уселся в кресло, спиной к Стоуну. Стоун подошел ближе и уселся в кресло рядом с ним.

Стармак с удивлением взглянул на Стоуна, потом побледнел и испуганно вскочил с места. В то же время Ипполито положил трубку телефона и повернулся. Стоун уютно расположился в своем кресле.

"С добрым утром, джентльмены"! сказал он.

Стармак выглядел так, как будто с ним произошел сердечный приступ, а Ипполито, хотя на мгновение и удивился, сумел сохранить невозмутимость. "Сядь, Дэвид", потребовал он. Он протянул руку под стол и стал что-то вертеть.

"Откуда ты появился"? спросил потрясенный Стармак.

"Из глубины Тихого океана", ответил Стоун. "Очень сожалею, что огорчил вас".

В комнату из боковой двери ворвались двое, и у каждого в руке было по пистолету.

"Обыщите его", велел Ипполито, указав на Стоуна.

"Стоун поднялся и дал возможность обыскать себя с ног до головы.

"Он чист, за исключением телефона", сказал один из мужчин, держа мобильный телефон Стоуна.

"Спасибо, Томми. Можешь вернуть ему телефон".

"Мужчина отдал телефон, и Стоун опустил его в карман. Ипполито кивнул, и те двое покинули кабинет.

"Стало быть, это был ты", сказал Ипполито. Капитан моей яхты описал тебя, но я ему не поверил".

Стоун пожал плечами. Ему вовсе не хотелось признаваться в том, что он утопил яхту, поскольку в это время шла запись.

"Я ничего не понимаю", проговорил Стармак. Вид у него был совершенно больной.

"Мистер Баррингтон потопил мое судно. Вернее, оба моих судна".

Стоун улыбнулся, но не проронил ни слова.

"Итак, что привело тебя сюда, мистер Баррингтон"? спросил Ипполито.

"Я полагал, что мы можем делать совместный бизнес", ответил Стоун.

"После тех денег, в которые ты мне обошелся"? спросил разгневанный Ипполито. "Мне следует делать бизнес с тобой"?

"Ну, а как же насчет тебя, Ипполито? Крайне негостеприимно с твоей стороны было пригласить меня на ужин на яхту и попытаться убить по дороге. Почему ты так поступил"?

"Ты встал у меня на пути", признался Ипполито. "А я убираю тех, кто мне мешает".

Стоун усмехнулся. Он молил бога, чтобы магнитофон записал это маленькое признание.

"Ну, тогда, полагаю, мы в расчете", сказал Стоун. "Ты меня постращал, я - тебя. Не думаю, чтобы это помешало нам делать общий бизнес, не так ли"?

"Какого рода бизнес ты имеешь в виду"? спросил Ипполито.

"Я бы хотел сделать инвестиции в Альбакор Фишерис", сказал Стоун. "Думаю, их акции будут стремительно расти. С моей помощью".

"И каким образом ты мог бы помочь их росту"?

"Тем, что помогу тебе обрести контроль над Студией Центурион", ответил Баррингтон. Он импровизировал, но они оба явно заинтересовались.

"И как бы ты мог это сделать"?

Стармак начал приходить в чувство. "Это же нелепо", обратился он к Ипполито. "Сейчас же убей его. Пусть Томми и Зип отвезут его куда-нибудь и пристрелят. Зачем нам все это"?

Ипполито поднял руку и заставил Стармака замолчать. "Полегче, Дэвид, давай, послушаем, что хочет предложить мистер Баррингтон". Он переключил внимание на Стоуна. "Ты собирался рассказать нам, чем бы мог помочь, чтобы мы завладели Центурионом".

"Ну, для начала, я могу принести вам акции Вэнса Калдера за деньги, конечно. Я также могу уговорить его помочь банку Сэйф Харбор в качестве представителя на телевидении".

"И как тебе удастся добиться всего этого"? поинтересовался Ипполито.

"Скажем так - мы с мистером Калдером достигли взаимопонимания. Он ценит мои советы".

"Баррингтон, ты - интересный человек", произнес Ипполито. "Я знаю о тебе кое-что, честно говоря, я знаю о тебе все. что надо. Мне известно, например, что у тебя имеется более миллиона долларов на брокерском счету, так что ты можешь позволить себе инвестировать в Альбакор. И, если бы ты сумел организовать обмен пакета центурионовских акций Калдера на пакет в Альбакор, я мог бы разрешить тебе купить их".

"О, я могу сделать даже более того ", сказал Стоун. Я могу устроить так, что ты приобретешь акции Калдера за наличный расчет и по вполне разумной цене. Зачем давать Вэнсу акции Альбакор, если они растут, как на дрожжах".

"Это становится все более интересным", сказал Ипполито.

"Честно говоря, я могу помочь тебе приобрести почти все акции Центурион, включая пакет Луи Ригенштейна".

"Ты изумляешь меня, Баррингтон. Откуда у тебя такое влияние"?

"Я заменил Билли О'Хара в любимчиках Ригенштейна".

"Оний, я как раз и пришел рассказать тебе об этом", вмешался Стармак. "Вчера Ригенштейн уволил О'Хара, и я нигде не мог его разыскать".

У Стоуна родилась идея. "Вы и не найдете его", сказал он.

"Это почему"? спросил Стармак.

"Потому что мистер О'Хара скончался прошлой ночью, во время нашего с ним разговора. Он сейчас там, где по твоим расчетам, должен был находиться я".

"Он мертв"?

"К сожалению, это так".

"Ты его убил "?

"Только после того, как он признался мне в том, что знал о тебе и твоих планах в отношении Центурион - так же, как и о смерти Винсента Манкузо и Мэноло Лобианко".

Ипполито на минуту задумался, потом встал, подошел к окну и жестом поманил Стоуна присоединиться к нему.

Стоун подошел, встал рядом и посмотрел в окно.

Ипполито положил руку Стоуну на плечо и указал пальцем куда-то вдаль.

"Там - Студия Центурион", сказал он, показывая на большие массы земли и здания в нескольких милях отсюда. "А дальше за ними - Сенчери Сити, один из самых успешных строительных проектов в истории Лос Анжелеса. Я же собираюсь построить нечто, вдвое крупней и вдвое дороже. За десять лет оно принесет десятки миллиардов долларов, и только избранная группа людей сможет участвовать во всем этом. Это интересует тебя, Баррингтон"?