Но в собачьем школьном питомнике ему не доводилось побывать. Они миновали астрономическую башенку с собственной школьной обсерваторией, полянку с небольшим прудом, где учительница демонстрировала стайке девочек лет восьми водный биоценоз. Три или четыре школьницы уже разделись до трусиков и залезли в пруд с сачками. Лягушки в пруду громко квакали, возмущаясь непрошеными посетителями.

Элис толкнула калитку питомника, обнесенного сетчатым забором. Йэн с любопытством разглядывал собак в вольерах, тянущихся по левую сторону дорожки. В основном это были обычные риггоны, старая пастушья порода, которая использовалась широко и в армии, и в Легионе. Но попадались жесткошерстные зеры и огромные мохнатые, как медведи, карийские овчарки.

— А вот луитрены, посмотрите!

Йэн с интересом подошел к заборчику. В вольере находились две собаки уникальной, совершенно новой породы луитри. Йэн слышал об этом эксперименте. Уникальность луитри заключалась в том, что обычной селекцией с ними почти не занимались. За основу была взята пастушья восточная порода лутанов, геном этих собак был полностью перестроен искусственно. Генная инженерия на животных применялась уже давно, но одно дело - создать мясного монстра, который только и способен пережевывать корм и наращивать мясо, с примитивной нервной системой, и совсем другое - создать вот такую породу рабочих собак. Почти разумных. Идеально послушных. С тончайшим обонянием и железными нервами. Это, конечно, с первого взгляда незаметно, но собаки резко отличались от обычных и внешне. Уши, как и у лутов были оставлены висячими. А вот с шерстью проведен эксперимент. Шерсть луитри была похожа на овечью, но только отдаленно - завивалась в мелкие колечки. Говорят, эта шерсть не линяет и идеально удерживает - отталкивает воду, долго не промокает. Собаки получились красивые - с вытянутыми длинными гладкими мордами, высоконогие, пышные кончики хвостов закручены вверх. Белая небольшая сука ходила по вольеру, вынюхивая что-то, серый кобель развалился на подстилке в тенечке. В самом деле, они совершенно были не похожи ни на одну из существующих пород. Да и вели себя как-то не так - будто не совсем собаки*, слишком спокойно, слишком разумно.

Луитри создали не злобными. Не способными к реальной борьбе с человеком - необходимость в ней возникает все реже, для внутренних войск и охраны достаточно обычных овчарок-риггонов. Их функциями станут поиск наркотиков, взрывчатки, следовая работа и спасательная служба. К тому же,благодаря удивительной приспособляемости к любому хозяину, эти животные со временем смогут стать хорошими домашними, семейными псами, а также использоваться в психотерапии.

— Нам двух подарили вот… - сообщила Элис, - у суки скоро будут щенки. Теперь будем селекцию делать…

— А окрасы у них только однотонные? - вспомнил Йэн еще одну деталь.

— Да, заложено 6 разных окрасов… луты ведь пестрые. А эти будут только одноцветные. Щенки возможны и с пятнами, но они будут выбраковываться. Как и вообще неудачные генетически экземпляры… - пояснила девочка. Вздохнула, - мне-то такого щенка не дадут, конечно… ну пойдемте, посмотрим моего!

Йэн двинулся за ней, мимоходом подумав, что Элис так и не может привыкнуть называть его на "ты". С Маркусом было проще… Для Маркуса - он Тар, как в древние хавенские времена, своего Тара, Учителя, называли на ты.

Он вошел вслед за Элис в вольер, где стоял небольшой сарайчик. Элис толкнула дверь. В загончике на подстилке лежала рыжеватая сука риггона и кормила щенят. Овчарка лишь подняла острые уши и зарычала, увидев чужого.

— Ой, она сейчас, с щенками, очень злая… вы выйдите лучше. Я вам щенка вынесу.

Йэн вышел, прикрыв дверь. Элис выскочила, держа в ладонях еще слепого щеночка с черной спинкой и рыжими лапами. На шее щенка была привязана белая ленточка.

— Это моя будет, - похвасталась девочка.

— Красавица, - улыбнулся Йэн, проведя пальцем по спинке щенка. Слепое существо недовольно запищало.

— Ну все, Элис, мне пора… работа ждет. Увидимся в выходные!

Йэн на прощанье слегка прижал к себе девочку. Помахал рукой от двери вольера и ушел.

(* Чтобы читателю легче было представить этих собак - они похожи на больших пуделей).

Он предполагал, что Элис сразу же пойдет в школу. Девочка между тем вовсе не собиралась это делать. Раз уж так повезло, можно прогулять и физику - урок уже начался…

Она вернулась в сарайчик и подложила щенка Заре. Села на скамеечку возле загона и долго, задумчиво наблюдала за возней щенков. Покормив, овчарка встала, подошла к девочке и лизнула ей руку. Элис рассеянно приласкала Зару.

— Слушай, Зарик, Йэн - он ведь хороший? - спросила она. Конечно, хороший, даже очень, в этом нет никакого сомнения. Он им так здорово помогает. Маркус занимается кьянгом, очень этим гордится - ведь занимается в ДИСе с настоящим инквизитором, а не в школьном зале, как все. И кстати, стал куда спокойнее и взрослее. Дома Йэн тоже помог все сделать, шкаф собрал, полки повесил… И ездить стали чаще куда-то, в кино ходить, на концерты. Вообще в Анграде все так здорово! А с мамой бы никогда в Анграду не переехали. Мама стала теперь другая совсем… какая-то счастливая, что ли. Но… Элис нахмурилась. Пожалуй, да, вот это и мешает. Почему это маме так нравится Йэн? Она же не может выйти за него замуж. А если бы могла? Элис вцепилась в собачью шерсть… Как хорошо, что она не выйдет за него! Какое счастье, что Йэн останется… просто другом. Не хватало еще приходить все время домой - и там он… Элис вдруг стало стыдно.

— Зар, ну скажи, почему я его так не люблю-то?

Собака подсунула ей голову на колени - гладить.

— Зар, он же хороший? Правда?

За маму обидно, вот что… Так жили хорошо втроем. И папа - на самом деле хорошо, что он ушел. Из-за него были только скандалы, мама плакала. Элис было жалко маму. Может, она вообще папу никогда не любила? Наверное, нет, с ужасом поняла Элис. Наверное, я урод какой-то. Вот Маркус нормальный, он вроде папу любил. И Йэна любит теперь. А я вообще… только собак люблю! Я и маму-то не люблю, наверное. Просто к ней уже привыкла, а так - придешь домой, а там кто-то чужой. В том-то и дело, что Йэн - чужой. Ну зачем он нужен?

Но так нельзя… она просто злыдня какая-то.

— Злыдня, - сказала Элис, гладя собаку. На глаза навернулись слезы.

Щенки завозились. Зара с беспокойством обернулась, пошла в загончик. Легла. Какой-то самый голодный уже пробивался к ее соскам. Элис ощутила горькую взрослость внутри. Сколько можно… у них своя жизнь, у меня - своя. Пусть живут, как хотят.

Она поднялась и пошла в школу - физика заканчивалась, а третий урок сегодня прогуливать - уже нехорошо.

Старшие, начальники групп, уже собрались все. Йэн вошел в кабинет ровно в назначенное время. Сел, положил руки на стол. Обвел взглядом подчиненных. Четверо из семи старших инквизиторов носили хабиты. В шестом отделе больше всего монахов-священников. А когда-то все инквизиторы, включая младших, были лицами духовными… Все меняется. Может быть, к худшему. Часто говорят, что священник не может подчиняться светскому лицу. Кто знает… бывает, что и священники оказываются негодяями. Кроме благодати Таинства, их от обычных людей, в общем, ничто не отличает. А Йэну ведь не в духовных вопросах ими руководить приходится.

— Отец Рей?

Все поднялись. Отец Рей, начальник пятой группы, прочел молитву. Показал рукой - садимся. Йэн коротко вдохнул и выдохнул.

— Товарищи, у нас пять вопросов. Как обычно, отчет. Затем - циркуляр Консила. Третий вопрос - по поводу оружия, у меня есть новости. Четвертый короткий, ситуация с Климентом Найри. И пятый - мне хотелось бы вынести на общее обсуждение ситуацию со следствием по делу самиздата. Итак, начнем с группы Линнор, пожалуйста…

Линнор, единственная женщина среди старших, начала рассказывать о делах, которые вела ее группа. Йэн делал короткие записи на своей планшетке. Эти планерки были в обычае раньше, Лавен их почти не проводил, предпочитал говорить с каждым наедине. Йэн снова ввел старый обычай. Вроде бы, все были этим довольны. Правда, часть информации все равно приходилось сообщать только Йэну и только наедине - все зависит от уровня секретности.