В девять лет уехал в Америку и поступил в цирк.

Здесь он получил ставшую популярной сценическую кличку "Франк трехногое чудо". Номер был построен на неожиданных преимуществах трехногого человека.

Франческо Летини дожил до 77 лет, скончался во Флориде. Имел четырех вполне нормальных детей.

А вот двум цирковым артистам Чарлзу Триппу и Эли Бовену не повезло. Природа обделила их - набор конечностей оказался неполным. Дело в том, что канадец Чарлз родился без обеих ног, но зато с талантливыми руками. Он с детства работал, и прекрасно, столяром, а потом стал акробатом в цирке. У Эли нет обеих рук, но он тоже цирковой артист.

Оба артиста почти пятьдесят лет выступают совместно в цирке со сложной программой, включающей в себя не только акробатические номера, но и неожиданные отступления от нее - такие, как резьба по дереву и живопись. Один набор конечностей на двоих дал им возможность существовать безбедно.

В 1911 году в семье Экхарт из Балтимора появилась двойня - однояйцевые братья-близнецы. Один из них был обычным ребенком. У другого, при пропорциональном сложении верхней части тела, нижняя отсутствовала. Все органы нижней половины оказались подтянутыми вверх. Передвигался мальчик с помощью рук.

В 14 лет его рост был 46 сантиметров и весил он 57 фунтов. Мальчика назвали Джоном, он оказался чрезвычайно толковым. Вместе с братом посещал школу, а затем после подготовки поступил в высшее хозяйственное училище, которое и закончил с "высочайшими отметками, которые никто до него не получал".

Одновременно с учебой юноша стал тренироваться. Он был прекрасным пловцом, ныряльщиком и акробатом.

Более того, он научился даже танцевать - на руках.

Веселый и жизнерадостный парень стал душой общества.

Вместе с братом Джон отправился в цирковое турне по Америке и Канаде. Здесь его ждал головокружительный успех. Под кличкой Полпарня он выступал в крупнейших городах США, приобретя особую популярность у детей.

- Наверное, потому, что я с ними одного роста, - смеялся он.

В конце концов Джон привлек внимание Голливуда, его пригласили сниматься в фильме о Тарзане. Но знаменитостью он стал после циркового фильма, отснятого известной кинокомпанией "Метро-Голдвин-Майер", о жизни Полпарня.

Закончив артистическую карьеру, братья-близнецы Экхарты стали владельцами крупного торгового дома в Балтиморе, где они родились.

ВСЕ - ОТ МИНИ ДО МАКСИ

Вот уже больше века по Америке бродит легенда е "генерале Томе". Под этим именем буквально по всему миру прошумела слава удивительного человека - Чарлг за Шервуда Страттона. Это самый замечательный лилипут, которого принимали короли, президенты, великие писатели, крупнейшие богачи и государственные деятели многих стран.

Он родился в 1838 году в городе Бриджпорт штата Коннектикут. Появившись на свет нормальным ребенком весом 4100 граммов, он вырос за свою сорокапятилетнюю жизнь всего лишь до 60 сантиметров.

Впервые публика познакомилась с "генералом Томом"

после его выступлений с актером, рост которого превььшал 175 сантиметров. Эстрадная пара пользовалась огромным успехом в первую очередь потому, что "генерал Том" был героем одной из самых читаемых детских книг о легендарном английском короле Артуре. Книга только появилась в эти дни в Америке, и на волне ее популярг ности лилипут стал буквально звездой. Его принимал президент Авраам Линкольн, он трижды посещал в Лондоне Букингемский дворец, встречаясь с королевой Викторией. О популярности "генерала Тома" можно судить по тому, что на его свадьбу с Мерси Лавинией Бумп было приглашено две тысячи гостей, а подарки к свадьбе были присланы президентом Линкольном, миллиардерами Астором, Вандербилтом.

Жена "генерала" была пропорционально сложена, рост ее соответствовал мужу, не превышал 60 сантиметров.

Умер Страттон в зените славы и похоронен в родном Бриджпорте, где ему поставлен памятник - на пьедестале статуя в натуральную величину.

Самой маленькой женщиной на планете следует считать Лучию Царате. Она родилась в Мексике в 1864 году, и в зрелом возрасте рост ее не превышал 50 сантиметров при весе 5 фунтов. Удивительно пропорционально сложенная, Лучия была красива и элегантна, напоминала фарфоровую статуэтку и весила меньше кошки. Миниатюрная красавица в возрасте двенадцати лет начала выступать в шоу в США, получая двадцать долларов за час работы. В дальнейшем популярность ее значительно возросла, но судьба ей не улыбнулась.

Лучия трагически погибла, не дожив и до тридцати лет. Она умерла от переохлаждения в поезде, застрявшем в снежную бурю в горах Роки. Ее не успели укутать.

Сегодня самым высоким человеком на Земле можно считать нашего соотечественника Александра Сизоненко из Самары, 1957 года рождения.

На традиционном конкурсе "Суперлюди мира", который проходит в Японии, наш гигант - его рост 240 сантиметров - превзошел второго претендента Мухаммеда Аллан Чанна из Пакистана (233 см). Свою спортивную карьеру Саша, естественно, начал в баскетболе - здесь ему не было равных. Однако после травмы ноги он был вынужден покинуть большой спорт. После публикации в газете его разыскала старая знакомая Светлана, они поженились. Получилась удивительная пара - рост жены великана 165 сантиметров.

Самой высокой женщиной на планете была китаянка Зент Джиншан, родившаяся в 1964 году в провинции Юань в Центральном Китае. Ее рост составлял 247 сантиметров! Хотя родители и брат девушки - люди нормального роста. В 13 лет рост великанши уже был 217 сантиметров. Как и все люди-гиганты, она скончалась рано - в двадцать лет.

В нашей стране самой высокой женщиной была Лиза Лыско из-под Новочеркасска. Она родилась в 1877 году и с трех лет начала расти "не по дням, а по часам". К 17 годам ее рост был 227 .сантиметров.

"Девица-великан" пользовалась исключительной популярностью в России и других странах, куда ездила с удовольствием. Ее приглашали на званые вечера, праздники, в театры. Девушка оказалась весьма способной, получила образование, говорила на нескольких иностранных языках. Скончалась она где-то за рубежом, довольно рано.

Самой высокой из ныне живущих женщин является канадка из города Ниагара-Фоле Санди Аллен. Она родилась в 1955 году в Чикаго и с младенчества начала энергично расти. В 1977 году ей сделали операцию, чтобы остановить рост, а был он 231,7 сантиметра, вес 209,5 килограмма.