Рано утром 22 ноября самолет Рузвельта коснулся колесами бетонной дорожки каирского аэродрома английских военно-воздушных сил. По прибытии Рузвельт, Гопкинс, Леги разместились в вилле американского посла Арчибальда Кэрка, в Менд, западном пригороде Каира, недалеко от пирамид.

Черчилль отправился в путешествие из Плимута на корабле «Ринаун», который утром 21 ноября бросил якорь в Александрии. Небольшой перелет, и вскоре Черчилль и сопровождавшие его лица, среди них и дочь Сара Оливер, расположились среди раскинувшихся Кассеринских рощ в вилле английского посла в Египте Кэзи, в нескольких километрах от Каира. Недалеко от его виллы уже обосновались Чан Кайши с супругой.

Операция «Секстант» должна была начаться около 22 ноября 1943 г.

Как стало известно из недавно рассекреченных английских документов, английское правительство тщательно готовилось к Тегеранской конференции, вырабатывало планы предварительного сепаратного сговора с США, с тем чтобы продиктовать советской делегации свою программу, связанную со средиземноморско-балканской стратегией Черчилля, с саботажем открытия второго фронта.

За 10 дней до конференции генерал Исмэй — начальник штаба министра обороны получил задание подготовить вопросы повестки дня в Тегеране "для наших переговоров с дядей Джо (т. е. со Сталиным. — Ф. В.), а также для заседаний на конференции "Каир III" военных представителей трех держав", т. е. Англии, США, СССР.

Буквально через день генерал Исмэй представил проект повестки дня конференции в Тегеране. "Главы английских и американских штабов, — гласил документ, — представят на рассмотрение главы советского Генерального штаба военные планы англо-американских сил на 1944 г." Поэтому "объектом дискуссий должен быть вопрос о помощи друг другу", хотя выражалась надежда на новое наступление войск Красной Армии на советско-германском фронте. Предлагалось обсудить в Тегеране и вопрос о вступлении Турции в войну против фашистской Германии.

Перед прибытием английских представителей в Каир, 18 ноября 1943 г., состоялось сепаратное совещание английских политических и военных деятелей на Мальте. На нем присутствовали: Черчилль; А. Брук — начальник имперского генерального штаба; Ч. Портал — главный маршал авиации; Э. Кеннингхэм — 1-й морской лорд; X. Исмэй — начальник штаба министра обороны. Здесь У. Черчилль снова развивал свой неизменный план балканской стратегии. "Новые усилия, считал он, — должны быть предприняты, чтобы установить контроль в Адриатике. Необходимо провести операции на Балканах".

В то же время в меморандуме, представленном 20 ноября 1943 г. английскому комитету начальников штабов, Черчилль предлагал не допустить в Тегеране принятия плана открытия второго фронта в Европе. Иными словами, он стремился пересмотреть принятые в Квебеке решения. "Над нами, — писал Черчилль в меморандуме, — нависла тень «Оверлорда»… Ныне мы стоим перед лицом фиксации цели и даты «Оверлорда», что будет мешать планам военной кампании в Средиземном море".

Для будущей дискуссии в Тегеране Черчиллю был представлен доклад отдела планирования операций при Адмиралтействе, в котором изобретались аргументы в защиту тезиса перенесения операции «Оверлорд» (погода и т. д.). Черчилль предлагал употребить все военные силы на захват Рима, портов на побережье Далмации для продвижения в Югославию.

На заседании англо-американского Объединенного комитета начальников штабов была выработана совместная линия на переговорах с китайской военной делегацией, намеченных на 23 ноября.

В свою очередь в записке английского посольства в Каире, направленной Черчиллю по вопросу повестки дня в Тегеране, предлагалось рассмотреть следующие вопросы: о вовлечении Турции в войну путем давления на президента Иненю; о работе Европейской консультативной комиссии; о проблеме Польши и ее будущих границах. "Лучшим решением, — говорилось в записке, — должна быть "линия Керзона", за исключением Львова, который должен быть оставлен Польше". Польше предлагалось передать часть Восточной Пруссии, Данциг (Гданьск) и Оппельнскую провинцию в Верхней Силезии. За это от русских потребовать немедленного признания польского эмигрантского правительства в Лондоне.

На документе посла стоит резолюция Идена: "Я согласен с этим". Таким образом, английские политики накануне каирской встречи с делегацией США готовились навязать в Тегеране свою точку зрения по важнейшим проблемам межсоюзнических отношений.

Каирская встреча Рузвельта и Черчилля, происходившая 22–26 ноября 1943 г., была очередной попыткой сговора английских и американских политиков за спиной союзника — СССР, генеральным смотром "боевых порядков" США и Англии перед Тегераном. Делегация США в Каире стремилась к тому, чтобы обсудить положение на Дальнем Востоке для нанесения решающего удара по Японии. Чан Кайши был явно не у дел и "сильно мешал, — по словам Черчилля, — переговорам английских и американских штабов, пытаясь выдвинуть длинный, запутанный и второстепенный китайский вопрос на первое место в переговорах". Черчилль убеждал генералиссимуса и его жену подольше осматривать пирамиды, сфинкса и другие достопримечательности Египта.

Первое пленарное заседание Каирской конференции, где присутствовали Рузвельт, Черчилль, Чан Кайши, сопровождаемые Гопкинсом, Леги, Маршаллом, Кингом, Арнольдом (от США); Бруком, Порталом, А. Кеннингхэмом (от Англии), состоялось на вилле президента утром 23 ноября. Ему предшествовало совещание Объединенного комитета начальников штабов США и Англии, рассматривавшее повестку дня Каирской и Тегеранской конференций.

Пленарное заседание было коротким: Черчиллю и Рузвельту явно мешало присутствие Чан Кайши. По совету Рузвельта адмирал Маунтбэттэн сообщил Чан Кайши о планах намеченных в Квебеке операций в Юго-Восточной Азии, о ходе военных действий в Бирме. Когда Чан Кайши попытался обсуждать этот вопрос, Черчилль бесцеремонно оборвал его.

На следующий день Рузвельт созвал второе заседание Объединенного комитета начальников штабов, избавившись от участия китайской делегации. Главным был вопрос о военных операциях англо-американских войск в Европе и на Средиземном море. На первом месте было обсуждение плана "Оверлорд".

Несмотря на определенное, правда запоздалое, решение Квебекской конференции открыть фронт в мае 1944 г., Черчилль вновь ратовал за свой любимый балканский вариант, забыв о недавнем поражении английских войск по захвату Додеканезских островов — Кос, Самос, Лерос. Он доказывал необходимость захвата англоамериканскими войсками острова Родос, дальнейшего наступления на Адриатическое побережье (якобы для помощи 220-тысячной армии Тито).

Черчилль рисовал мрачную картину трудностей, связанных с осуществлением операции «Оверлорд», ставя ее в зависимость "от слабости врага", а не от степени готовности и решимости союзников осуществить операцию, и заявлял, что Англия может выделить для этой цели всего… 16 дивизий.

Черчилль безосновательно доказывал, что отвод англоамериканских частей из района Средиземного моря вызовет "депрессию у солдат" на итальянском фронте. «Овер-лорд», резюмировал он, нужен, но он ставил его осуществление в зависимость от операций на Средиземном море, т. е. вновь отстаивал балканский стратегический вариант.

В свою очередь Рузвельт отмечал, что "премьер Сталин придает «Оверлорду» величайшее значение, как единственной операции, заслуживающей внимания… Но логичной является проблема, в состоянии ли мы сохранить «Оверлорд» во всей его целостности и в то же время вести операции на Средиземном море".

Рузвельта, как и Черчилля, беспокоило быстрое продвижение Красной Армии на Балканы. "Что мы намерены делать в этой ситуации?" — вопрошал Рузвельт.

Президент и премьер вновь поручили своим штабам изучить проблему размеров и сроков военных операций в Европе и на Средиземном море в 1944 г. Начальники штабов Англии на заседаниях 24 и 26 ноября, подыгрывая Черчиллю, повторяли: "Погода может вызвать отсрочку операции «Оверлорд», помешать воздушным операциям". В результате окончательные решения по вопросам союзной стратегии в Европе в Каире не были приняты. Рузвельт считал, что это было бы расценено СССР как недружественный акт.