- Говори! - рявкнул командор.

- Он утверждает, сэр, что человечество очень отстало. Вас поместят в детский сад для низших форм разума. Специальные Воспителлы будут обучать вас правилам вежливости, приличного поведения и хорошим манерам.

- Какого черта... - начал Фрост, хватаясь за бластер.

- Потом вас пошлют на планету Кимон, в школу-интернат для неразвитых цивилизаций. - продолжал пес. - Там освободят от страха, подозрительности и недоверия. Помогут стать лучше, умнее и благороднее. Научат доброте и щедрости, честности и дружелюбию. И если вы сдадите экзамены я вас признают разумными существами, - вас примут в Галактический Университет, где обучаются все мыслящие жители Вселенной. И если вам удастся его закончить. - в чем он сильно сомневается, сэр. - вы станете...

- Ну. Таузер?

- Простите меня, хозяин! - вы станете... почти как люди.

Скотт задумчиво посмотрел вокруг. Другими глазами. И он увидел:

На необозримой равнине колыхались лиловые цветы - добрые и разумные, благоуханные и красивые, полные любви к человеку. А среди цветов танцевали прекрасные- лесные феи.

Прямо по воздуху грациозно плыли маленькие черные человечки, жаждавшие торговать информацией и обмениваться идеями.

Похожие на плюшевых мишек гигантские сурки чинили цветные телевизоры и перестраивали жилые дома.

Ласковые мурлыкающие скунсы силой мысли оживляли старые автомобили и реконструировали самолеты, чтобы сделать машины счастливее. А за скунсами, стремясь насладиться их защитным запахом, гонялись черные кегельные пары рафинированные. гурманы обоняния.

Чудесные роллы выращивали денежные деревья для счастья людей, а добродушные гоблины варили им свой традиционный эль:

Гномы и тролли, духи и эльфы, ручные тигры и окультуренные неандертальцы все были полны доброжелательства, понимания и готовности к контактам.

И даже огнедышащий Дракон и загадочная Цита оказались совершеннейшей Прелестью.

Это был поистине заповедник Доброты, Красоты и Любви.

Командору стало стыдно.

- Пожалуй, нам в самом деле надо подучиться. - сказал он. - Забудем о самолюбии. Мы еще не созрели для контактов с другими мирами. Это факт. И более того - Артефакт.

Он вынул бластер из кобуры и зашвырнул его далеко в кусты.

- Пора ложиться спать. Завтра нам придется встать пораньше. чтобы не опоздать на первый урок в школу.

- В детский сад, командор, - поправил Фрост и выбросил лучемет в утилизатор.