Сапфиры представляют гордость многих музеев России. Широко известен оклад Евангелия, изготовленный по приказу Ивана Грозного для Благовещенского собора Московского Кремля, богато украшенный сапфирами. Такая же густая синь обрамляет чеканный оклад легендарной рублевской Троицы - дар Бориса Годунова Троице-Сергиеву монастырю.

В других музеях представлены не менее известные сапфиры: темно-синий красавец, весом 258,18 карата из Алмазного фонда России. Этот камень один из семи исторических камней фонда. Он был приобретен русским царем Александром II для горячо любимой жены на выставке в Лондоне. Кроме изумительного цвета, камень привлекает еще и потрясающей обработкой. На нем нанесено более 100 граней, с чрезвычайным вкусом подобрана и оправа из бриллиантов. Там же хранится отличный сапфир в 200 каратов, венчающий императорскую державу. Прекрасные образцы синего камня украшают изделия, хранящиеся в Государственных исторических музеях Москвы и Новгорода, в историко-художественном музее-заповеднике г. Сергиев-Посад, в псковском областном краеведческом музее, а также в музеях Киева и Санкт-Петербурга.

Несколько слов о синтетических сапфирах. Сейчас скупость природы в отношении синего камня с лихвой компенсируется широким производством его синтетического аналога. Кроме насыщения ювелирного рынка, сапфиры используются, в основном, для изготовления лазеров и гравитационных антенн космических аппаратов. Надежность и емкость сапфировых антенн фантастичны. Если алюминиевый резонатор, применявшийся ранее, звенел под влиянием единичного импульса менее 1,5 минут, то сапфировая антенна держит звук в 500 раз дольше, т. е. около суток. Искусственные сапфиры сейчас настойчиво прорываются в самые разные отрасли промышленности, в новые технологии и производства. Но ювелиры и художники по-прежнему предпочитают натуральный камень.

Немного на Земле синих камней. Природа, в изобилии давшая каждому из нас синее небо, синее море и синеву глаз любимой, чрезвычайно скупо дарит нам синий камень - прозрачный синий сапфир.

Напомним слова старинного лечебника: ...чинит человека быти чистым и добрым, нечистоты с очей и болезни с чела отгоняет и животные болезни усмиряет. Також кто его при себе носит в перстне, чинит быти спокойным и в людях честным, набожным, милостивым...

В далекой Индии, у подножия Гималаев жил великий отшельник художник, философ, творец. Однажды, прогуливаясь по берегу реки Иравади, он нашел в гальке прекрасный сапфир. Камень затем был вставлен в скромный перстень, с которым художник не расставался всю жизнь. Звали счастливца Святослав Николаевич Рерих. А может быть, в таких редких находках и содержится некий знак Судьбы? Или, может быть, наоборот,- то, что такой камень найден таким человеком, есть примета богоизбранности. Может быть...

ШАМАНИЙ КАМЕНЬ

И платье цвета эвкалипта,

И ту же линию в губах,

Что у статуи Таиах,

Царицы древнего Египта,

И в глубине печальных глаз

Осенний цвет листвы - топаз.

Максимилиан Волошин

Самое удачливое копье племени было безнадежно испорчено. Кому теперь нужна эта березовая палка, если исчез наконечник - великолепный обсидиановый наконечник, позволявший с одного удара пробивать и толстую шкуру медведя, и скользкое тело бобра, и раскрашенные берестяные щиты врагов? У лучшего охотника украли этот острый наконечник, предмет гордости племени и зависти соплеменников. Под крутым береговым откосом на расчищенной площадке шаман развел костер. Готовится большое камлание. Нужно найти пропавший наконечник, иначе не будет удачи охотнику, не будет пищи для племени, лишится поклонения и доверия шаман.

Место было жутковатое. Изломанные железистые жилы в береговом сбросе, коричневатая, покрытая нефтяными пленками вода, стекавшая по скале, свинцовый блеск реки, черный, изрезанный пихтовым лесом горизонт, за которым садилось солнце,- все это служило фоном мрачного таинства камлания. Разгоравшийся костер высвечивал угрюмо-сосредоточенные лица собравшихся. На ритуальном костре булькало какое-то варево, распространяя вокруг тяжелый, болотистый запах. Шаман, двигаясь вокруг огня и ритмично ударяя в бубен, гортанно вскрикивал. Время от времени шаман бросал в котел снадобья и помешивал варево оленьей лопаткой.

Солнце давно село. Лишь пламя костра да мелькание изломанных теней в реке служили декорацией заунывным, протяжным крикам шамана. Ритм движений шамана ускорялся, в его заклинаниях слышались угрожающие ноты. Людей племени наэлектризовала эта ритуальная пляска. Они уже привычно покачивались в такт ритму, заданному бубном и голосом шамана.

Не переставая вертеться, шаман выхватил откуда-то из-под одежды мешочек из оленьей шкуры и высыпал на освещенную огнем моховую кочку горстку прозрачных и полупрозрачных камней. Племя продолжало раскачиваться и монотонно подвывать. Рев пламени костра достиг нужного накала. Шаман резко остановился, схватил один из камней и, указав пальцем на ближнего из воинов, бросил камень в котел. Воин подошел ближе к костру. Все всматривались в поверхность булькающей, пузырящейся массы. Увидели камень плавал. Вздох облегчения - воин вернулся в толпу. И снова вой людей и глухой ритм бубна. Затем опять указующий жест, и следующий камень летит в котел... Воины, старухи, дети - все со страхом, напряжением, внутренней мольбой следили за камнями, которые не тонули в котле. И, наконец, шаман, ткнув пальцем в очередного проверяемого, особенно тщательно выбрал из поредевшей кучки камень и, картинно покрутив над головой, бросил его в котел. Камень утонул. Дикий вопль потряс берега. И в этом вопле звучал приговор...

Отдадим должное шаману. Он не только хорошо знал людей своего племени и безошибочно нашел вора, но и проявил незаурядную наблюдательность, интуитивное понимание начал химии и геологии. А использование театральных эффектов - его работа.

Что же касается утонувшего магического камня, то почти наверняка можно его назвать - это был топаз. Сейчас специалисты всего мира для идентификации минерала пользуются методом, похожим на описанный. В растворе йодистого метилена плавают и кварц, и берилл, и турмалин, и многие похожие друг на друга (особенно, в обработанном виде) минералы. А топаз тонет - его отличает чрезвычайно высокая плотность. Уральские горщики, собиратели и камнерезы до сих пор называют топаз тяжеловесом. Топаз - фторосиликат алюминия, очень твердый минерал, твердость - 8, способный сильно электризоваться при трении. Несмотря на сложность обработки, топаз прекрасно полируется и после огранки приобретает великолепный блеск.

Цветовая гамма этого прозрачного камня разнообразна - он может быть голубым, синим, сине-зеленым, лиловым, винно-желтым, оранжевым, розовым. Встречаются и бесцветные кристаллы. Изредка попадается разновидность с полихромной (многоцветной) окраской.

Вновь обратимся к Плинию: Топаз - камень, который все еще высоко ценится из-за его зеленой окраски. И впрямь, когда его впервые открыли, то предпочитали всем другим видам драгоценных камней. Случилось так, что пираты из некоего дикого племени, страдая от бури и голода, высадились на остров у берегов Аравии, под названием Цитис. Они стали выкапывать для пропитания корни диких трав и открыли драгоценный камень... В Красном море, на расстоянии трехсот стадий от материка, есть остров по имени Топазос. Этот остров часто бывает скрыт туманом, так что моряки вынуждены разыскивать его. Поэтому-то он и получил свое современное название - слово топаз на языке троглодитов означает искать .

Некоторые исследователи связывают название топаз с санскритским тапас - огонь, тепло. На Руси топаз называли тяжеловесом, тумпазом, сибирским алмазом. И, конечно же, такой блистательный минерал не мог быть обойден суевериями, мистическими преданиями.

Древние ассирийцы, вавилоняне, египтяне связывали топаз с зодиакальными созвездиями Скорпиона, греки относили его к созвездию Весов. Попытаемся понять, на чем основано это убеждение. Цветовая гамма топаза обусловлена не только окраской. В некоторых образцах топаза хорошо просматриваются включения других минералов: слюды, турмалина, флюорита, кварца, полевого шпата. Геологи называют их фантомами. Большая часть фантомов имеет, как правило, лункообразную (линзообразную) форму. Поэтому при некотором воображении можно представить себе и изогнутое тело скорпиона, и чаши весов, и вообще все, что угодно. Ведь само слово фантом происходит от греческого фантасма - призрак.