- Самородок это - я! - скромно парировал Огма, и с ним нельзя было не согласиться, так как в ближайшее новолуние он собирался подтвердить этот тезис в очередной раз.

- Что у нас не может отыскаться еще один самородок? - неожиданно вступился за Шипе-Топека Яманатка, которого однако больше беспокоило реноме горячолюбимого пятимерного мира.

- Ну-ну! - скептично покачал своей псевдоголовой Огма, и Рекидал-Дак невольно посочувствовал Яманатке.

- Ну может не у нас в пятимерном, может в Ином Мире? - попытался загладить свою оплошность Яманатка.

- Ну-ну! - сказал Огма с подтекстом, и подтекст был таким, что Яманатка окончательно смешался и невольно посочувствовал Рекидал-Даку.

- О чем вы можете спорить, если совершенно не знаете моего творчества? - не выдержал Шипе-Топек, о котором в пылу дискуссии определенно все позабыли.

- Ничто не ново под луной кроме меня, - сказал Огма, рискуя спровоцировать новые прения.

- И все-таки, он - талант! - подлил масла в огонь Рекидал-Дак.

- А я в два счета докажу, что рожденный ползать творить не может! разъярился уязвленный Огма. - А ну, изобрази что-нибудь для примера.

Шипе-Топек сначала надулся, а потом махнул на все хвостом и сердито продекламировал:

"Угрюмый ветер, поднатужив щеки

Наполнил жаждой наши паруса

И гонят нас воздушные потоки

В несовпадающие часовые пояса".

- Мрак! - сказал Яманатка подобострастно взирая на Огму.

- А по-моему, достаточно свежо, - робко вставил Рекидал-Дак.

- Очень свежо! - саркастически подтвердил Огма. - Так и дует из каждой строчки. Да и вообще - полный отрыв от действительности. Вот когда он у меня отыщет хотя бы один парус...

- Это образное выражение, - вяло возразил Шипе-Топек, чувствуя, что ветер явно не в его пользу.

- Чушь! - отрезал Огма. - К тому же совершенно не понятно, что хотел сказать автор.

- Я что хотел, то и сказал, - мрачно сказал Шипе-Топек.

- Значит надо было взглянуть на проблему шире или глубже, а может под другим углом и обязательно проследить социальные корни...

- Я видел только корни Говорливого дерева Брысь, - растерянно прошептал Шипе-Топек, - но специально за ними не следил.

- Вот видишь! С корнями у тебя явно не все в порядке.

- С какими корнями? Нет у меня никаких корней! - беспомощно залепетал Шипе-Топек.

- Это и плохо!!! Талант без корней это... как интеллигент без шляпы! - Огма зевнул и победно добавил, - вот когда я был в Ином Мире...

- Кстати, - перебил его Шипе-Топек, - в Ином Мире и не такое печатают.

- Правильно. Чтобы тебя "печатали", надо жить в Ином Мире или хотя бы побывать там и вернуться с неизгладимыми впечатлениями. - Огма снова зевнул и невозмутимо закончил. - Как я, например. А лучше вообще родиться заново, но перед этим на некоторое время умереть.

- Ну уж нет! - возмутился Шипе-Топек. - Я и так, как-нибудь признания добьюсь.

- Ну-ну! - обидно поддакнул Огма.

- Талант в землю не зароешь! - опять вмешался осмелевший Рекидал-Дак.

- Еще как зароют, - успокоил его Яманатка.

- А я еще и так могу!!! - в отчаянии крикнул Шипе-Топек и набрав в оба рта побольше воздуха, хором продекламировал:

Буря мглою небо кроет,

Вихри снежные крутя.

То как зверь она завоет,

То заплачет как и я!

- Абсолютно асоциальное стихотворение, - безжалостно сказал Огма. Подумаешь ценное наблюдение: буря кроет! А вот за что кроет? Почему крутя? Из-за чего воет? Вот это был бы уже совершенно иной виток размышлений. А стиль?! Сплошной штамп!!!

Шипе-Топек только судорожно сглотнул от переполнивших его чувств, а тут еще на поляну выполз огромный и совершенно голодный Блек-Бокс. Времени на раздумья не осталось, и Шипе-Топек, так и не успев подумать поспешно швырнул в наползающий Блек-Бокс пачку исписанных листов "Макулатурника неистребимого". Блек-Бокс "чавкнул" и "закрылся". Но Шипе-Топек все же не понял, счастлив ли он, что так сравнительно легко отделался от прожорливого Блек-Бокса или нет.

- Не горюй! Рукописи не горят, - успокоил друга Яманатка.

- Не горят-то может и не горят, - сказал вконец осмелевший Рекидал-Дак, - а вот Блек-Бокс их наверняка переварит.

Только Огма ничего не сказал. Он уже начинал рождаться заново, и в будущем его, по-видимому, ждала Слава. А Шипе-Топека... ждало только Говорливое дерево Брысь.

- Ну что, пришел? - миролюбиво спросило дерево Брысь. - А как же Большая Литература?

- Я пришел слишком рано, - мрачно буркнул Шипе-Топек и полез на излюбленное место под корни Говорливого дерева Брысь, а про себя подумал:

"Ничего, теперь пусть они за мной побегают!"

Хотя в глубине души, он все-таки не был твердо уверен: кто и за кем теперь будет бегать.

5. ВЕТЕР ПЕРЕМЕН

Говорливое дерево Брысь задумалось о Смысле Жизни, но все испортил невесть откуда взявшийся многорукий Яманатка.

- Эй, аграрий! Сколько можно сидеть под корнями? Выходи дело есть, величаво сложив на груди часть рук интригующе прокричал Яманатка и ковырнул ногой корень Говорливого дерева Брысь.

- Сам ты, - оскорбилось дерево Брысь, - штучка с ручкой!!!

- Ты чего? - опешил Яманатка, - я же не к тебе, а к Шипе-Топеку.

- Тем более, нечего вести себя столь э-э-э... не корректно.

- Как?

- А так. Скромнее надо быть!

- Еще скромнее?

Дерево Брысь презрительно фыркнуло и пожало ветвями.

- Может мне еще и постучаться надо было? - ехидно спросил Яманатка.

- Желательно. Причем, по возможности, еще до того как войдешь! - не приняло иронии Говорливое дерево Брысь.

- Пожалуйста! - свирепо сказал Яманатка и с ожесточением постучал по стволу. - Шипе-Топек, ты дома?

- Нет его, - строго сказало Говорливое дерево Брысь.

- Ну знаешь!!! - взвился Яманатка.

- Кому же знать, как не мне? - ухмыльнулось дерево Брысь.

- Короедов на тебя нет! - заголосил Яманатка.

- А мне и вас хватает, - скромно сказало Говорливое дерево Брысь и демонстративно стало смотреть в другую сторону.

- Я ухожу! - с угрозой сказал Яманатка.

- Ой как напугал! - ответило дерево Брысь не оборачиваясь, и Яманатке ничего не осталось как воплотить свою угрозу в жизнь.

Но, как только Яманатка ушел, прибежал взмыленный Шипе-Топек.

- Яманатка не пробегал? - выпалил Шипе-Топек едва отдышавшись.

- Как же, побежит он... - свысока ответило дерево Брысь.

- Еще как побежит! - со значением сказал Шипе-Топек и, очевидно для большей убедительности, сам убежал.

- Ты не в курсе, чего это он так гасает? - спросил как всегда незаметно подкравшийся Рекидал-Дак.

- За здоровьем решил следить, - окончательно разозлилось Говорливое дерево Брысь. - От инфаркта бегает!

- Если так бегать будет, - злорадно хихикнул Рекидал-Дак, - то скоро начнет его догонять.

- Зато тебе - это явно не грозит!

- Ну почему же... - вяло возразил Рекидал-Дак, но тут же исчез. Зато объявился Огма, воспользовавшийся свой излюбленной телепортацией.

- Рекидал-Дак? - деловито осведомился Огма, подозрительно принюхиваясь.

Пока Говорливое дерево Брысь раздумывало, чтобы ответить позаковыристей, Огма сказал: "Ага!" - так как успел прочитать все мысли дерева Брысь и снова телепортировал.

"Э-э-х!!!" - подумало Говорливое дерево Брысь, но тут вновь прибыл Яманатка.

- А Шипе-Топека опять уже нет! - радостно сообщило Говорливое дерево Брысь.

- Вольному - воля, - буркнул Яманатка, - а мне нужен Огма.

- Огмы уже тоже пока еще нет, в общем... и в частности!

- Яманатка удивленно глянул на заговаривающееся Говорливое дерево и с достоинством удалился. Но тут же откуда-то вынырнул Рекидал-Дак, несмотря на газообразную консистенцию конституции, больше похожий на взмыленного "Прыгунца Голосистого".

- Огма?! - выдохнул Рекидал-Дак.

- Тебя ищет, - сердито проворчало дерево Брысь, которое никак не могло сосредоточиться.