Умники восседали каждый на своем дереве и были похожи на толстых хмурых птиц. И хотя зверь Бры был им теперь не страшен, (несмотря на то, что линька у него в этом году началась раньше времени и проходила как-то особенно тяжело), но полное отсутствие привычных удобств на дереве, хорошего настроения не добавляло. А тут еще Ук, подумав, заметил:
- Вот бы сейчас птица Хря сюда залетела - смеху бы было!
От такой перспективы Юк чуть не упал с дерева прямо на чесальный орган зверя Бры, который как раз замер, почесываясь, под деревом Юка. К счастью, у птицы Хря был столбнячный период и, хотя бы с этой стороны неприятность Умникам пока не грозила. Пока...
Но тут начали стремительно сохнуть деревья. Засыхающие листья и плоды сыпались на землю с такой скоростью, что это хоть и отпугнуло зверя Бры, но грозило обернуться голодом, если сидение Умников затянется.
11. АК И ЫК
Черную птицу Ык заметил сразу. Притаившись в темном провале распахнутой двери ближайшего дома, Ык стал ждать дальнейшего развития событий.
Птица сложила крылья и оказалась тем самым незнакомцем, благодаря которому Ык неожиданно стал превращаться в Умника. Ык выждал, когда незнакомец оказался как раз напротив двери и прыгнул. Расчет был точный, но в последний миг незнакомец чуть шевельнул крыльями и оказался в двух шагах от того места, где растерянный Ык плашмя грохнулся прямо в пыль.
- Опять нанюхался? - строго спросил незнакомец, - ишь - цветок в пыли.
Ык молча встал, с независимым видом отряхнулся и лишь тогда торжественно изрек:
- Не потребляем!
- Ишь ты! Сам додумался или Умники подсказали? - удивился незнакомец.
- А что Умники? Только они думать умеют, что ли? - гордо ответил Ык и нахально уставился на незнакомца хитрыми глазами.
- Ну раз ты так считаешь, - усмехнулся незнакомец, - я сейчас тебя познакомлю еще с одним мудрецом, разделяющим это мнение. Вон он изучает местную флору, сидя в кустах. - И незнакомец повернул к домику у входа которого росли "дремучие заросли". Из зарослей поднялся смущенный Ак.
- Разрешите представить - рассмеялся незнакомец, - Умник Ак - и серьезно добавил:
- Я думаю, вам есть что обсудить. Город ваш и вам решать, что делать дальше. Как вернуть его к жизни. Да и выяснить не мешает, кто тут умник, а кто нет.
Ак и Ык рассматривали друг друга внимательно и настороженно. Конечно, незнакомец был прав - им о многом надо поговорить. Не сговариваясь, все трое окинули взглядом то, что еще недавно было прекрасным Городом.
- Да! - вздохнул незнакомец и, помолчав, подытожил:
- С вами вроде все ясно. Ну а мне пора навестить остальных Умников, пока они там совсем не одичали.
Ак и Ык, погруженные в созерцание мрачной картины большого Города, даже не обратили внимание на большую черную птицу, что взвилась над Городом, сделала круг и направилась в сторону леса.
12. ВЕЛИКИЙ КОМПЬЮТЕР
Пыль ложилась плотным слоем на стальные корпуса, окрашивая армию Железного Киберика в кровавый цвет. Сотни ног выбивали эту пыль из дороги как из старого ковра. Пыль и железный лязг задолго извещали все живое о приближающейся опасности, и все живое спешило убраться с дороги.
Солдаты Железного Киберика шли к Новой Жизни. Покинув свои пещеры и родные механизмы, роботы шли завоевывать славу для Великого Киберика.
999999-й - один из самых молодых, на боках которого еще недавно блестело машинное масло - пытался прикрыть динамик от пыли. Но слишком много ног старательно печатало шаг. Пыль проникала повсюду - скрипели суставы и хрипели динамики.
999999-й думал только об одном - не думать! Не думать!! Не думать! Но все равно откуда-то из глубин его микросхем возникали сомнения и грызли его электронную душу.
- Прав ли Великий Киберик? Неужели он настолько велик, что не может ошибаться? Зачем они покинули родные пещеры? Кто будет заботиться о том множестве приборов и механизмов, оставленных без присмотра в пещерах?
Но Железный Киберик не давал сосредоточиться: он метался от одного своего солдата к другому, что-то орал, перестраивал ряды, заставлял то бежать, то ложиться и ползти, требовал железной дисциплины и за все это наградил себя еще одной "Стальной Рукой".
999999-й с тоской поглядывал на небо, где вольно кружила огромная черная птица...
- Подтянись!
Роботы выстроились плотным полукругом, в центре которого стоял четырехрукий Железный Киберик.
- Дети мои! - изрек Киберик, предварительно заглянув в какой-то листок. В дальнейшем он постоянно туда заглядывал перед тем, как что-то сказать:
- Я привел вас к той Великой Цели, что обещал. Она перед вами, Киберик заглянул в листок и продолжил:
- Поступили предложения: первое - считать цель достигнутой, второе поставить перед собой еще более великие цели и достичь их в кратчайшие сроки, третье - Железному Киберику присвоить звание Великого Компьютера. Кто "за" - прошу поднять руки. - Киберик, он же Великий Компьютер, зорко окинул всех холодным "стальным" взглядом.
999999-й, с тоской поглядывая на четыре руки Великого Компьютера, поднял одну свою. Все воинство, выстроившееся в форме изогнувшегося червяка, ощетинилось лесом поднятых рук и стало похоже на червяка волосатого.
- Ура! Вперед! Догоним! Перегоним! Выгоним! - Великий потрусил вперед, и "червяк" пополз за ним.
И хотя черная птица уже не кружила в небе, она хорошо рассмотрела, что теперь на "Великом пути" "червяка" лежал Город.
13. УМНИКИ УМНЕЮТ
- Птица Хря!
Умники, словно переспелые плоды, посыпались с деревьев, стараясь как можно глубже зарыться в опавшую листву. Это было непросто, так как от сидячей жизни все Умники были достаточно объемистыми. Но лес стоял голый, все листья опали, и когда черная огромная птица спланировала на землю, вокруг виделись только солидные холмики опавшей листвы. Да на одном из деревьев болтался Умник Юк, впопыхах зацепившийся за сук ремнем.
Юк закрыл глаза и притворился мертвым в надежде, что птица Хря побрезгует питаться дохлятиной.
- И это Умники? - раздался насмешливый голос. - Ведь знают, что у птицы Хря столбнячный период, а подумать об этом не успевают. Смотри-ка, позарывались... А это что за украшение?