Лев Александрович ВЕРШИНИН

Рим или смерть

Повесть о Гарибальди

Повесть о герое итальянского народа Джузеппе Гарибальди. В книге даны события 1848 - 1849 гг., когда Римская республика сражалась против иноземных захватчиков - австрийцев и французов.

________________________________________________________________

ОГЛАВЛЕНИЕ:

Глава первая. Через снега и горы

Глава вторая. В преддверии грозы

Глава третья. И грянул гром

Глава четвертая. Рим не сдается

Глава пятая. Враг с юга

Глава шестая. Берегись, Веллетри!

Глава седьмая. "Соблюдайте дистанцию, бригадный генерал"

Глава восьмая. Предательский удар

Глава девятая. Главное - выстоять

Глава десятая. Последние славные дни

Глава одиннадцатая. Погибнем, но честь республики спасем!

Глава двенадцатая. Я обещаю вам одни лишения

Судьба полководца (вместо послесловия)

________________________________________________________________

Глава первая

ЧЕРЕЗ СНЕГА И ГОРЫ

Путь их в это морозное январское утро 1849 года лежал через Апеннинские горы в Рим. У крепостных ворот всадников ждала толпа провожающих. Впереди стояла средних лет женщина, с печальным, увядшим лицом. Звали ее Эмилия Векки, и была она вдовой полковника пьемонтской армии. В правой руке она держала ридикюль, а левой то и дело поправляла шляпу, которую ветер пытался сорвать с ее головы. Было холодно, промозгло, тусклое солнце светило как бы нехотя.

Едва Джузеппе Гарибальди и его спутники спешились, донна Эмилия подошла к сыну, Аугусто Векки. Она раскрыла ридикюль и вынула деньги. Аугусто отвел ее руку, обнял мать и поцеловал. И тут эта чопорная женщина не выдержала - заплакала и судорожно прижала сына к груди. Векки, явно смущенный, тщетно пытался ее успокоить.

- Не плачь, мама, ну, не плачь. Вот увидишь, ничего со мной не случится.

Но синьора Векки все совала сыну деньги и не могла сдержать слез. Наконец он мягко отстранил ее и направился к Гарибальди.

- Генерал, я готов, - доложил он, поднеся руку к козырьку кожаной фуражки.

- Мы тоже, - подтвердили трое других.

- Тогда по коням, - скомандовал Гарибальди и первый легко вскочил на своего красавца - скакуна Уругвая.

Дорога шла круто в гору. Впереди, мерно покачиваясь в седле, на белом Уругвае ехал Гарибальди. Вторым, чуть поодаль - на гнедом коне - Аугусто Векки. Он часто оборачивался назад. Там внизу, в Асколи, остался родной дом. Мать и младшая сестра будут жить теперь на одну отцовскую пенсию, но иначе он поступить не мог.

Долгое время еще была видна высоченная колокольня собора, потом и она утонула в надвинувшемся тумане.

Они ехали уже больше часа, а Векки не переставал удивляться, как это он, еще вчера капитан королевской пьемонтской армии, бросил все и примкнул к Гарибальди, противнику монархии. Генерал, командир дивизии, ему такого дерзкого поступка, конечно, не простит. Его заочно предадут суду военного трибунала и разжалуют в рядовые. Э, будь что будет - сегодня судьба Италии решается в Риме, и его место там.

- Все-таки, генерал, не следовало нам лезть в пекло, - обратился он к Гарибальди, продолжив начатый еще в Асколи спор, - в горах рыщут санфедисты*. Священники расписали вас самой черной краской: вы и бандит, и богохульник, и грабитель. Одним словом, убить вас - святое дело. А ведь наши крестьяне слепо верят любому слову приходского священника!

_______________

* С а н т а Ф е д е - святая вера (итал.). С а н ф е д и с т ы наиболее ярые сторонники папы, которые объединялись в вооруженные отряды и нападали на всех противников папского произвола.

Гарибальди нахмурился.

- Уж это я знаю по собственному опыту. Но делать нечего, в Риети ждет мой итальянский легион. Чем скорее мы туда попадем, тем быстрее сможем прийти на помощь Риму.

- Два дня ничего не решают, - возразил ему Векки. - До Риети можно бы добраться через Фолиньо. Путь хоть и окольный, зато безопасный.

Гарибальди выпрямился в седле и отчеканил:

- Окольные пути не для меня. Предпочитаю прямые.

Векки стало ясно: настаивать бесполезно, - и он умолк. Чуткий к настроениям других, Гарибальди понял, что так и не убедил Векки, и решил подкрепить свои доводы:

- Нам дорог каждый час, ведь Риму грозят австрийцы! Того и гляди нападут.

- Вот то-то и оно! - подхватил Векки. - В момент, когда вы так нужны Риму, нелепо подвергать себя смертельной опасности.

Гарибальди был суеверен, хотя никому бы не признался в этом. Упоминание о смерти показалось ему плохим предзнаменованием.

- Уж и смертельной! - воскликнул он. - И потом, у меня есть надежный талисман от пуль, ядер и картечи. Смотрите, - он расстегнул широкий белый плащ и показал висевший на тоненькой цепочке обломок ракушки. - Подарок монтевидейских рыбаков. Испытан во многих сражениях, и до сих пор ни разу не подвел, - пошутил он. - Верно, Сакки? - крикнул он ехавшему сзади Гаэтано Сакки, сподвижнику Гарибальди по Южной Америке.

Начинал Сакки в итальянском легионе простым солдатом, а дослужился до капитана. У легионеров - а трусов среди них не водилось - он слыл отчаянным смельчаком. После кровопролитного боя под Черро в живых осталось меньше половины волонтеров. И тогда, перед сильно поредевшим строем, Гарибальди вручил Сакки, храбрейшему из храбрых, знамя итальянского легиона - черное полотнище с извергающим дым и пламя Везувием.

- Храни его, Гаэтано, как зеницу ока, - сказал он. - Пока не освободим Италию от чужеземцев и тиранов и не водрузим наш Триколоре* над Квириналом, оно останется знаменем нашей надежды. С ним мы вступим в Рим!

_______________

* Т р и к о л о р е - трехцветное итальянское национальное знамя. Цвет знамени - красный, белый и зеленый.

И Сакки свято верил - раз Гарибальди сказал, так оно и будет.

Впрочем, сейчас он думал не о боях и подвигах, а о том, удастся ли до наступления темноты добраться до ночлега. Да еще найдется ли там постель, а на ужин - кусок жареной говядины или, на худой конец, хлеб с луком. Вопрос Гарибальди застал его врасплох, и он растерянно захлопал ресницами. Векки засмеялся.

- Мы говорили о талисманах.

- При чем тут талисман? - снова не понял Сакки.

- Однако же вы недогадливы, Сакки! Не потому ли Гарибальди не сделал вас своим адъютантом? - шутливо заметил Векки.