Глава 38 Тренировки

Аэлита

Меня еще долго трясло от страха после возвращения в комнату. К счастью, вскоре пришла Лина с успокаивающим отваром.

— Ну как ты, милая? — присев на край кровати, спросила она. — Что господин Архейм сказал?

— М-мы будем тренироваться, — пробормотала я. — Он станет учить меня управлять тенью.

— О-о-о… — протянула Лина. — Такого прежде не было. Но это же хорошо! Тебя ведь не осудили.

Мне ужасно хотелось рассказать ей о словах Повелителя, но Руфус велел молчать, и я просто бросилась в ее объятия. Чувствовала я себя не просто потерянной — будто весь мир ушел у меня из-под ног.

Хотелось верить Руфусу, моему истинному. Но как он собирается спасти меня от самого Повелителя? Неужели бросит ему вызов? А если все-таки бросит?

Меня снова затрясло. Повелитель — сильнейший маг Теней, нам об этом твердили на занятиях. Да и у всех высокопоставленных магов на сердце есть печать, не позволяющая причинить вред своего главному. Выходит, если Руфус бросит вызов — он умрет? Значит, он задумал что-то другое?

Спрячет меня? Позволит сбежать, как когда-то моя мама? Но ведь ее нашли…

К счастью, отвар подействовал. Тревога отступила, и меня стало клонить в сон.

Утро началось как обычно: завтрак, потом занятия. Девочки наперебой расспрашивали о визите к ректору. Подробностей я сказать не могла, но все впечатлились, что он лично возьмется за мое обучение. Да что там — вся академия, казалось, стояла на ушах! Когда вечером явился Руфус, и меня сорвали с последнего урока, из окон корпуса за нами наблюдали, наверное, все студенты.

— Не показывай на людях, что между нами что-то есть, — тихо сказал Руфус, снимая с моих запястий браслеты.

— А между нами что-то есть? — попыталась пошутить я.

Он усмехнулся, подмигнул и отошел.

— Итак, Аэлита, — начал он строго. — Твоя задача — научиться сдерживать тень. Для начала просто не дай ей себя задушить.

Его лицо не выражало той нежности, что бывала в его глазах, когда мы оставались наедине.

— Не жди, что я все сделаю за тебя, — сказал он сурово. — Я здесь лишь для того, чтобы ты не убила других студентов. Ты должна сама научиться контролю — это может спасти тебе жизнь. Начинай!

Я отпустила свои тени. Они вырвались наружу, будто только и ждали этого. Густые, черные, бесформенные, пропитанные силой. Я по привычке испугалась — и будто почуяв страх, тени обволокли меня, словно смола. Пропали звуки, ощущения, воздух. Я бы упала, если бы не увязла в этой густой тьме.

И тут я вдруг подумала о маме. Если во мне есть эти способности, если я могла использовать их для защиты в мире людей — значит, это ее наследие.

Страх отступил, но сконцентрироваться не получалось. Воздуха не хватало, я начала задыхаться. Вдруг тьма вокруг слегка расступилась, стала менее плотной. В легкие хлынул воздух. Крепкая рука схватила меня и потянула вверх.

— Борись, Аэлита! Давай же! — донесся голос Руфуса.

Потом он отпустил — и тьма снова сомкнулась, перекрывая воздух.

Я честно пыталась, но страх смерти настигал раньше победы. Когда тень наконец рассеялась, я просто свалилась на траву полигона без сил. Руфус подошел, защелкнул браслеты на моих запястьях и произнес:

— Ты молодец. Не сдаешься и не плачешь. Продолжим, как только у меня будет время.

Он поднялся и ушел, оставив меня на подбежавшую Лину.

— Милая, я помогу тебе! — кричала она еще издалека. Присев рядом, с восторгом зашептала: — Наш ректор просто невероятный! С какой легкостью он справляется с твоей тенью! Я помню, сама не могла пошевелиться… Слушай его и старайся изо всех сил — у тебя лучший учитель!

Я хотела возразить, что советами он не балует, но сил не осталось. Еле доплелась до комнаты и, не выучив домашнее задание, отрубилась.

С тех пор Руфус приходил почти каждый день. Я ждала этих занятий и одновременно боялась их. Ждала — чтобы увидеть его, хоть на миг почувствовать его тепло. Боялась — потому что тренировки давались невыносимо тяжело. Руфус лишь страховал меня, чтобы я не погибла от своей же силы, и больше ничего.

— Ты должна сама подавить свою мощь, — твердил он.

Я вздыхала и снова падала на траву, придавленная собственной магией.

— Мы занимаемся месяц, а прогресса нет, — констатировал он, поднимая меня за руку в очередной раз. — Думаю, стоит попробовать кое-что другое.

— Что? — бессильно спросила я, глядя в его красивое мужественное лицо.

— Попробуем в воде. Она сама по себе — сдерживающий фактор. Возможно, тебе будет проще.

Я кивнула. Хотелось научиться контролю во что бы то ни стало.

Руфус вдруг улыбнулся и быстро отвел взгляд.

— Что ж, — хрипло произнес он, будто я согласилась не на тренировку, а на ночь любви. — Я все подготовлю и призову тебя. Ночью.

Я даже рот открыла от удивления.

— И никому не говори, — добавил он. — Бурная река не подходит, нужно особое место. А наложнице Повелителя туда вход воспрещен.

Я серьезно кивнула.

— Ступай на занятия. — Руфус развернулся и ушел.

Следующие два дня прошли как на иголках. Сегодняшней ночью я не могла застнуть, все гадая, куда он меня позовет. Ведь ночью, вдали от чужих глаз, мы наконец сможем спокойно поговорить. Я спрошу его о маме… Смогу обнять.

Обнять своего ректора. Я усмехнулась и покачала головой. С ума сойти, что со мной творится. Но, пожалуй, Лина была права — нужно принять новую жизнь такой, какая она есть.

Вернее, почти такой. Быть с этим жирным Джабой я не буду никогда. Лучше смерть, чем его омерзительное тело!

— Аэлита, — вдруг донесся голос Руфуса.

Я ощутила, как пространство сгущается темнотой. Подскочила с кровати и впотьмах столкнулась с ним, едва не упав. Он перехватил меня за талию и прижал к себе.

— Родная… — теперь его голос звучал иначе — не спокойно-официально, а взволнованно, дрожаще, с придыханием.

Я прильнула к его груди, слушая гулкий стук сердца.

— Я ждала тебя, — прошептала я. — Нам обязательно идти сразу? Не можем немного побыть здесь?

— Лучше сразу там, — сипло ответил он.

— А куда мы идем?

— В мои покои, — сказал он.

И я ощутила, как он наклоняется, касаясь губами моей шеи.