Глава 4

Мирандой оказалась та самая сестра в красном балахоне, что тестировала его способности к магии.

— Сначала тебе придется освоить теорию, — сказала она, — начнем со стихий…

— Это я уже знаю, — перебил ее Сергей, — читал в книгах.

Миранда посмотрела на него одновременно сердито и удивленно.

— Разве такие книги в открытом доступе? — спросила она.

— Иногда в библиотеках можно найти отдельные, разрозненные сведения. Я долго собирал информацию…

— Ну что ж… это хорошо. Значит, мне не нужно тратить много времени на объяснения… Обучение пойдет быстрее. Сразу займемся практикой. Сейчас я буду проникать в твой мозг, ты должен это чувствовать и сопротивляться.

Сергей почувствовал. Но это было не то ощущение, когда Годфрей или другой маг-менталист читали его мысли. Это было грубое и наглое вторжение, парализующее волю. И мешающее мыслить. Сопротивляться было трудно. Но Звягинцев старался, как мог. Продержался он, правда, не больше минуты, а потом просто потерял сознание.

Сергей очнулся от того, что кто-то больно бьет его по щекам. Это была Миранда.

— Вставай и начнем сначала, слизняк, — немного брезгливым голосом сказала она.

Сеанс повторился. На этот раз Звягинцев погрузился в темноту еще раньше. И снова Миранда будила его, бив болезненные пощечины. Сергей начал злиться. Ему хотелось ударить ее голову об стену и чтобы она разлетелась на множество кровавых осколков. Но он не смел дать волю своей агрессии, зная, что тогда другие сестры просто убьют его.

С каждым сеансом гнев рос. Он бурлил внутри какой-то непонятной энергией, которая стекалась со всех сторон и распирала сознание, как пар в перегретом котле.

И вдруг Звягинцев не выдержал. Он исторг из себя весь гнев, мысленно направив ее в Миранду черной струей. Та аж вздрогнула, даже немного пошатнулась. А Сергей вдруг ощутил спокойствие и умиротворение.

— Неплохо, очень даже неплохо, — проговорила она, потерев виски, — но… продолжаем.

И снова Звягинцев сопротивлялся магическому вторжению в свой разум. Но теперь он открыл для себя, что вокруг него существует какая-то субстанция, которую можно собрать и пустить на увеличение своей силы. Теперь Сергей мог продержаться дольше. Миранда улыбнулась.

— Делаешь успехи, — сказала она.

— Та штука вокруг, это и есть мана? — спросил Звягинцев.

— Да, ты уже научился чувствовать ману. Знаешь, это произошло довольно быстро. Я впечатлена.

Ближе к вечеру, Миранда сообщила:

— А теперь ты готов к тому, чтобы дать клятву ученика. Завтра проведем ритуал. А сейчас, возвращайся в свою келью.