Глава 42

УАЙЛДЕР

«Никс». Ли отнесла письма в «Никс». Она выбрала их, а не меня, и теперь всё пошло прахом.

Арктический бриз врывается вслед за мной в полицейский участок Клинков. По прогнозу сегодня ночью снег. Я быстро закрываю дверь и дышу в ладони, используя свою стихию, чтобы согреться. Звонят телефоны, слышится гул диспетчеров, говорящих в гарнитуры. Я крупно облажался, потерял и письма, и Ли, но мне нужна подмога, чтобы найти их. Марлоу обязана мне помочь.

Я шагаю по коридору, чувствуя, как удавка эмоций затягивается на шее. Она сбежала от меня. После всего, через что мы прошли. Мы работали вместе, чтобы найти эти письма. Я впустил её в свою жизнь, а она, как и все остальные, предала меня. Взяла мое сердце и растоптала его. Мы были командой — по крайней мере, я так думал — но она выбрала «Никс». Мои предупреждения о том, что они опасны, ничего для неё не значили. Как и я сам. И всё же, если Хирон причинит ей боль, я его убью.

Я стучу в дверь Марлоу.

— Войдите, — отзывается она.

— Есть минутка? — я приоткрываю дверь.

— Уайлдер, — Марлоу поднимает взгляд и моргает. Жалюзи опущены, лишь обрывки света от уличного фонаря пробиваются сквозь щели. — Не ожидала тебя. Быстрее, закрой дверь.

Я выполняю просьбу, входя в темную комнату. Здесь пахнет кофе и спиртным. Наморщив нос, я кошусь на кружку Марлоу. Никогда не видел, чтобы она пила на работе.

— Включить свет? — я тянусь к выключателю.

Она отмахивается, морщась.

— Оставь. Что ты здесь делаешь? Что-то случилось?

Я слишком взвинчен, чтобы сидеть.

— Да, я всё испортил. Мне нужна твоя помощь. Марлоу тянется к кружке.

— Я слушаю.

— Я не был до конца честен с тобой. Мы с Ли... работали с «Никс», чтобы найти письма. Мы не собирались отдавать их им, просто использовали их зацепки, но сегодня мы их нашли, и Ли передумала. Она отнесла их Хирону, — я запускаю пальцы в волосы. — Черт. Я не знаю, что делать.

Марлоу подносит кружку к губам.

— Понятно.

— Я пытался её остановить, но она ушла. Нужно ли докладывать королевской семье? Стоит ли нам искать её? Я не хочу верить, что «Никс» причинит ей вред, но это же «Никс»...

Марлоу баюкает кружку в руках.

— Нет.

— Что «нет»?

Командир открывает ящик шкафа рядом с собой, где обычно хранятся документы о дисциплинарных нарушениях. У меня в груди всё сжимается, но она достает коричневую бутылку со спиртным. Она наполовину пуста. Она ставит её между нами и достает вторую кружку. Грустная улыбка проскальзывает на её суровом лице, когда она доливает себе и наливает мне. Она пододвигает кружку ближе.

— Пей, — приказывает она. Я не двигаюсь. — Расслабься. Твоя энергия действует мне на нервы, — она ставит бутылку рядом с беспроводной клавиатурой. — Выпей со мной.

— Ты не собираешься вздрючить меня? Сказать, что я всё провалил и ставлю статус Домны под удар? — спрашиваю я, и она вздыхает.

— Домна не под угрозой. Ты сделал то, что обещал. Ты нашел письма. Принцесса забрала их в «Никс», а ты пытался её остановить. Королеве не нужно других объяснений. Твоя работа заключалась в том, чтобы...

— Найти письма и доставить их королеве.

— Послушай. На мой взгляд, то, что принцесса забрала письма в «Никс» — это семейное дело. Ты пытался помешать, но, в конечном счете, она выше тебя по званию, — говорит Марлоу. — Статус Домны не пострадает из-за того, что принцесса взбунтовалась. Это не твоя вина.

— Почему тебя это так мало беспокоит? — спрашиваю я.

— У меня была тяжелая ночь. Кое-кто близкий мне умер, — говорит она, и прежде чем я успеваю выразить соболезнования, она поднимает кружку. — За справедливость.

Скорее от шока, чем от чего-либо еще, я чокаюсь с ней. Дешевый виски обжигает горло, когда я опускаюсь на стул. Все мои мысли — о безопасности Ли. Если бы я не спрятал письма, она бы никогда не ушла.

— Без Лунной ведьмы «Никс» всё равно не сможет прочитать письма, — замечает Марлоу. Алкоголь жжет пустой желудок.

— Но у «Никс» она есть, — Селена, вероятно, читает их прямо сейчас, составляя с Хироном план войны.

— Нет, нет, — холодно роняет Марлоу. — Селена мертва.

Я уставился в свои колени. Марлоу знает о Селене. Она протягивает мне закрытую папку с делом со своего стола. Я открываю её и щурусь, глядя на фото, приколотое скрепкой в левом верхнем углу. Рядом с улыбающейся девушкой с пепельно-каштановыми волосами имя — Селена Мун. Затем я вижу фото с места преступления, и руки слабеют. Я чуть не роняю папку.

Кто-то сжег её на костре прямо посреди парка Равноденствия. Табличка, воткнутая в траву, гласит: «Лунная язычница». Виски подкатывает к горлу. Я закрываю папку, но не могу развидеть эти кадры.

— Кто это сделал?

— Неизвестно, — отстраненно отвечает Марлоу. — Коронер подтвердил только личность. Мы пришли к выводу, что это, скорее всего, преступление на почве ненависти к Лунным ведьмам. Использовался керосин, так что это был не Солнечный маг.

— Это могла быть «Никс»? — спрашиваю я, и тревога за Ли возвращается с новой силой.

Марлоу вскидывает бровь.

— Повтори-ка?

— Они все знали, кто она такая.

— Это была не «Никс».

— Но...

— Это была не «Никс», — настаивает она.

— Просто...

Она прерывает меня предостерегающим взглядом.

— «Никс» этого не делала.

Кожу на голове покалывает. Она звучит слишком уверенно.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я — одна из них.

Марлоу ставит кружку на стол.

— Я потрясена, что Моран не сказал тебе об этом, когда ты видел его сегодня, но это к лучшему. Я хотела сама тебе во всем признаться.

Я смотрю на нее так, будто вижу впервые в жизни. Она издевается. Должна издеваться. Это же Марлоу — лучшая подруга моей матери. Или была ей. Она не может быть из «Никс».

— Скажи что-нибудь, Уайлдер, — произносит она. Я не отвечаю. Предательство комом встает в горле. Первые лучи солнечного света пробиваются сквозь жалюзи, окутывая Марлоу ореолом белого и золотого.

Она вздыхает.

— Уверена, ты в шоке. Но я давно хотела тебе сказать. Я часть «Никс», поэтому я уже знала, что последние несколько недель ты работал с ними. Ли сейчас с Хироном. Можешь расслабиться. Он не причинит ей вреда.

Я не могу ни думать, ни дышать.

— Зачем ты мне это говоришь? — спрашиваю я.

— Я хотела предложить тебе присоединиться к нам, но выжидала момент. Ты был так твердо убежден, что «Никс» разрушила твою жизнь и убила твою сестру, что я не смела заводить об этом речь. Вместо этого я сосредоточилась на том, чтобы помочь тебе получить статус Домны, чтобы, когда ты наконец образумишься, ты смог помочь нам. Когда я узнала, что вы с Ли пришли к Хирону и согласились работать с ним, чтобы найти письма, я подумала — может быть, взгляд изнутри поможет тебе изменить мнение.

Земля уходит из-под ног. Еще один волк в овечьей шкуре. И Сотер знал. Каким-то образом он узнал об этом раньше меня.

— Я не понимаю, — говорю я, качая качаю головой.

— Мы с Мораном работали под прикрытием. У нас были планы перетянуть Клинков на сторону «Никс» и в конечном итоге освободить город от власти Совета. Уайлдер, мы годами планировали революцию. Но потом твоего отца арестовали, и всё пошло наперекосяк. Когда ты вернулся домой, полный решимости стать Домной, я подумала — может быть, ты сможешь занять его место рядом со мной, — говорит она, вглядываясь в мои глаза.

Неверие узлом завязывается в животе. Марлоу готовила меня к вступлению в «Никс», чтобы совершить переворот?

— А что, если я провалю испытания?

Марлоу фыркает.

— Ерунда. Завтра ты станешь Домной. Ты талантливее половины здешних сотрудников, и вместе мы сотворим историю. Подумай об этом: как только мы возьмем город под контроль, ты получишь справедливость, которой так жаждешь. Ты уничтожишь тех, кто на самом деле несет ответственность за смерть Дези, шантаж твоего отца и унижение твоей матери.

Меня трясет. Я хочу справедливости, и, возможно, не одна «Никс» виновата в страданиях этой страны, но война — это не выход. Не может им быть.

Марлоу вопросительно смотрит на меня, и я осознаю, что больше не знаю женщину, стоящую передо мной. Я понятия не имею, что она сделает, если я не соглашусь. В долю секунды я использую всю свою подготовку Клинка, чтобы стереть истинные чувства с лица.

— Мы ведь не можем пить за революцию из пустых стаканов, верно? — хрипло произношу я. — Налей еще по одной.

Улыбка Марлоу озаряет темную комнату.

— Я знала, что могу на тебя рассчитывать.

— Всегда, — лгу я.

Пока она наливает очередную порцию в мою кружку, телефон в кармане вибрирует. Это управляющий из лофта Дезире. Я говорил ему звонить только в экстренных случаях. Сейчас это удобный повод вырваться из-под надзора Марлоу.

— Извини, мне нужно ответить, — говорю я. — Но я хочу услышать больше о ваших планах, — Марлоу кивает, и я отвечаю на звонок, выскакивая из кабинета с колотящимся сердцем.

— Алло?

— Это управляющий «Рэйнбоу Лофтс». Из соседней квартиры пожаловались на запах газа из вашего помещения. Я не могу войти без вашего присутствия.

Я смотрю на время. Шесть утра.

— Прямо сейчас?

— Сейчас.

Я провожу рукой по спутанным волосам. Лучше уж я разберусь с потенциальной утечкой газа, чем с тем пожаром в помойной яме, который планирует Марлоу. Если я вернусь в её кабинет, не думаю, что смогу и дальше притворяться, что я на её стороне. Мне нужно пространство, чтобы понять, что делать дальше.

— Буду через пятнадцать минут.

— Давай через десять.

Связь обрывается, и я бросаюсь к выходу.