ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ИСТОРИЯ АНТУАНА.

Как вам уже известно, Слава, ничего, что я вас так называю... Я появился из Парижа. - Ничего страшного, - улыбнулся я, - тогда я вас называю, просто Антуаном. - Лады, - ответил вампир из Парижа, - тогда я продолжаю.

Я приготовился слушать. Долго и терпеливо. Мы сидели за одним из столиков возле стойки. "Тогда, начнем, пожалуй" - произнес, улыбнувшись, вампир.

Я родился в Париже в Тысяча шестисотом году, в семье скромного ремесленника. Мой отец, однако, был хорошим человеком. И на свои сбережения, дал мне прекрасное образование в Оксфорде. Детство свое я описывать не буду, ибо оно обычно... И в детские годы, не происходило ничего особенного. Тогда я учился в церковной школе. До Оксфорда. Я не верил в вампиров... мне некогда было об этом задумываться... Обо всяких нелепостях... И не только о вампирах. Потом я служил на флоте. Пять лет отплавал под французским знаменем. На военном патрульном корабле. Потом на свои сбережения, и позаимствованные у отца средства, я отправился в путешествие по восточной Европе. Проехал по Австрии, Венгрии, Польше, Румынии, Болгарии. И некоторым другим государствам. В основном, ради ознакомления с достопримечательностями. И мне хотелось ощутить ауру городов. У каждого города, говорят, есть своя душа... И решил удостовериться в этом. Я исколесил все города по названным странам. И в каждом городе чувствовалась своя атмосфера... Праздничная, либо... до отвращения зловещая. Как в некоторых местах, например, в Карпатских горах. Я видел замок графа Дракула. Мрачное строение, стоящее на вершине утеса, над рекой где - то внизу, Арджиш, кажется она называется, если верить лорду Стокеру. Река гудела где - то далеко внизу, у подножия утеса. И у меня закружилась голова, когда я стоял недалеко от края утеса. Я смотрел на окружающие замок скалы, им дивился их красоте... дикой нетронутой красоте. Мы с кучером спустились со скал, в деревеньку перед лесом. В таверне услышали жуткие легенды о графе. Крестьяне с замиранием сердца делились то ли воспоминаниями, то ли просто ужасными бреднями... о том, что якобы граф Дракул встает из склепа и спускается в селение, чтобы испить крови... молодой девушки... или крепкого юноши. Говорили и такое, что наутро находили людей с дырками на шее... По всей видимости, все жертвы графа умирали. Не получая бессмертия. Однако, нам не суждено было долго здесь задерживаться, и мы с облегчением отправились дальше, в Польшу. Здесь... Здесь не было ничего особенного... Что заслуживало бы внимания. Польша была последней в маршруте. И по прошествии где - то недели, мы отправились домой. Кстати. Кучера моего, к тому же, он и дома был моим преданым слугой. И просто человеком. Мы с ним подолгу разговаривали, или играли в шахматы. Должен признать, он неплохо играл в шахматы. Мы побеждали друг друга с переменным успехом. Естественно, что я не обижался на него за это... Наоборот, это сделало ему честь. Он практиковался, экспериментировал, играя каждый раз по - разному. И представься такой шанс, я бы предложил ему участвовать в турнирах. Но время тогда было мрачное... Не до шахмат было. Мы вернулись своим ходом в Париж, недели за две, в спокойном темпе, не загоняя лошадей.

Однако не все было так гладко. В один прекрасный вечер, когда я был в городе, на каком - то званом вечере. Я увидел, сидящего на диване, в окружении молодых дам, человека... Он был странно бледен, как будто очень сильно устал, и темные круги вокруг глаз, тоже настраивали на мысль, что он, возможно с неделю не знал сна. У него был... кхм - Антуан кашлянул, если можно так выразиться, байронический облик. Только волосы были длинные, черные, волнистые. И черные глаза, выразительные... Они странно сияли. Молодые особы весело щебетали вокруг. Он постоянно смеялся, шутил. Казалось, в его окружении не замечали того, что мне показалось очевидным... Я смутно почувствовал, что имею дело с существом... не от мира сего... Его глаза, выразительные, сияющие, но когда он, смеясь, огляделся вокруг, его взгляд задержался на мне. Наши глаза встретились. Однако я не испугался, и не выскочил с воплями... хотя, меня, честно признаюсь, здорово подмывало сделать именно так. Я почувствовал, что мне хочется, наоборот, подойти к таинственному незнакомцу. И я несмело подошел к веселящейся компании. Тогда подружки джентльмена разом стихли, и уставились на меня. Я покраснел, как мальчишка, увидевший то, что не должен был увидеть. - Что же вы так смущаетесь? - улыбаясь спросил незнакомец в малиновом камзоле, высоких кожаных черных сапогах и белой сорочке с кружевными рукавами и воротником. Волосы, как я заметил, были собраны на затылке, черной же, перевязью в тугой хвост. Лишь отдельные пряди ниспадали на лоб. - Я не... знаю... Присаживайтесь, чувствуйте себя свободно и расковано... - продолжал, смеясь, человек... не - человек... Меня зовут Ришар, а вас? - Я Антуан, произнес я. Краска смущения понемногу сползала с моего лица. - Девушки очень желают познакомиться с вами, и провести с вами... предлагая вам, в обмен свое внимание и общество... надеясь, также доставить удовольствие и вам... - потом он спросил вдруг, спонтанно, - вы хотите стать бессмертным? - Бессмертным? - переспросил я, - а разве это... возможно? Безусловно... - А что же требуется от меня?.. Кроме желания?.. - Ничего... Пойдемте, на свежий воздух, а то вы, похоже, пьяны слегка... Не знаю отчего... - Да, месьё, пожалуй... не помешало бы... освежиться... - Идем.

Мы вышли на крыльцо огромного особняка, и человек - нечеловек повторил свой вопрос... Я почему - то, не раздумывая ответил согласием. У меня ведь не было семьи. Не было жены... и детей. Тоже не было. Тогда вампир моментально, схватил меня, и развернув к себе спиной, впился мне в горло. Я почувствовал, как клыки дырявят мою кожу... и сонную артерию, и теплая влага побежала по коже... Мое сознание медленно угасало. Пока сердце почти не остановилось. Я ничего не видел за темнотой, так как глаза закрылись, и я не в силах был их открыть. Вампир почувствовал это тоже. И оторвался. Он опустил меня на каменный пол крыльца, чтобы я сидел, облокотившись спиной о поручень. Я упал на бок, не в силах держаться сидя. Ришар не препятствовал этому падению. "Может, даже так будет лучше..." сквозь пустоту донеслось до меня... Я не видел, как он надкусывал свое запястье... а только почувствовал капли чего - то склизкого, липкого, горячего... капают мне на лицо. Я инстинктивно открыл рот, ии почувствовал капли этого вещества на языке, на губах, он поднес руку ближе, и я смог схватить её, и прижать ко рту. Я жадно пил эту влагу из руки моего создателя. .Потом, он отдернул руку, отняв у меня источник силы... Я потерял сознание совсем... Я думал... что я умер... Как оказалось, так и случилось... Мое тело умерло... Смерть... своеобразная... его преобразила... Наполнив силой. Я пришел к нежизни... и другим существом вернулся в сознание... Я почувствовал, как клыки теперь вытянулись, и заострились. Через эти же перемены прошел и ты, Слава, И Лена, о которой я ещё расскажу далее, И Ольга Владимировна. Меня теперь терзал голод... но совершенно другого свойства... Мне хотелось крови.

Ришар рассказал мне, как нужно находить жертв, и убивать их... Точнее, не убивать... парализовывать... как паук... парализует свою добычу... Только у пауков есть яд... а у вампиров... коим ты стал, говорил Ришар, - есть сильные телепатические способности, которые со временем усиливаются, как и многие другие способности. Ты усыпляешь жертву в своих смертоносных объятиях. Потом, когда ты выпиваешь почти всю кровь, не забудь, подстраховать, чтобы твоя жертва воскресла... к такой же не жизни... вечному дару... Для кого - то он становится проклятьем... Сверни им шею, или отруби голову вообще... Это может показаться негуманным... Но ещё негуманнее... если ты заставишь жертву страдать вечно... Или пока он не догадается выйти на солнце... Я согласился с ним, ибо ничего другого не оставалось... Позже, мы стали большими друзьями. Ибо выяснилось, что у нас много общего в интересах и увлечениях. Мы долгими ночами, сидели в гостях друг у друга, ненадолго выходя из дома, чтобы утолить голод, и снова возвращались к долгим беседам... Или игре в шахматы... Или выпивке... Эта способность... существует у вампиров... как и ещё ряд способностей... Антуан подмигнув мне, прервав на секунду свое повествование, - Или вы с Леной... уже убедились... Я кивнул, густо покраснев, но в отличие от людей, наши занятия любовью подкреплены крепким взаимным чувством, которое однажды появившись, уже не пропадет. Антуан же продолжил свой рассказ, когда мы посмеялись вволю... Охранник странно посмотрел на нас... Антуан мысленным импульсом, не говоря ни слова, послал его восвояси. И с выражением испуга, смешанного с удивлением, человек ушел. В холле находились только мы, четыре вампира. И охранник. В обоих залах давно шли фильмы на ночном нон стопе... Так вот, - продолжил Антуан, - мы долго сидели друг у друга поочередно... Иногда посещали званые вечера. Реже сами собирали приватные балы. Потом прошло какое - то время... В истории Франции прошли небезъзвестные для тебя события, на которых мы останавливаться не будем... Ибо это никак не касается нашей истории. За те века, что прошли, я больше ни разу не выбирался. Только в двадцать первом веке, то есть совсем недавно, я решил посетить Россию. Это совершенно уникальная страна... самобытная.... И неповторимая... Но рациональная.. как и все страны, современного мира... Когда нависла угроза третьей мировой войны... с коварным противником... В лице, Ирака, кажется... Если немного последить за драмой под названием, современная политика... то это становится очевидным... А Елену я нашел случайно, в вашем уютном городке, Она мне понравилась, и я решил сделать её вампиром для себя... чтобы она стала моей спутницей... Но потом передумал... Она может пожелать отомстить мне... И я не стал звать её с тобой... Я просто нашел её дом, и попал к ней домой, через щель в оконной раме. Ночью, когда она сладко спала... обнаженная красавица. Я видел её контуры, даже сквозь одеяло. Ее пышные роскошные формы... привлекли мое внимание... И я решил, что такая красота не должна повянуть, подобно цветку. Я сделал её вампиром, может даже... не знаю... может предвидя... что она встретит тебя, Слава, и полюбит столь крепко... Наверное, я даже рад этому... Она обрела счастье, я вижу это по её лицу. Я в курсе, что случилось с твоим отцом, после вашей встречи. Я ведь наблюдал за вами, не вмешиваясь в события. Мне нравится, что ты сохранил человечность... вопреки природе вампира... Хотя, тебе... наверное... будет очень тяжело... Твой отец очень сдал... в плане здоровья. Я посещал его... незаметно... Хотя.... не ручаюсь... Он мог почувствовать присутствие сверхъестественного... подумать, что сын пришел его терроризировать снова. Он поседел полностью и сразу... да и духом пал... В нем нет уже той крутизны... А лишь раздумья... Как бы он не бросил бизнес... лишившись сил... Не назначив даже, управляющего... уходя на покой. От тебя он помощи не ждет... От сестренки, разве что... Но ей ещё расти и расти... твоя семья находится сейчас в тяжелом психологическом состоянии... - Стоит мне ещё раз их навестить, как думаете, Антуан? - Не знаю, что тебе посоветовать, Слава... Это только твоя воля... Тебе решать... Бросишь ли ты семью... Или будешь помогать матери с сестрой... - Я тоже не знаю... Что делать с отцом... - А что ты сейчас с ним поделаешь.. - с грустью в голосе произнес француз, - он вроде, раскаялся... - но теперь поздно что - то менять... Вы правы... - Собственно, - подытожил Антуан, - моя история подошла к концу, по существу, - дальше, как ты мог отметить, мы разговаривали о насущном.