ГЛАВА 26

ГЛАВА 26

КОУП

– Ты собираешься слезть со своего трона, король Пенн, и помочь мне? – поддразниваю я, отдуваясь от тяжести.

Пенн смеется.

– Не-а. Мне нравится смотреть, как ты потеешь и напрягаешься, пока я прохлаждаюсь.

Ларс, едва не выронив край дивана, хмыкает:

– Слишком много дерзости для парня с двумя фингалами под глазами.

Пенн пожимает плечами и тут же морщится от боли. Прошло всего два дня после «инцидента». Мы оба забили на школу до конца недели, чтобы обустроить квартиру и дать ему прийти в себя. Лия прислала сообщение: по школе ползут слухи, что мы с Пенном сбежали в Вегас, чтобы пожениться. Идиотам в нашей школе явно нечем заняться.

– Просто поставь его вдоль той стены, – кряхчу я, указывая подбородком.

Ларс разворачивается и заталкивает диван на место.

– Наслаждайтесь этой красоткой, – пыхтит он, хлопая меня по спине. – Мы на нем парочку детей заделали.

– Вали уже к своей Дине со своим похотливым задом, – ворчу я. – Но серьезно, спасибо за этот... «диван с историей».

Ларс со смехом показывает нам средний палец и уходит. Я плюхаюсь на край дивана и закидываю ногу на подлокотник кресла, которое Лия стащила из подвала своей бабушки.

– Начинает напоминать дом, – говорит Пенн, оглядывая наше скромное жилище.

Да, квартирка крохотная. Одна спальня, одна ванная. Столовой нет, только барная стойка у кухни. Мы сегодня прикупили в комиссионке пару дешевых барных стульев, чтобы было где поесть. В гостиной едва помещаются диван и кресло. Нам всё еще нужен телевизор и мебель в спальню. Пока что мы спим на матрасе, брошенном на пол.

– Да, мне здесь нравится, – признаю я.

Дом, в котором я жил с отцом, был огромным и пафосным, но в нем никогда не было так уютно и спокойно. Никакого сравнения с тем умиротворением, которое мы чувствуем в этой посредственной однушке.

– Чувствую себя инвалидом. Давай сходим куда-нибудь вечером? В кино, например, – предлагает Пенн, осторожно хлопая меня по ботинку.

– Мне сегодня в смену, но завтра обязательно сходим, – обещаю я. – Еще одна ночь на обезболивающих тебя не убьет.

– Что будем заказывать на уж... – он не успевает договорить, потому что в дверь стучат.

– Эй, придурок, что-то забыл? – кричу я. – Входи, я не собираюсь вставать и открывать тебе!

Дверь распахивается. Но вместо Ларса на пороге стоит мой отец. Я мгновенно вскакиваю, готовый пробить этому ублюдку голову, если он скажет хоть слово не в тон.

– Вижу, машину ты всё-таки угнал, – говорит он вместо приветствия, с легким интересом оглядывая наше жилье. Его взгляд останавливается на Пенне. – И соседа тоже прихватил.

– Чего тебе надо? – требую я.

Пусть забирает эту чертову тачку. У меня достаточно заначек, чтобы купить новую. Он тяжело вздыхает и закрывает за собой дверь, будто его сюда звали.

– Я пришел извиниться.

Я фыркаю.

– Извинения не приняты. Вон дверь.

Пенн медленно поднимается из кресла и ковыляет ко мне. Несмотря на то, что он весь в синяках, мне нравится, что мы стоим плечом к плечу против моего отца. Пенн переплетает свои пальцы с моими, давая мне ту моральную поддержку, в которой я так нуждаюсь.

– Полагаю, ни машину, ни парня ты возвращать не собираешься, – сухо констатирует отец.

– Верно. – Я стискиваю зубы. Как он нас нашел, черт возьми? – Уходи, пап.

Он лезет в свой карман и достает связку ключей. Когда он швыряет их в сторону Пенна, я перехватываю их в воздухе, чтобы они не ударили его в грудь. Пенн всё еще слишком слаб.

– Это ключи от моего джипа, – говорит Пенн, когда я разжимаю ладонь и передаю их ему.

– Я выкупил его у Джейсона.

Пенн напрягается.

– Что вам от нас нужно?

Отец одаривает нас своей фирменной «деловой» улыбкой.

– Считайте это предложением мира.

Мир? С моим отцом? С каких это пор? Пенн сжимает мою руку.

– С чего вдруг такая смена курса? – спрашивает он Брайана. – Пару дней назад ты вычеркнул собственного сына из жизни.

Отец хмурится, и фальшивая улыбка исчезает.

– Я погорячился.

– Мой отец тоже «погорячился», – ледяным тоном бросает Пенн.

– Твой отец – говнюк, – отрезает Брайан.

– Мой тоже, – ухмыляюсь я.

Игнорируя мою реплику, он внимательно изучает Пенна.

– Слушайте, я не собираюсь тут распинаться о том, какой я «отец года». Давайте без этого дерьма, мы все знаем, что это не так.

Мы с Пенном синхронно киваем.

– Но то, что я принимаю хреновые решения в отношении своего сына, не отменяет того факта, что он всё еще мой сын.

Я уже собираюсь послать его куда подальше, но Пенн успокаивает меня, снова сжав ладонь.

– Тебе что-то от нас нужно. Выкладывай, Брайан.

Отец смеется.

– Вот за это ты мне всегда и нравился, Макалистер. Твоя способность видеть людей насквозь и не пасовать перед такими, как я.

Я закатываю глаза. Я чертовски голоден, и меньше всего мне хочется слушать, как мой старик льет Пенну мед в уши.

– Твой отец в панике, – сообщает Брайан Пенну. – Он не расстроен. Он напуган. У тебя правда хватило яиц подать на него заявление. Впечатляет, парень.

– Он выбил из меня всё дерьмо, – рычит Пенн.

– В последний раз, – вставляю я. – И я лично за этим проследил.

Взгляд отца переключается на меня, и в нем на миг вспыхивает гордость. Маленький мальчик внутри меня ликует. С каких это пор мне важно, гордится ли мной отец?

– Это объясняет, почему он в таком ауте. – Отец хмыкает. – Он нанял личную охрану. Они торчат у него под дверью, будто он чертов президент.

– Ему лучше не расслабляться, – предупреждаю я.

– Я так и думал, – говорит отец. – Дай угадаю: Джейсон избил Пенна, а ты пригрозил взорвать его дом или типа того? Я близок к истине?

Скорее, пригрозил выпустить ему кишки как свинье. Но близко.

– В точку.

– Хороший мальчик. – Отец складывает руки на груди. – Ну, раз уж мы держим этого ублюдка за яйца, я бы хотел прижать их посильнее. Всегда любил смотреть, как он дергается.

– Что. Тебе. Нужно? – чеканю я каждое слово.

– Мне нужен стажер, – говорит отец. Когда я напрягаюсь, он качает головой и указывает на Пенна. – Мне нужен сын Джейсона Макалистера в качестве стажера в моей компании.

– Нет! – рявкаю я.

– Ты даже не дослушал. – Отец ухмыляется. – Пока Пенн официально связан с моей фирмой, Макалистер не посмеет на меня вякнуть. Я трачу добрых десять процентов прибыли ежегодно на защиту от его подлых попыток выжить меня из этого города. Мне это надоело. Раньше у меня на него ничего не было, а теперь есть. Он сейчас не в том положении, чтобы лезть в бутылку, против него выписан судебный запрет и заведено дело. Если нанять хорошего адвоката, мы можем доказать, что нападение было совершено на почве ненависти из-за ориентации сына. Уголовка за преступление на почве ненависти – это последнее, что нужно Макалистеру для его драгоценной репутации.

– Твои дружки из участка слили тебе инфу? – ворчу я, ненавидя то, что он знает наши секреты.

– У меня есть связи, – просто отвечает он. – Ты же знаешь.

– Никаких сделок с дьяволом, – отрезаю я, раздраженный до предела.

– Я еще не закончил торговаться, сын. – Я открываю рот, чтобы возразить, но отец перебивает. – Я оплачу обучение Пенна в колледже, пока он будет моим стажером. Оплачиваемым стажером, – добавляет он.

Пенн резко поворачивает голову и смотрит на меня. Надежда, которую растоптал его отец, снова вспыхнула в его глазах. Его большой палец нежно, почти умоляюще гладит мою руку.

– Ты готов работать с ним? – спрашиваю я в изумлении. Я бы скорее сдох, чем пошел к этому уроду. Но Пенн не я. И на кону не мое образование.

– Если ты не против… – шепчет он, сдвинув брови.

Я наклоняюсь и шепчу ему на ухо.

– Если ты готов терпеть моего старика с восьми до пяти ради диплома – дерзай. Я тебя поддержу.

Я собираюсь отстраниться, но он смело целует меня прямо на глазах у отца. Затем он поворачивается к Брайану, на лице которого, к моему удивлению, нет и тени отвращения. Он слишком увлечен предвкушением власти над Джейсоном.

– У меня есть условия, – заявляет Пенн.

Бровь отца взлетает вверх.

– Как и должно быть. Слушаю.

– Вы будете платить мне годовую зарплату на уровне среднего сотрудника, включая менеджмент, с правом пересмотра условий после окончания колледжа. – Пенн убирает ключи в карман и отпускает мою руку, подходя ближе к отцу.

Я вижу, как отец в уме быстро подсчитывает цифры. Его челюсть сжимается, но он кивает.

– Жирновато, но я согласен.

Пенн еще не закончил. Несмотря на побитое тело, от него так и веет силой. В нем достаточно деловой хватки и наглости Макалистеров, чтобы преуспеть, но недостаточно, чтобы стать подонком.

– Я хочу опционы на акции.

– Раз уж мой собственный сын плевать хотел на наследие отца, полагаю, ты мой единственный вариант. Избыточно, но я согласен.

– И, – добавляет Пенн, глядя на меня. – Вы оплатите ЕГО обучение тоже.

Мы с отцом одновременно выкрикиваем «Нет!».

Пенн только пожимает плечами и тут же морщится.

– Я не хочу в колледж, – бурчу я. Хотя это не совсем правда. Я не хочу учиться на финансиста, как мой старик. Но я бы пошел, если бы это значило проводить больше времени с Пенном.

Отец щурится на меня.

– Ладно. Колледж для обоих. Абсурд, но я согласен.

– Тогда по рукам, – говорит Пенн, протягивая руку отцу.

Когда они обмениваются рукопожатием, Пенн сжимает его ладонь крепче и подается вперед.

– И если вы будете обижать моего парня, я превращу вашу жизнь в сущий ад.

Отец смеется, будто это шутка. Но Пенн, черт возьми, не шутит.

– Приятно иметь с тобой дело, – говорит отец. – Жду в понедельник после школы.

***

Как только он уходит, я запираю дверь. Пенн заказывает пиццу и, прихрамывая, плетется в спальню.

– Быстро сполоснусь, пока пиццу не привезли, – говорит он, не глядя на меня.

Я хмурюсь и иду за ним в ванную. Он морщится, снимая рубашку. Каждый раз, когда я вижу черные синяки на его теле, мне хочется найти Джейсона и вогнать нож ему в висок.

– Давай я помогу, – шепчу я, обнимая его сзади. Я расстегиваю его джинсы и нежно целую в плечо.