Глава 18 Knock, knock, Neo…
… первая неприятность произошла, стоило лишь нам углубиться в штольню метров на сто от входа. Ну, как неприятность? Всего лишь обвал. Ма-а-а-аленький такой, кубов на десять, то бишь примерно кузов камаза-самосвала, но и его с лихвой хватило, чтобы перерезать путь назад. И хорошо ещё, что мы уже опасное место миновали, когда где-то на потолке (кстати сказать, в данном конкретном штреке не таком уж и высоком) зашуршало, захрустело, затрещало… и осыпалось с протяжным ш-ш-ш-шу-у-у-ух, плавно переходящим в многочисленные «тум-м-м» от крупных кусков породы. Я аж отпрыгнул машинально, но не далеко, и так, чтобы прикрыть собственной тушкой Милли. Зря, конечно. У неё, как я понял, защитная аура постоянно работала (почему к ней колючки и не липли), но рефлексы такие рефлексы! Как сказал бы Гриша Кривоносый, служить и защищать, врот!
Мне, к счастью, прилетело только по прикрытой «оливой» спине, да и то не сильно. Даже магический режим не активировался… не сам по себе, конечно, это Клим-твердянский бдит, и подстраховывает, когда я ворон ловить изволю. То есть, по факту, почти всегда. Ну и совсем уж мелочёвкой, вплоть до пыли, по ногам. И тем не менее я возмущённо воскликнул:
— Уверена она, с-сыбаль!!! И чего теперь делать⁈ Как назад⁈
— Вырубаев, ну ты как первый раз в штольнях! — хмыкнула Мила в ответ. К слову сказать, на неё обвал не произвёл ни малейшего впечатления. — Это же штольни! Штольни! Знаешь, по какому принципу их прокладывали?
— Да откуда, блин⁈ — развёл я руками, уже к этому моменту более-менее успокоившись, и поневоле махнул фонарём, породив тем самым затейливый танец теней на стенах тоннеля.
— По квадратно-гнездовому! — огорошила меня подружка. — Эти ходы здесь клеточками, постоянно то там, то ещё где пересекаются. Так что не трясись, убогонький, скоро перекрёсток будет.
— А решётки как же? — сделал я последнюю попытку хоть как-то оправдать собственное малодушие.
Именно малодушие, поскольку и мне, по сути, практически ничего не угрожало. Даже если бы я оказался аккурат в центре завала, Клим-твердянский врубил бы ускорение вкупе с усилением, и я бы выскочил в безопасное место в долю секунды. Хоть щучкой, хоть перекатом. Или просто бегом. А я вот до сих пор к новым возможностям никак не привыкну, вот и туплю постоянно.
— Ты видел те решётки, — усмехнулась Милли. — Ну давай, расскажи мне, как они тебя остановят! Или хотя бы задержат!
— Ну-у-у…
— Баранки гну! И вообще, дальше их нет. Мы сейчас уже из туристической зоны выйдем, так что просто смотри под ноги да по сторонам.
— А вверх?
— Не, лучше под ноги, вверху ты всё равно ничего не увидишь! — пресекла мою самодеятельность на корню спутница. — Я вот такие места силовых напряжений и искажений энергоконтуров чувствую и отслеживаю в режиме реального времени, поэтому могу показаться рассеянной. Но ты на это не обращай внимания, Клим, просто держись рядом. И не сопротивляйся, если я тебя вдруг куда-то потяну, даже в такое место, куда тебе совсем не хочется. Договорились?
— Э-э-э… а чего сразу не сказала? — озадачился я, и впрямь припомнив, что как раз перед обвалом Милли заметно ускорила шаг, вынудив и меня подстроиться под её темп.
Собственно, именно по этой причине я под завал и не угодил. То есть получается, что она и впрямь чувствует состояние пластов породы у нас над головами.
— Чтобы тебя ещё сильней напугать⁈ — вздёрнула бровь девушка. — Вырубаев, я уже поняла, что в душе ты белый и пушистый, а ещё очень ранимый! Так что успокойся, не стану я тебе нервы мотать… сверх необходимого!
— Это ты сейчас так говоришь, чтобы мою бдительность усыпить, или на будущее? — уточнил я с ироничным прищуром.
Впрочем, едва ли оный в темноте было возможно разглядеть. А в лицо себе я, по понятным причинам, не светил, шарил лучом фонаря по полу. Ну и вдаль периодически его направлял, чисто на всякий случай — не появился ли обещанный перекрёсток? Но пока всё ещё тянулась унылая штольня.
— На какое ещё будущее⁈ — купилась Милка.
— На совместное! — с удовольствием добил я её. — Матримониальные планы, помнишь? Ладно, идём!
— Куда, блин⁈ — всполошилась моя спутница, когда я вознамерился мимо неё просочиться, и ловко ухватила меня за полу «оливы». — А ну, стоять! Держись рядом!
— Уверена?
— Рядом, я сказала!
— Ну да, ну да, — покорился я судьбе-злодейке. — Люблю, когда муж рядом…
— Совместное! Размечтался! — пропустила Милли мимо ушей мой пассаж. — Заслужи ещё!
В общем, в отдельно взятой штольне на некоторое время воцарилась идиллия: Мила с потерянным видом неторопливо шагала по тоннелю, изредка к чему-то прислушиваясь, а порой и принюхиваясь, а я плёлся следом, держась чуть позади и сбоку. Ну и светил везде, куда мог дотянуться фонарём — разумеется, только не прямо по курсу, дабы подружке с её магическим зрением не мешать. Или это не зрение, а что-то типа экстрасенсорики? Да пофиг. Просто я всё ещё мыслю категориями старого мира, а для Тверди все эти чудеса суть объективная реальность. Ну а потом мы таки добрались до вожделенного перекрестка, и откуда-то слева донеслись приглушённые голоса — кто-то топал, шаркал по полу подошвами и перекрикивался в соседних тоннелях.
— Туристическая зона, — пояснила, на миг выйдя из прострации, Милли. — Если хочешь, можешь во-о-он туда метнуться, посмотреть, что за решётки. Нервишки заодно успокоишь.
— Ладно, поверю тебе на слово, женщина! — мазнув взглядом по зловещим теням в боковом отнорке, передёрнул я плечами — по спине вдруг ни с того ни с сего пробежал озноб. — Но если вдруг мы тут заблудимся, так и знай: живым не дамся! Сам тебя первым съем!
— Пошли уже, Пожиратель Плоти недоделанный! — рассмеялась моя спутница. — И это… насчёт заблудимся — даже не надейся. Я же сказала, что энергопотоки чувствую.
— И чего?
— А того! — передразнила меня Милли. — По всей Поповой горе, понимаешь? Все десять с чем-то там километров штолен.
— Фига се! — удивлённо присвистнул я. — Э-э-э… стесняюсь спросить?..
— Ну чего ещё⁈ — недовольно вскинулась девушка.
— А за каким лядом мы тогда внутрь полезли? — ухватил я таки за хвост ранее ускользавшую мысль. — Не могла со стороны, ну, как это там у тебя?.. Просканировать, вот? И потом уже зашли бы целенаправленно?
— Эх, если бы всё было так просто, Климушка! — вздохнула Милли. — Понятие «масштаб» тебе о чём-нибудь говорит?
— Естественно!
— А «зона действия»?
— Базаришь! — улыбнулся я. — Всё, понял, принял, осознал! Тупанул, в чём и каюсь торжественно. Веди, короче. Только…
— Ну теперь-то ещё чего⁈
— Слушай, а если… ну вдруг… тьфу-тьфу-тьфу!.. Метров пятьдесят тоннеля рухнет? Одномоментно? Что тогда делать?
— Телепортироваться! — рыкнула моя подружка.
— Серьёзно⁈ — в очередной раз поразился я. — Слу-у-ушай… а я не умею!
— Я тоже, — легкомысленно отмахнулась Милли. — Не моя специализация! И вообще, я не из рода Воронцовых. Но можешь быть спокоен, Клим: в такие тоннели, где есть опасность массового завала, я и сама ни за какие коврижки не сунусь.
— А, так ты их видишь⁈ — дошло до меня.
— Конечно! — гордо задрала нос моя подружка. — Они в энергетическом плане такие, знаешь… набухшие! Выделяются на фоне остальных. И я, если ты вдруг забыл, полноправный геомант! Мне по должности такие вещи чувствовать положено!
— Ф-фух, прямо гора с плеч! — утёр я воображаемый пот со лба.
Воображаемый, потому как холодно тут. И не просто холодно, а зябко, и как будто изнутри организма, в костях и мышцах, сквозит.
— Ну идём, что ли? — начала терять терпение моя спутница.
— Погнали! — с готовностью отозвался я. — Ведите меня во тьму, ваше магическое высочество!
— Благородие!
— Ладно, пусть так! Будь мне верным проводником в непроглядной мгле! — подпустил я побольше пафоса в голос. — А я буду твоим верным защитником!
— От кого⁈ — фыркнула Мила. — Тут, кроме летучих мышей да мокриц, и нет никого!
— Не скажи! — помотал я головой. — А в тенях кто прячется?
— Никто!
— Гарантируешь?
— Э-э-э…
— Ну вот! Всё, идём!
— Вот ты баламут, Вырубаев! Бесишь даже хуже, чем Назарчик!
— А чего ты тогда со мной нянькаешься? — резонно возразил я.
— Да сама не знаю!
— Зато я знаю!
— Ну и?..
— Я офигенный. И тебе нравлюсь.
— Да тьфу на тебя!..
— Мил, а нам долго ещё? Уже, почитай, два часа тут бродим!
— А что, ты уже из сил выбился, бедненький? — вымученно среагировала подружка.
— Нет, просто задолбался!
— Сильно?
— Очень!
— Значит, это ещё только половина! — отрезала Милли. — Всё, Клим, не ной! Отвлекаешь!
— А у вас тоже эта хохма в ходу? — не пожелал я уняться.
— Как видишь! — буркнула девушка, но развивать тему не сочла нужным.
Впрочем, справедливости ради, это я больше её саму взбодрить пытался, нежели реально посетовать на судьбу-судьбинушку. В конце концов, я знал, на что шёл, когда соглашался сопровождать Милли в её походе. Это только по принуждению девчонки хрупкие и не слишком выносливые, да и к нытью склонные. А вот если им самим что-то нужно, то остаётся только диву даваться — откуда столько сил и упорства! Ну и выносливости заодно. Чего стоят только воспоминания из старшей школы, когда мать с сестрой меня задействовали в роли носильщика в своих… блин, даже и не знаю, как это назвать! Походом за покупками язык не поворачивается. Пожалуй, забег на длинную — и длительную! — дистанцию. Ну а как иначе? Кировский рынок за полчаса не обойдёшь, а таких кругов как минимум три требуется! Батя-то, по мудрости своей великой, от столь сомнительной чести наотрез отказывался, а мне деваться было некуда. Собственно, сегодняшнее наше приключение из той же оперы. Сколько там километров в сумме, Милка сказала? Десять с чем-то? Ну, чисто по субъективным ощущениям, пятнашку мы уже точно намотали. Потому что кругами, которые здесь, при местном расположении штреков, натуральные квадраты. Этакие скальные кварталы в микрорайонах, если такое сравнение будет местно.