Глава 9

Я, не раздумывая, захлопнула книгу, и спрятала в рюкзак.

— Что вам нужно?! — грубо спросил Миша, прищурив глаза.

— Я узнал вашу вещь! Это же «Тайна заветного»! — вновь радостно воскликнул он, и не дожидаясь приглашения, сел к нам на диванчик.

Мы с Мишей возмущенно переглянулись, взглядом спрашивая друг друга, что делать дальше.

— О чем вы? И кто вы такой? — я с подозрением уставилась на незнакомца.

Его лицо потемнело, улыбка исчезла, уступив место суровому взгляду, который заставил меня невольно напрячься.

— Вы украли эту книгу у моего друга, — он недовольно на нас уставился.

— Побежали отсюда, он чокнутый, — прошептал Миша, толкая меня локтем.

— Не поняла?! Какого друга? Объясните же наконец!

Что это за дядька здесь нарисовался?! И кто бы мог подумать — встретить, возможно, знакомого человека на острове. Просто невероятно!

— Сначала вы объясните! Откуда у вас появилась эта могущественная книга? — его голос звучал требовательно.

— С какой стати я должна вам что-то говорить?

— Вот-вот, — поддакнул Миша с легким презрением в голосе. — Это же вы к нам подсели с предъявой, а не мы к вам. Сначала вы должны нам поведать о ваших догадках.

— А как вас зовут? — мужчина в шляпе вновь уставился на меня.

— Мы не знакомимся, — буркнула я в ответ.

Миша резко схватил меня за руку, и мы устремились к выходу. Мужчина, не теряя времени, бросился следом. В спешке я закинула рюкзак на плечо. И мы, не сговариваясь, помчались по узкой тропе, которая вела в лес.

Незнакомец ломанулся за нами. За спиной гулко раздавались его тяжелые шаги. Сердце вырывалось из груди, а страх и усталость слились в одном ударе. Мы бежали, не разбирая дороги, ноги уже еле двигались, а дыхание давно сбилось. Нужно было отдышаться, немного отдохнуть.

— Может, ты загадаешь желание, и мы наконец-то вернемся домой? — Миша остановился первым, хватаясь за колени, судорожно втягивая воздух. Его взгляд был умоляющим.

— Подожди, — сказала я, переводя дыхание и оглядываясь по сторонам. — Может, все-таки спросим у этого человека про книжку? Вдруг это действительно важно? Он ведь явно ее узнал. Да и что нам терять?

В глазах Миши на мгновение мелькнуло сомнение, затем он медленно кивнул, соглашаясь. Я обернулась, чтобы увидеть, где же там бежит мужчина, но на горизонте его не было. Видимо, бег не для него, и он слишком стар для такого мероприятия.

— Пошли обратно, я все-таки хочу с ним поговорить, — твердо заявила я и, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла в сторону кафе.

— А зачем мы так старательно убегали от него? — прорычал Миша, ударив ботинком по сухой ветке, которая с хрустом сломалась. — Ну давай, расскажем первому встречному о чудо-книжке! Я считаю, что нужно уходить с этого острова, мало ли. Вдруг он украдет ее или что хуже?

Его голос дрожал от смеси гнева и тревоги, но он все же шагнул следом. Я знала, что он злится не просто так — Миша всегда был тем, кто думал наперед, особенно когда дело касалось безопасности. И все же, понимание, что незнакомец что-то знает о книге, грызло меня изнутри.

Мы медленно шли обратно. В абсолютной тишине. Даже лес затаился.

Книга, лежащая в моем рюкзаке, была гораздо больше, чем просто подарок. А вдруг мужчина действительно знает что-то важное? Его история может стать моим вторым подарком судьбы. Решено: сегодня я выясню всю правду о своей книге!

Смело направившись к мужчине, я заметила, что он уже уходил в другую сторону, слегка прихрамывая. Похоже, он подвернул ногу, пока бежал. Не желая терять ни минуты, я ускорила шаг, намереваясь догнать его и начать допрос.

— Вы сначала убегаете от меня, а потом сами идете ко мне в руки? — он ухмыльнулся и бросил изучающий взгляд.

Я выпрямилась, стараясь скрыть волнение, и с вызовом ответила:

— Мне все-таки любопытно, кто вы такой и откуда знаете о моей книге.

— Я все расскажу, но сначала вы, — его ухмылка исчезла.

Миша напрягся. Он стоял вплотную ко мне, скрестив руки на груди и бросая на незнакомца взгляд, мол, и не надейся.

— Хорошо. Давайте присядем где-нибудь, — я мирно согласилась.

Миша метнул на меня обеспокоенный взгляд, его брови были сведены, а губы сжаты в тонкую линию. Однако он решил не вмешиваться, дав мне возможность разобраться самой.

Мужчина повел нас обратно к берегу и сел на песок, небрежно стряхнув с плаща несколько прилипших листьев, и пригласил нас жестом сесть рядом. Было немного неловко и страшно. Я осторожно присела на расстоянии вытянутой руки, в то время как Миша остался стоять рядом. Честно говоря, я бы предпочла столкнуться с тарантулом в джунглях, чем с этим странным мужчиной, знающим что-то о моем подарке!

— Рассказывайте, — требовательным тоном произнес мужчина в красной шляпе.

— Давайте для начала познакомимся. Как вас зовут? — наконец-то Миша вступил в разговор, опершись одной рукой на пояс.

— Альберт, можете звать меня просто — Аль. А у вас какое имя?

— Виолетта, а это Миша, — я показала пальцем в его сторону. Миша кивнул, не сводя настороженного взгляда с нашего собеседника.

— Не может быть! — радостно воскликнул Альберт, и вдруг вскочил на ноги с удивительным для своей травмы рвением.

Его зеленые глаза радостно заискрились. И я мельком рассмотрела его внешность. Нос картошкой, усы смешно болтались, как будто сейчас отклеятся. Лицо круглое, как у колобка. Аль снял шляпу и показал седую голову.

— А как звали вашего отца? — он обратился ко мне, я резко отвела взгляд.

— Макар, а что?

— Не может быть! — он вновь повторил эту фразу. — Это мой коллега! А кстати, где он?

Вопрос повис в воздухе. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, оставив нас в полумраке, и только слабый шелест волн сопровождал эту неловкую тишину. Зажглись фонари.

— Какой он вам коллега?! Если вы даже ничего не знаете про него!

Мужчина опустил глаза, отыскивая ответы в песке под ногами. Его пальцы нервно теребили края шляпы.

— А что с ним случилось? — его голос дрогнул. — Когда он вернется? Мы должны были уехать с ним. Или он вас послал, чтобы забрать меня?

Последние слова эхом прокатились по пустынному берегу, и тишина стала невыносимой. Я встретилась взглядом с Мишей, который лишь покачал головой.

— О чем вы? Он мертв, — выпалила я, чувствуя, как ком подступает к горлу.

Беззаботная улыбка с его лица моментально улетучилась. Плечи опустились и он окончательно сник. Аль не проронил ни слова.

— Расскажите, откуда вы его знали? Где вы работали?

— Это неважно, — отрезал он грубым тоном. Грусть мгновенно исчезла с его лица. — Макар подарил тебе эту книжку? Или ты ее нашла?

— Нашла… Точнее, она будто сама меня нашла…

— Значит, он знал, что умрет… — пробормотал он с тяжелым вздохом и вновь задумался.

— Он умер случайно! В аварии!

— Значит, аварию подстроили.

— Что вы такое несете?!

Песок под ногами скрипнул, когда я привстала, глядя на Альберта со смесью ярости и страха.

Ну и мужчина попался. Не мог папа дружить с кем-то получше?

— Значит, у меня осталось мало времени, — Аль вновь заговорил загадками. — Скажите, вы сами захотели сюда попасть или вас кто-то надоумил?

— Нет. Я сама приняла это решение.

— Ясно. Значит, подсказали…

— Вы меня начинаете раздражать! — я сделала вдох, чтобы успокоиться. — Расскажите мне хоть что-нибудь и не говорите загадками!

— Как часто ты загадываешь желания? — он уставился на меня и как будто молил взглядом, чтобы я сказала, что это мое первое желание, а не сотое.

— Каждый день. Несколько раз.

— О, боже! Какой ужас! Ты разве не знаешь правил?!

— Каких еще правил?!

— Папа тебе не рассказывал?

— Нет уж, извините. Я нашла какую-то странную записку, но о правилах и не было речи!

— Ясно, — он немного помедлил, но продолжил: — Макар говорил, что в мире сохранилось всего два экземпляра. Один у вас, а другой у Пьера…

— Что за Пьер?

— Слушайте внимательно! И не перебивайте! — Аль разозлился, но потом начал рассказывать мягким голосом. — За Макаром охотились, хотели заполучить книжку. А вы ее по видным местам таскаете! Ее ни в коем случае нельзя было открывать и пользоваться! Это же… Очевидно!

— Надо было ее тогда лучше спрятать или хотя бы раньше рассказать мне про это! — я насупилась, Миша присел рядом со мной, но в разговор не встревал.

— У Пьера тоже есть такая книжка. Но я почти о нем ничего не знаю, где он вообще живет… Но Макар обмолвился только о том, что это бандит и бизнесмен. Так сколько ты желаний загадала?

— Много. Даже не сосчитать…

— Каждое желание стоит тебе месяцем жизни! Поэтому обладатели книжек так рано покидают наш мир.

— Что?! Вы шутите!

— Нет. Я все-таки думаю, что все подстроено, — мужчина опять перепрыгнул с темы. — Многие люди хотели бы заполучить эту несчастную книжку! Это своего рода проклятье.

— А откуда она появилась у моего отца?

— Это его книжка, именная. Вы можете увидеть на страницах всю его жизнь! Ты знала? — он умело игнорировал мои вопросы.

— Я только видела текст своей жизни, который пишется в реальном времени…

— Значит, он ее переписал, передарил! Но, написав его личный пароль, можно увидеть заветные секунды его жизни! Ты понимаешь, что эта книжка записывает не только события, но и твои сны, мысли. Все, что происходит в твоем сознании. Это называется архивом жизни. Удивительная вещица, но такая опасная! Нельзя заигрываться с желаниями! Равновесие в мире рушится! Я уже начал замечать изменения в погоде… Можно, я взгляну на нее?

Не совсем понимая, что делаю, я медленно кивнула и протянула ему книгу. Альберт аккуратно взял ее. Его пальцы дрожали.

— Странно, я читала, что у каждого человека есть такая именная кни…

— Смотри, — перебил меня Аль. — Переплет стал немного облезлым, блестки постепенно исчезают с обложки. А страницы… — он бережно перевернул одну из них и задержал на ней взгляд, — и вовсе пожелтели!

— Ничего себе! Они же были идеально белыми!

— Тебе нельзя больше загадывать желания, а то…