Глава 45

В дверь еле слышно постучали. Вивьен подскочила. Поспешно сунула артефакт под подушку и на цыпочках подошла к двери. Отперла.

Юбер отвесил ей легкий поклон и шепотом поинтересовался:

– Как себя чувствует леди Марианна?

Вив оглянулась: из комнаты Марианны не доносилось ни звука.

– Она спит.

Юбер поднял ладонь, прося не закрывать дверь, отошел на пару шагов, велел горничной передать это известие милорду и вернулся к Вивьен.

– Вы позволите? – Он просочился мимо нее и вошел.

Вивьен прикусила губу. Кровать была не расправлена, однако кроме кровати тут было мало мебели, и она воспринимала комнату как спальню, где было бы крайне неприлично принимать чужих мужчин. Впрочем, в покоях Марианны только что толпились все, и милорд, и врач, и никого это не смущало. Юбер тоже не казался смущенным.

Вивьен медленно притворила дверь и отошла к окну.

– Вас прислал милорд, – сказала она, лишь бы что-то сказать.

Она понизила голос, чтобы не разбудить сестру, и Юбер последовал ее примеру.

– Да, прислал справиться о здоровье леди Марианны. Китти ему передаст.

Юбер улыбнулся и неожиданно протянул ей ветку дерева с крупными фиолетовыми цветками, которую она поначалу не заметила.

– Это для вас.

Вив растерялась и не подняла руку.

– Леди Вивьен? – Юбер отвернулся, нашел на полочке с подсвечниками стеклянный сосуд и воткнул ветку туда. – Вы нальете воды? Или позволите мне зайти в ванную и сделать это самому?

Спохватившись, Вивьен приняла вазочку и сжала ее в ладонях.

– Я сама. Благодарю. К чему это?

– В дамских покоях часто ставят букеты, свежесрезанные цветы. Должно быть, из-за дождя об этом никто не подумал. Мне не хотелось, чтобы вам было неуютно… – Юбер шагнул к ней ближе. – Мне бы хотелось, чтобы вам было уютно здесь.

– Спасибо… У нас есть все, чего только можно было бы пожелать.

– Да. Разумеется. Кто я такой, чтобы пытаться соревноваться с милордом, и что я могу предложить?

Юбер отвернулся. Вивьен, недоумевая все больше и больше, пристроила вазочку на каминную полку. Камердинер лорда прошелся по комнате. Его взгляд упал на флакон с нюхательными солями, лежащий на покрывале кровати.

– Вам тоже было нехорошо? – быстро спросил Юбер.

– Нет.

– Леди Вивьен… – Он покрутил флакон в руках, опустил веки, усмехнулся. Вновь поднял глаза. – Леди Вивьен. Ваша сестра, леди Марианна, вот-вот выйдет за милорда, не так ли?

– Должно быть, так, – настороженно отозвалась Вив. – Как будет угодно судьбе.

– Судьбе, да. Судьба распорядилась так, чтобы милорд увлекся вашей сестрой. Скажите, леди Вивьен, после того как этот брак будет заключен, милорд ведь станет вашим зятем.

– Да.

– Разумеется. Лорд Орен – завидный зять. У него есть друзья, ничуть не уступающие ему ни титулом, ни состоянием. Если король не станет слишком гневаться на Орена за то, что он возьмет в жены леди Рендин, другие господа, конечно, будут смелее и наперебой станут свататься к вам. Вот что значит судьба, леди Вивьен.

Юбер опустил руку, вновь роняя флакон на покрывало. Его взгляд, казалось, пронзал насквозь.

– Я не понимаю, что вы этим хотите сказать, – призналась Вивьен, краснея.

– Не говорите, что вы об этом не задумывались.

– Не задумывалась.

– Однако это факт. Я порядочный человек и желаю всяческого счастья досточтимой леди Марианне и… своему хозяину, но я всего лишь человек, и не могу желать этого от всей души.

– Но почему? – спросила Вив еще тише, одними губами.

На лице Юбера появилась уже привычная ей улыбка, которая сейчас совсем не сочеталась с напряжением, сквозившим во всем его поведении.

– Леди Вивьен… – проговорил он, приблизившись, но вставая у ее плеча, чтобы не смотреть ей в лицо, так, чтобы слова оставались только между ними и не были слышны больше ни единой душе. – Леди Вивьен… Не говорите, что вы не догадываетесь.

Щеки загорелись огнем: его дыхание, кажется, долетало до ее уха, шевеля выбившиеся из прически волоски, и это странным образом волновало Вив.

– Ле-ди Ви-вьен, – продолжал Юбер почти по слогам, как будто ему нравилось произносить ее имя.

– Я вас не понимаю и ни о чем не догадываюсь, – сказала она упрямо.

Он сокрушенно закивал.

– Это правильно, да. Могу только одобрить такое поведение. Хотя кто я такой, чтобы одобрять или не одобрять поведение леди? Прошу покорнейше меня простить.

Юбер не двигался с места, Вивьен казалось, что и она не в силах пошевелиться. Они замерли плечо к плечу, глядя в противоположные стороны – каждый прямо перед собой, словно статуи. Единственным, что жило в этой комнате, был вкрадчивый, тихий, отчаянный голос.

– Ле-ди Ви-вьен… У меня никак не получается не думать о том, что встреча милорда и леди Марианны стала для нас роковой…

– Для нас? – переспросила она, прижимая руку к груди.

– Вы самая прекрасная девушка из всех, кого я встречал в жизни. Самая благородная. Самая добрая. Самоотверженная. Самая нежная сестра, забывающая о себе. Самая… красивая… – Юбер перевел дыхание. – Вы достойны великого счастья. Обеспеченного мужа. Не просто обеспеченного – знатного, чтобы ввел вас обратно в тот круг, которому вы принадлежите. Вы заслуживаете носить корону.

– Юбер…

– Чего вы не заслуживаете, так это низких признаний… камердинера. Слуги. – Он горько засмеялся. – Поэтому вы их не услышите.

– Юбер…

– Внезапная, ослепляющая, невероятная любовь – это же привилегия богатых и знатных, правда? Только им разрешается вдруг потерять голову и сделать предложение, и его непременно примут, потому что такую удачу нельзя упускать. Я желаю вам счастья, леди Вивьен. Пусть ваш будущий избранник оценит вас – не только вашу несравненную красоту и то положение в обществе, которое вы приобретете благодаря браку леди Марианны с лордом Ореном. Пусть он поймет, что вы за человек, как это понял я.

Он повернул голову, и их взгляды встретились. Вивьен захлопала ресницами, потеряв дар речи. Юбер смотрел с нежностью и тоской. Он, наверное, ждал хоть какого-нибудь ответа, но Вивьен просто не знала, что ему сказать. У нее будто земля ушла из-под ног.

Молчание длилось долго. Наконец Юбер, усмехнувшись, поклонился ей.

– Миледи.

Стремительным шагом он покинул комнату.