Если бы благородным металлом можно было искупить души, то просто было бы сделать это Тому, Кто говорит: «Мое серебро и Мое золото» (Агг. 2:8) . Но только драгоценная Кровь Сына Божьего может спасти беззаконника. Апостол Павел писал: «Вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою» (2 Кор. 8:9) . Христос отдал Себя за нас, чтобы искупить нас от всякого беззакония и вручить нам «дар Божий – жизнь вечную во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 6:23) .

«Послушанием истине чрез Духа очистивши души ваши к нелицемерному братолюбию, – продолжал Петр, – постоянно любите друг друга от чистого сердца». Слово Божье – истина – это тот канал, по которому Господь направляет Свой Дух и силу. Послушание Слову приносит плод нужного качества – «нелицемерное братолюбие». Эта любовь небесного происхождения; она порождает благородные побуждения и бескорыстные поступки.

Когда истина становится неизменным принципом жизни, душа «возрождается не от тленного семени, но от нетленного, от Слова Божия, живого и пребывающего в век». Это рождение свыше – результат принятия Христа как Слова. Когда Божественные истины запечатлеваются в сердце Духом Святым, у человека появляются новые понятия и дремлющие силы души пробуждаются для активного сотрудничества с Богом.

Так было с Петром и с другими учениками. Христос открыл истину миру. Он посеял в сердцах людей нетленное семя – Слово Божье. Однако многие из самых ценных уроков Великого Учителя не были поняты его современниками. Когда после Его вознесения Дух Святой напомнил ученикам Его наставления, они пробудились от духовной спячки. Их умы озарил свет нового откровения, и истина, чистая и неповрежденная, нашла себе место в их сердцах. Чудесные опыты Его жизни стали их опытами. Будучи избранниками Божьими, они стали глашатаями Слова и проповедовали великую истину: «Слово стало плотию и обитало с нами… полное благодати и истины». «И от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать» (Ин. 1:14, 16) .

Апостол наставлял верующих изучать Писания, чтобы достичь вечности. Петр понимал, что каждый, кто выйдет победителем из великой борьбы, должен пережить трудные времена; но при правильном понимании Писаний искушаемый вспомнит обетования, которые утешат его и укрепят доверие Всемогущему.

«Всякая плоть – как трава, – писал он, – и всякая слава человеческая – как цвет на траве; засохла трава, и цвет ее опал; но слово Господне пребывает в век. А это есть то слово, которое вам проповедано. Итак, отложивши всякую злобу и всякое коварство, и лицемерие, и зависть, и всякое злословие, как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение; ибо вы вкусили, что благ Господь».

Некоторые верующие, которым Петр направил свои письма, жили среди язычников, и многое зависело от их верности своему высокому призванию. Апостол напомнил им о том, какие преимущества они имеют, будучи последователями Христа. «Вы – род избранный, – писал он, – царственное священство, народ снятый, люди взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет; некогда не народ, а ныне народ Божий; некогда непомилованные, а ныне помилованы.

Возлюбленные! Прошу вас , как пришельцев и странников, удаляться от плотских похотей, восстающих на душу, и провождать добродетельную жизнь между язычниками, дабы они за то, за что злословят вас, как злодеев, увидя добрые дела ваши , прославили Бога в день посещения».

Апостол ясно высказался, как верующие должны относиться к гражданским властям: «Будьте покорны всякому человеческому начальству, для Господа: царю ли, как верховной власти, правителям ли, как от него посылаемым для наказания преступников и для поощрения делающих добро, – ибо такова есть воля Божия, чтобы мы, делая добро, заграждали уста невежеству безумных людей, – как свободные, не как употребляющие свободу для прикрытия зла, но как рабы Божий. Всех почитайте, братство любите, Бога бойтесь, царя чтите».

Рабам был дан совет повиноваться своим господам «не только добрым и кротким, но и суровым», «со всяким страхом… Ибо то угодно (Богу), – пояснял апостол, – если кто, помышляя о Боге, переносит скорби, страдая несправедливо. Ибо что за похвала, если вы терпите, когда вас бьют за проступки? Но если, делая добро и страдая, терпите, это угодно Богу, ибо вы к тому призваны; потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его: Он не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его; будучи злословим. Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному; Он грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо, дабы мы, избавившись от грехов, жили для правды; ранами Его вы исцелились. Ибо вы были, как овцы блуждающие (не имея пастыря); но возвратились ныне к Пастырю и Блюстителю душ ваших».

Апостол наставлял верующих женщин быть немногословными, призывал к скромности в одежде и поведении. «Да будет украшением вашим, – советовал он, – не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом».

Это поучение относится к верующим всех времен. «По плодам их узнаете их» (Мф. 7:20) . Внутренняя красота кроткого и молчаливого духа – вот что драгоценно перед Богом. У истинной христианки внешние украшения всегда гармонируют с внутренним миром и святостью: «Если кто хочет идти за Мною, – сказал Христос, – отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною» (Мф. 16:24) . Жизнь христианина будет отличаться самоотречением и самопожертвованием. Одежда всех, кто следует по пути, предназначенному для искупленных Господа, будет свидетельствовать об изменении их вкуса.

Ничего нет плохого в том, чтобы любить красоту и желать ее; но Бог желает, чтобы, прежде всего, мы любили, высшую, нетленную красоту и стремились к ней. Никакие земные украшения не могут сравниться по богатству и привлекательности с обаянием «кроткого и молчаливого духа», с «виссоном белым и чистым» (Откр. 19:14) , который будут носить все святые. Эта одежда сделает их объектом всеобщей любви и восхищения здесь, на земле, и послужит им пропуском в чертоги Царя. Его обетование гласит: «Будут ходить со Мною в белых одеждах , ибо они достойны» (Откр. 3:4) .