1.Лифт

Я стояла в лифте совсем одна сжимая в руках тонкую папку с документами. Табло перед глазами быстро отсчитывало этажи.

Двадцать второй… Тридцать шестой… Сорок третий… Пятьдесят пятый…

Сердце колотилось так, будто вот вот прорвет грудную клетку и вырвется наружу. Ладони противно вспотели. Но я не могла отступить сейчас.

Деньги я перевела еще утром, а вот сейчас самое главное осталось. Последний решающий этап.

Подписать брачный контракт и отправить заявление на получение гражданства.

Всё ради Лары, моей младшей сестры. Ради неё я готова была пойти на этот безумный шаг — фиктивный брак с незнакомцем.

Лифт вдруг странно дернулся и остановился. Тревожно замигала табличка о временной неисправности и перезагрузке системы.

— Просьба поднести ключ-карту повторно к панели, — требовательно раздался с потолка механический голос.

Я с облегченным вздохом подчинилась.

Не хотелось опоздать из-за досадного сбоя. Ведь это был мой единственный шанс спасти сестру. И я не могла его упустить.

Я должна защитить Лару, даже если это значит связать свою жизнь с кем-то, кого я никогда не видела.

Да, страшно и безрассудно возможно, но… Это ведь временно. А агент, что составлял договор и все организовывал, успокаивал меня тем, что эта схема давно и хорошо проверена, и у него пока не было ни одной осечки или жалобы. Все строго официально и никаких рисков.

И как было не поверить, когда я сама видела эту оживленную большую очередь в их контору. Я ведь их строго по отзывам выбирала. Долго сравнивала, читала советы.

Риск, конечно, все равно был, но в процентном соотношении около двух процентов. Ничтожно мало, для меня, отчаянно желающей помочь младшей сестре.

Была бы с нами мама, было бы все намного проще. Но она пропала без вести в шестом астероидном поясе еще месяц назад. От их бригады с того времени не было ни одного сообщения и поиски прекратили.

Так мы с сестрой остались одни.

Лифт снова дёрнулся и остановился. Я вздрогнула, но двери плавно начали открываться и у меня отлегло.

Я шагнула вперёд, не проверяя какой этаж светиться на табло. Мне выдали пропуск только на один из двухсот пятнадцати этажей. Так что ошибки быть не должно.

В голове сейчас крутился только контракт, подпись и… новая жизнь для Лары. Я потерплю. Главное ее устроить…

Но обстановка, в которую я попала заставила замереть на месте и оглядеться. Что-то странное я ощутила на подсознательном уровне. Но на первый взгляд все было более чем хорошо. Вот только…

Воздух в просторной, залитой мягким светом гостиной был… слишком густым, насыщенным и до странного пьянящим. Сделав, первый вдох, я почувствовала легкое головокружение и мурашки побежали по коже. Он обволакивал, как теплое одеяло, и в то же время щекотал нервы, вызывая странное, нарастающее томление где-то в глубине живота.

Это было необъяснимо — не запах, а скорее ощущение, физическое воздействие, от которого кровь начала пульсировать в висках быстрее, а кожа под тонкой тканью костюма стала чувствительной и горячей.

Я попыталась отмахнуться от этого чувства, списать на нервы, но оно беспощадно впитывалось в мою кожу, расслабляя и возбуждая одновременно.

Очень странно. Радовало, что я здесь ненадолго.

Пока я настороженно оглядывала минималистичный интерьер, из глубины помещения появился он. Мужчина. Тот, с кем мне предстояло подписать контракт.

Агент уверял, что кандидатуры тщательно проверяют, но он не сказал, что они… такие. Темноволосый, высокий, с рельефным телом, проступающим под тонкой тканью распахнутой рубашки. Идеальный, как будто сошедший с голо-рекламы.

На его фоне я, в своей бесформенной накидке и поношенном костюме, ощутила себя серой, никчемной молью, влетевшей в чужой, сияющий мир. А это обволакивающее томление в воздухе лишь усиливало мои стыд и стеснение, заставляя сердце бешено колотиться уже по другой, смутной и тревожной причине.

Он показался удивленным. Стоял и, молча, рассматривал меня, замершую у лифта, и под этим взглядом, острым и оценивающим, мне хотелось провалиться сквозь пол.

Я тоже молчала, не зная, как начать диалог. Все слова застряли в глотке.

Обычно я не настолько туплю, но тут что-то замкнуло, будто у того лифта недавно.

— Ты ко мне? Кто прислал? — наконец, произнес незнакомец, кивнув на папку в моих руках.

— Агентство. Ларрен Дагс, — облегченно выдохнула я. — Он сказал, что вы готовы подписать контракт… в шесть. Извините, что приехала чуть раньше, но я просто…

— Ах контракт, — кивнул незнакомец, продолжая рассматривать меня. — Брачный? — зачем-то уточнил он и в его глазах что-то такое мелькнуло, какой-то новый непонятный мне интерес.

Я ответила осторожным кивком. Странный он какой-то. Но выхода у меня все равно не было. Я перевела уже все имевшиеся у меня средства за эту услугу. Больше не было.

Сейчас быстренько подпишем контракт. Потом еще надо сделать несколько подтверждающих снимков нашей близости. Это так агент мне объяснял. Просто зафиксировать себя в кровати обнимающимися и улыбающимися.

Это было самое сложное место. Я долго сомневалась. Лечь в постель с незнакомцем… У меня ведь еще и секса не было ни с кем, что в нашем районе вообще считалось чем-то на грани сенсации, узнай кто про этот мой секрет.

Но я не афишировала это, мы и так вели довольно замкнутый образ жизни. Я не общалась со сверстниками. Все мое время сначала занимала учеба и подработка в кафе, и в сети, если оставалось время, чтобы помогать матери прокормить нас и отложить немного денег на мою цель.

Если я ее ее добилась, то смогла бы втрое, а то и в пять раз увеличить свой доход от заказов в сети и вовсе забыть о работе официанткой. Но теперь это надолго останется только мечтой. Все мои накопления пришлось отдать за сегодняшний контракт.

Теперь моя ноша выросла вдвойне.

Но агент так уверенно успокаивал, что эти снимки — простая формальность и нужна только для их комитета по семье, и что мы просто залезем под одеяло в одежде и сделаем на камеру счастливые лица. И в итоге я сдалась.

Я получу свою временную визу и шанс для моей Лары. Чего бы мне это не стоило. И через гордость и стыд свой переступлю, если потребуется. Выбора другого нет.

У меня не было запасного плана, а действовать нужно было быстро.

Поэтому я делаю над собой усилие и шагаю вперед, протягивая папку незнакомцу.

— К'тар, что там за шум был? — неожиданно раздается вдруг сбоку еще один мужской голос.

Я обернулась и увидела еще одного незнакомца. Такого же высокого, с иным типом лица, и более светлыми волосами, но с тем же гипнотизирующим, пристальным взглядом. Он остановился в нескольких шагах, скрестив руки на груди, и его присутствие словно удвоило плотность того незримого поля, что давило на мои чувства.

Теперь два источника этого томления, этого возбуждения, рассматривали меня, и от их почти осязаемых взглядов мурашки новой колючей волной побежали по рукам.

В голове пронеслась мысль: Агент что-то упустил. Или я его не так поняла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍2. Контракт

Я сделала над собой еще одно усилие и прошла к столу, протягивая папку первому незнакомцу. Главное не терять выдержки и быть уверенной. А я уверена, что все мои тревоги беспочвенны.

Это просто мои фантазии и стресс. Но странный воздух все равно будто плыл вокруг, делая голову тяжелой, а тело — чужим и и непослушным.

Нужно скорее на воздух. Сразу после подписи…

— Это... ваш юрист? — робко спросила я, кивнув в сторону второго мужчины. Вдруг он здесь просто как свидетель?

Мужчины переглянулись. В их взглядах промелькнуло что-то стремительное и понятное только им двоим, но я подумала, что мне снова показалось. Мысли стали какими тяжелыми и неповоротливыми в голове.

Во рту все сохло и очень хотелось пить, хотя совсем недавно, я не чувствовала подобной жажды. Но это стресс. Волнение. Это точно оно.

Не каждый день выходишь замуж. Пусть и фиктивно.

— В каком-то смысле, — медленно ответил на мой вопрос первый, его губы тронула легкая улыбка. — Меня зовут К'тар. А это мой брат, Тай'рен.

Брат? В голове мелькнула смущающая мысль, но я слишком отчаянно цеплялась за свой план, чтобы всерьез задуматься. Агент говорил только об одном. Наверное, брат просто живет здесь, и сейчас будет выступать свидетелем. Да, должно быть, так.

— Рэллис, — выдохнула я своё имя в ответ, чувствуя, как возбуждающая волна от их близости накатывает с новой силой.

Они так близко, что мне кажется я даже жар их тел ощущаю уже всеми открытыми участками кожи. И закрытыми тоже. Все тело горит!

Мне пришлось слегка сжать ноги, чтобы подавить странную дрожь, пробежавшую от колен до копчика. Низ живота потяжелел и отозвался мягкой пульсацией.

Что же это?!

— Красивое имя. Землянка? — мягко сказал Тай'рен, его голос был глубже и насыщеннее, чем у брата. — И ты сама красивая. Настоящая звездочка. Светишься вся, — неожиданно добавил он.

От этих слов мне стало и жарко, и неловко. Комплимент прозвучал так естественно, будто он и вправду не заметил мой потрепанный костюм и испуганные глаза. Я потупила взгляд, чувствуя, как щеки жарко пылают.

Главное — подписать, — твердила я себе мысленно. Дрожащими пальцами я раскрыла комбо-папку на странице с подписью и, почти не глядя, вывела свое имя на специальной панели. Сделка с моей стороны была заключена. Теперь очередь мужчины.

К'тар взял папку. Он бегло просмотрел документ, затем передал его Тай'рену. Тот тоже ознакомился с текстом. Они снова переглянулись, и в этот раз их улыбки стали шире, более... удовлетворенными. Затем оба поставили свои подписи под моей.

Рядом. Две подписи.

Мое сердце, уже и так бешено колотившееся, на секунду замерло. Я уставилась на два разных, но одинаково уверенных автографа. В голове медленно, как в тумане, начала складываться чудовищная картина.