По приказу Саула в долине Везек собрались триста тридцать тысяч человек. В осажденный город были немедленно посланы гонцы с вестью, что помощь придет к утру, как раз в тот день, когда горожанам предстояло стать рабами аммонитян. Ночью, стремительно продвигаясь, Саул со своей армией перешел Иордан и прибыл в Иавис “очень рано”. Как и Гедеон, он разделил людей на три отряда и ранним утром, когда в стане врага меньше всего ожидали опасности, напал на аммонитян. В поднявшейся панике враг был наголову разбит. “Оставшиеся рассеялись, так что не осталось из них двоих вместе”.

Находчивость и храбрость Саула, а также его воинское мастерство, проявленное в успешной битве с таким многочисленным врагом, как раз и были теми достоинствами, которые израильтяне желали видеть в своем царе, чтобы вести победоносные войны с другими народами. Теперь они приветствовали его как своего царя, приписывая торжество победы человеческому умению и забывая, что без особого Божественного благословения все их старания оказались бы тщетными. Некоторые решительно настроенные люди предложили убить тех, кто вначале отказался признать власть Саула. Но вмешавшись в это, царь сказал: “В сей день никого не должно умерщвлять, ибо сегодня Господь совершил спасение в Израиле”. Эти слова свидетельствовали о перемене в его характере. Вместо того чтобы приписать славу себе, он воздал славу Богу. Вместо того чтобы проявить дух мести, он проявил милосердие и прощение. Это безошибочное доказательство того, что благодать Божья пребывает в сердце.

Затем Самуил предложил созвать народное собрание в Галгале, чтобы публично закрепить за Саулом царство. Так и сделали, “и принесли там мирные жертвы пред Господом. И весьма веселились там Саул и все Израильтяне”.

Галгал был местом, где Израиль впервые расположился станом в обетованной земле. Здесь, согласно Божественному указанию, Иисус Навин соорудил столп из двенадцати камней в память чудесного перехода через Иордан. Здесь был возобновлен обряд обрезания. Здесь впервые после своего падения в Кадесе и странствования по пустыне народ праздновал Пасху. Здесь перестала сыпаться с неба манна. Повелитель воинства Господнего здесь открыл Себя как Вождь израильских ополчений. Отсюда они отправились на взятие Иерихона и Гая. Здесь Ахан понес свое заслуженное наказание, и также именно тут был заключен союз с гаваонитянами, ставший наказанием для Израиля, не обратившегося к Богу за советом. И сейчас на этой равнине, с которой у народа было связано столько волнующих воспоминаний, стояли Самуил и Саул, и когда утихли возгласы приветствий царю, престарелый пророк, бывший правителем израильтян, обратился к народу с прощальными словами.

“Вот, – сказал Самуил, – я послушался голоса вашего во всем, что вы говорили мне, и поставил над вами царя. И вот, царь ходит пред вами. А я состарелся и поседел… Я же ходил пред вами от юности моей и до сего дня. Вот я: свидетельствуйте на меня пред Господом и пред помазанником Его, у кого взял я вола, у кого взял осла, кого обидел и кого притеснил, у кого взял дар и закрыл в деле его глаза мои, – и я возвращу вам”.

Весь народ единогласно ответил: “Ты не обижал нас и не притеснял нас, и ничего ни у кого не взял”.

Этими. вопросами Самуил желал не только оправдать собственное поведение. Накануне он уже объяснил народу принципы, которыми должны руководствоваться царь и люди, но теперь желал придать весомость своим словам личным примером служения народу. С детства он трудился на ниве Божьей, и в течение всей его долгой жизни перед ним стояла одна цель – прославление Бога и наивысшее благо Израиля.

Израиль мог надеяться на свое благоденствие не раньше, чем совершится покаяние. В результате беззакония евреи утратили веру в Бога и способность ценить Его мудрость и могущество в управлении ими. Прежде чем найти истинный мир, они должны были признаться и раскаяться в совершенном грехе. Они так объясняли причину того, почему им нужен царь: “Будет судить нас царь наш, и ходить пред нами, и вести войны наши”.

Самуил вспомнил всю историю Израиля, начиная с того дня, как Бог вывел их из Египта. Иегова, Царь царей, шел перед ними и руководил их битвами. Часто беззакония предавали их в руки врагов, но как только они оставляли свои злые пути. Божественное милосердие избавляло их от опасности. Господь послал Гедеона и Варака, Иеффая и Самуила и “избавил вас от руки врагов ваших, окружавших вас, и вы жили безопасно”. Однако и сейчас, когда им грозила опасность, они на слова пророка: “Господь, Бог ваш, – Царь ваш” – заявили: “Царь пусть царствует над нами”

“Теперь, – продолжал Самуил, – станьте, и посмотрите на дело великое, которое Господь совершит пред глазами вашими: не жатва ли пшеницы ныне? Но я воззову к Господу, и пошлет Он гром и дождь, и вы узнаете и увидите, как велик грех, который вы сделали пред очами Господа, прося себе царя. И воззвал Самуил к Господу, и Господь послал гром и дождь в тот день” Во время жатвы пшеницы, в мае и июне, на востоке никогда не бывает дождя. Небо безоблачно, воздух чист и мягок. Свирепая буря в это время года преисполнила всех ужасом. Теперь люди в смирении исповедали свой грех, грех, в котором они были виновны “Помолись о рабах твоих пред Господом, Богом твоим, чтобы не умереть нам, ибо ко всем грехам нашим мы прибавили еще грех, когда просили себе царя”

Самуил не оставил народ пребывать в отчаянии, ибо это послужило бы для евреев препятствием к исправлению своей жизни. Тогда сатана внушил бы им мысль, что Бог суров, что Он не способен прощать, и таким образом ввел бы их во многие искушения Бог милосерден и готов прощать Он всегда желает оказать милость Своим детям, когда те повинуются гласу Его. “Не бойтесь, – сказал Бог через пророка, – грех этот вами сделан, но вы не отступайте только от Господа, и служите Господу всем сердцем вашим И не обращайтесь вслед ничтожных богов, которые не принесут пользы и не избавят, ибо они – ничто Господь же не оставит народа Своего”

Самуил не стал вспоминать о пренебрежении, с которым евреи отнеслись к нему Он не единым словом не упрекнул их за неблагодарность, которой Израиль вознаградил его служение на протяжении целой жизни, но уверял всех в своей преданности. “И я также не допущу себе греха пред Господом, чтобы перестать молиться за вас, и буду наставлять вас на путь добрый и прямый Только бойтесь Господа и служите Ему истинно, от всего сердца вашего, ибо вы видели, какие великие дела Он сделал с вами. Если же вы будете делать зло, то и вы и царь ваш погибнете”

После собрания в Галгале Саул распустил войско, собравшееся по его приказу для войны с аммонитянами, оставив при себе только две тысячи человек в Михмасе, и тысяча человек находилась в распоряжении его сына Ионафана в Гиве. Тут Саул допустил серьезную ошибку Среди воинов Саула царило приподнятое настроение Люди радовались и ликовали по поводу недавней победы, и если бы Саул воспользовался этим и тотчас пошел войной против остальных врагов Израиля, то, сокрушив их, он освободил бы свой народ.

Тем временем их воинственные соседи, филистимляне, не дремали. После поражения при Авен Езере в их руках все еще оставались некоторые укрепления на Израильской земле, и теперь они закрепились в самом сердце страны Что касается армии, снаряжения и поддержки со стороны других народов, то в этом отношении филистимляне имели большое преимущество перед израильтянами. В течение долгих лет угнетения они запрещали израильтянам заниматься ковкой железа, чтобы таким образом отнять у них возможность изготовления снаряжения. Заключив мир, евреи продолжали обращаться к филистимлянам по этому поводу, когда у них возникала нужда в оружии. Не привыкшие заботиться о себе, подавленные своим рабским положением, израильские мужи ничего не сделали для того, чтобы иметь свое оружие. Во время военных действий широко пользовались луком и пращой, и израильтяне могли это сделать для себя, но кроме Саула и его сына Ионафана никто не имел ни копья, ни меча.