Часто, помогая невоздержанным, мы должны поступать, подобно Христу: первым делом уделить внимание их физическому состоянию. Они нуждаются в здоровой, невозбуждающей пище и питье, чистой одежде, в условиях, обеспечивающих соблюдение личной гигиены. Их нужно окружить заботой, атмосферой облагораживающего христианского влияния. В каждом городе должно быть место, куда рабы вредных привычек могли бы прийти за помощью, чтобы разбить цепи, сковывающие их. Многие считают алкоголь единственным утешением в беде, но это можно изменить, если христиане будут поступать не так, как священник и левит из притчи Христа, но последуют примеру доброго самаритянина.

Общаясь с жертвами невоздержанности, мы должны помнить, что имеем дело не со здравомыслящими людьми, а с людьми, находящимися под властью бесов. Вам понадобятся выдержка и терпение. Думайте не об отталкивающей, отвратительной внешности, помните о драгоценной душе, которую искупил Своей смертью Христос. Когда пьяница пробуждается к осознанию своего падения, сделайте все, что в ваших силах, чтобы он увидел в вас друга. Не говорите ни слова порицания. Пусть ни один ваш поступок, ни один взгляд не выразят упрека или отвращения. Может быть, бедная душа проклинает себя. Помогите ему подняться. Говорите ему слова, способные пробудить веру. Стремитесь укрепить каждую хорошую черту характера. Учите, как выйти из положения. Покажите ему, что для него существует воможность жить так, чтобы завоевать доверие окружающих. Помогите ему увидеть драгоценные таланты, данные ему Богом, которыми он пренебрег, не развивая их.

Хотя его воля развращена и ослаблена, для него есть надежда во Христе, Который оживит в сердце высокие побуждения и святые желания. Побудите его принять надежду, которую дает Евангелие. Откройте Библию вместе с искушаемым, изнемогающим в борьбе со злом и снова и снова читайте ему обетования Божьи. Эти обетования будут для него, как листья дерева жизни. Терпеливо продолжайте свои усилия до тех пор, пока протянувший за спасением дрожащую руку с благодарной радостью не осознает, что он имеет надежду на искупление через Иисуса Христа.

Вы должны быть рядом с теми, кому пытаетесь помочь, иначе вам не достичь победы. Они будут постоянно подвергаться искушениям. Снова и снова их будет почти одолевать неукротимое желание залить беспокойство крепкими напитками; может быть, они будут падать снова и снова, но ни в коем случае не прекращайте из-за этого ваших усилий.

Они решили попытаться жить ради Христа; но их сила воли ослаблена, и опекунам больных грехом душ нужно заботливо оберегать их, ибо они несут за них ответственность. Теперь они должны вернуть себе утраченное мужество. Многим приходится бороться с сильной наследственной предрасположенностью ко злу. Неестественные сильные желания и чувственность унаследованы ими с самого рождения. Эти люди требуют особой заботы. Внутри человека и вне его добро и зло борются за власть. Не испытавшие этого в своей жизни не могут знать о почти непреодолимой силе аппетита или о напряженной борьбе между привычками в угоду своим желаниям и решимостью умерить себя во всем. Необходимо снова и снова вступать в бой.

Многим из привлеченных ко Христу будет недоставать нравственного мужества для продолжения борьбы с аппетитом и похотями. Но соработника Христа это не должно обескураживать. Разве оступаются лишь те, кого подняли из самых глубин греха?

Помните, что вы работаете не в одиночестве. Ангелы, посланные на служение, сотрудничают с каждым преданным и искренним сыном и дочерью Божьей. А Христос является реаниматором. Великий Врач Сам стоит рядом со Своими преданными соработниками, говоря раскаившейся душе: "Чадо! прощаются тебе грехи твои" (Мк. 2:5).

Многие отверженные познают надежду, явленную им в Евангелии, и войдут в Царство Небесное, в то время как другие, имевшие великие благословенные возможности и великий свет, будут оставлены во тьме внешней.

Тех, кто стал жертвой дурных привычек, следует пробуждать к осознанию необходимости самостоятельного усилия. Другие могут прилагать самые серьезные попытки вернуть их к нравственной жизни, при этом благодать Божья будет беспрепятственно изливаться, Христос может умолять, Его ангелы - служить, но все будет напрасно, если эти люди не начнут бороться за себя сами.

Последними словами Давида Соломону, тогда еще молодому человеку, которому вскоре предстояло принять корону Израиля, было пожелание: "Будь тверд... и мужествен" (3 Цар. 2:2). Необходимо, чтобы каждое человеческое дитя - кандидат на венец бессмертия - получило это вдохновляющее наставление: "будь тверд... и мужествен".

Необходимо подвести потворствующих своим прихотям к осознанию необходимости великого нравственного обновления, если они желают быть людьми. Бог призывает их пробудиться и силой Христа отвоевать утраченное здоровье, данное Богом и принесенное в жертву греховным прихотям.

Чувствуя ужасающую силу искушения, притягательность желания, которое ведет к самоугождению и потворству своим прихотям, многие восклицают в отчаянии: "Я не могу противостоять злу!" Убедите его в том, что он способен и должен противостоять. Он снова и снова может уступать искушениям, но не всегда будет так. Он слаб нравственно, им управляют привычки греховной жизни. Его обещания и решения - замки из песка. Сознание вины по поводу своих невыполненных обещаний, "залоговых обязательств", "нарушенных обетов" ослабляет его уверенность в своей собственной искренности и побуждает думать, что Бог не может принять его или помогать ему в его усилиях. Но ему не нужно отчаиваться.

Тех, кто доверился Христу, не может поработить никакая наследственность, приобретенная привычка или наклонность. Вместо того, чтобы жить в рабстве своих физиологических инстинктов, они должны управлять всеми своими стремлениями, вкусами и пристрастиями. Бог не оставил нас бороться один на один со злом нашими собственными ограниченными силами. Какими бы ни были наши склонности ко злу, приобретенные или унаследованные, мы сможем преодолеть их Его силой, которой Он готов наделить нас.

Сила воли

Искушаемый нуждается в том, чтобы понять истинное значение силы воли. Это определяющее качество в характере человека - сила решимости, сила выбора. Все зависит от правильного направления его воли. Желание быть добрым, чистым и добродететельным правильно по мере проявления его в нашей практической жизни, но если ограничиться только благими намерениями, оно ничего не принесет. Многие катятся навстречу гибели, хотя и намереваются преодолеть свои дурные пристрастия. Все дело в том, что они не подчиняют себя воле Божьей. Они не избирают служение Ему.

Каждый день Бог нам предоставляет право выбора. Мы не в силах самостоятельно изменить свои сердца, управлять своими мыслями, побуждениями, привязанностями или симпатиями. Сами мы не в силах очиститься настолько, чтобы стать пригодными для служения Богу. Но в наших силах выбрать служение Богу, подчинить Ему нашу волю; и тогда Он будет действовать в нас, приводя наши дела и побуждения в согласие со Своим благим соизволением. Таким образом Христос станет управлять всем нашим естеством.

Благодаря правильному направлению воли может произойти полное изменение жизни. Подчинение воле Христа объединяет нас с Божественной силой, посылаемой нам свыше и укрепляющей нас. Чистая и благородная жизнь, жизнь, освобожденная от порочных устремлений и похотей, - реальная возможность для каждого, кто объединит свою слабую, непостоянную человеческую волю со всемогущей, неизменной волей Бога.

Тех, кто борется против зависимости от аппетита, следует наставлять в принципах здорового образа жизни, показывая им, что нарушение законов здоровья, поддержание своего существования искусственными болезненными усилиями и удовлетворение неестественных желаний закладывает основание для привычки к употреблению спиртных напитков. Только руководствуясь принципами здоровья, они получат надежду на освобождение от пристрастия к неестественным возбудителям. Поскольку только Божественная сила способна разбить оковы аппетита, им необходимо сотрудничать с Богом, исполняя Его волю и соблюдая Его законы, как нравственный, так и физический.