- Окуни! Окуни! - раздалась среди уклеек тревога.

Карасик, увидев, как дождем сыпанули в разные стороны от горбушки серебристые рыбки, испуганно кинулся в протоку. Раздающееся позади чавканье еще больше усилило страх. Ему казалось, что полосатые окуни погнались за ним, и он удирал из последних сил, не разбирая дороги и не замечая, что протока становится все мельче и уже. Невысокая трава преградила путь. Карасик сунулся в нее и, проскочив, не поверил своим глазам: перед ним расстилалось родное озеро.

Первым, на кого карасик наткнулся, был старый добрый линь. Толстяк стоял у дна неподалеку от входа в протоку и флегматично мусолил губами конец длинного красного червяка, выводя из терпения сидевшего на берегу рыболова.

- А-а, явился, - как ни в чем не бывало, сказал он, отпустив червяка. - А тебя мать тут искала.

Карасик радостно взбаламутил хвостом ил и бросился к зарослям водорослей, возле которых обычно паслась карасиха со своим семейством. Теперь ему были не страшны не пиявки, ни жуки-плавунцы, а затянутое ряской озеро казалось милее и краше самой просторной реки на свете.