- Ага. Чтобы отравиться? - возразил Гена.

- Правильно, оставим им на память. Когда придут сюда разбираться будет, чем залить горе.

- Сегодня же уезжай в Астрахань и пока не высовывайся, - сказал Игорь.

- Билет куплен. Концы в воду, - ответил Шальский. - Ладно, будем прощаться, Но если тебе еще что-нибудь понадобиться - в этом же роде - ты знаешь где меня найти.

- Знаю, - отозвался Игорь.

Они тепло расстались и разъехались на своих машинах. Спустя некоторое время, Большаков задал висевший в воздухе вопрос:

- А ты не боишься, что горцы или их менты нас вычислят?

- Вряд ли. Сначала им надо будет найти Рудика, а это практически невозможно.

- А не проще ли было... - Гена не окончил фразу, но и так было ясно о чем он подумал.

- Нет, - ответил Игорь. - Это они - "звери", а не мы.

2

В кабинете полковника Воронова, начальника четвертого подотдела МУРа, который занимался незаконным оборотом наркотиков, было весьма накурено, потому что дымили все пять оперуполномоченных и даже одна девушка. Кроме хозяина, на чье приподнятое самочувствие табачный смог абсолютно не действовал. Грустить причин не было - сегодня они заканчивали операцию с неграми. Придут те с товаром или без - уже не важно, хватит играть. Если вновь явятся пустыми, придется вытряхивать из них гаш другим способом.

- ...к тому же, Гиви предупредил их, что дневным поездом уезжает "греть зону", а он у нас "вор в законе", слов на ветер бросать не должен, продолжил Воронов, подмигнув подполковнику Мголаблишвили, честно исполнявшего роль "Носа".

- Вах! - отозвался импульсивный грузин, сделав пальцами "козу".

- Еще одно обстоятельство: негроидов разрабатываем не одни мы. Поздравляю вас с конкурентами, - полковник немного помолчал, выдержав паузу. - По оперативным данным, у них на хвосте сидит еще кто-то. Вчера мы засекли их в районе Петровско-Разумовской. И у меня есть все основания подозревать, что это люди Хмурого.

- Давненько мы с ним не пересекались, - заметил кто-то.

- Пересекались, пересекались, - утешил его Воронов. - Просто не замечали - когда, где и как. Чертовски осторожный и хитрый. Всегда, когда у нас где-то что-то срывается - ищи Хмурого. По крайней мере, процентов на пятьдесят замешан. С меня за него скоро погоны снимут.

- Так очень хорошо, - заметил Мголаблишвили. - Я имею в виду не то, что погоны снимут, а то, что возьмем сразу и негров, и хмуровских подельщиков. А там и до него доберемся.

- Как же, так он тебе и дался, Отар! Будто не знаешь, - отозвался начальник. - Это еще бабушка надвое сказала. Ты смотри деньги не потеряй.

- "Куклы"-то? - усмехнулся Отар-Гиви, перебрасывая спортивную сумку через плечо. Он взглянул на часы: - Некогда мне тут с вами. Меня черные ждут.

- По машинам! - скомандовал Воронов. Нечего было объяснять - кто что должен делать. Все и так знали. У каждого за плечами не одно задержание, автоматические навыки, опыт и годами выработанный нюх. А кроме того взаимодействие на уровне интуиции. Один Мголаблишвили мог спиной чувствовать, где в данный момент находится кто-то из его "подстраховщиков". На счету "легендарного Отара" - как его называли в МУРе - был захват в квартире пятерых своих вооруженных соплеменников-наркодельцов, когда ему пришлось "раскрыться", и он держал их на мушке в течение получаса, пока не прибыло подкрепление. При этом очень эмоционально объяснял, что с ними будет, если они только попробуют дернуться. Даже отказался от суммы, которая превышала его жалование за пять лет. "А хотелось?" - спрашивал его потом Воронов. "Да я был в майке и тренировочных, пушка у щиколотки, а карманов нет - куда класть?" - шутливо отвечал Отарик. Собственно говоря, он относился к наркотикам точно так же, как Хмурый, только играли они, хотя и на одном поле, но в разных командах. А может быть, и в одной, если посмотреть на это под другим углом зрения. Но на этом поле было столько противников - где свои, чужие - запутаешься. И цвет кожи здесь не имел никакого значения. Меняют не только его, гораздо большее. Черные, белые кровь у всех одна. Красная.

3

Ранним утром - еще не было семи - Игорь уже был на ногах: глотнул кофе, бриться не стал, позвонил Диме, шоферу, который еще выполнял и обязанности телохранителя, и они отправились на Востряковское кладбище. Озадачивало то, что могилу Валерия осквернил какой-то вандал. Такое случалось и уже было в прошлом - чаще всего это делалось умышленно. Особенно, если человек был связан с какой-нибудь группировкой, а уж если был похоронен ее лидер, то порою приходилось даже дежурить по ночам, чтобы избежать надругательств. Иногда на кладбищах взрывали памятники, а то и пришедших на годовщину смерти вдов с оставшимися друзьями. В жизни все-таки много больших гадов и мелких гаденышей, которые даже мертвому не могут простить обид или поражений, с уязвленным самолюбием, выжженные изнутри собственной злобой, с ядовитой ненавистью в сердце. Эти уроды живут во всех слоях общества, не только в криминальных. Завидуя человеку, боясь его или терпя унижения, не смея раскрыть рта в его присутствии и поднять глаз, они начинают мстить ему после смерти, низвергать, обливать грязью, взрывать памятники. Но больше всего их, конечно, среди лакейской интеллигентщины, набрасывающейся на очередного мертвого льва и толпой бегущей под знамена новой власти.

Так получилось, что сначала на Востряковском кладбище похоронили одного друга, а со временем пришлось выкупить несколько мест для погребения. Все теперь лежали рядом, ушедшие в разное время, но с одной судьбой. И Стас, первый их лидер, гибель которого потрясла всех и чью ношу пришлось взять на себя Кононову, и Меченый, и двое молодых парней, застреленных одновременно, и Боря - водитель Хмурого, и Валера, и трое других. А кто будет следующим? Игорю не хотелось об этом думать. Некогда они ввязались в похоронный бизнес и владели фирмами ритуальных услуг, но стоило ли так близко соприкасаться с коммерцией "последних прощай", нет ли во всем этом мистического, сакрального смысла? И слава Богу, что фирму пришлось отдать мэровским барбосам, обложившим непосильной данью все мелкие и средние предприятия. Легальный рэкет будет похуже криминального, тягаться с ним - рвать жилы, удушат налогами и инструкциями А места на кладбище, выкупленные впрок, еще оставались.