Глава 22 Олег

После долгого дежурства в больнице возвращаюсь домой. Тишина подъезда кажется особенно приятной после суеты и шума рабочего дня.

Открываю дверь квартиры и сразу замечаю, что в доме царит необыкновенный уют. На кухне горит мягкий свет, а в воздухе витает лёгкий аромат ванили, смешанный с чем-то домашним и тёплым.

Тихо захожу в спальню Сони и замираю на пороге.

Соня спит, свернувшись калачиком под своим одеялом, а рядом с ней на краю кровати сидит Валя, тоже задремавшая. Её голова чуть склонена, волосы касаются плеч, а лицо освещено мягким светом ночника. В комнате стоит такая умиротворённая атмосфера, что я невольно улыбаюсь.

Я подхожу ближе и опускаюсь на корточки рядом с кроватью. Моя маленькая Соня тихонько сопит во сне, обнимая своего Зефирку. Валя сидит неподвижно, её дыхание ровное и спокойное.

Долго смотрю на них, чувствуя, как внутри разливается тепло. Это тот самый момент, когда понимаешь, что жизнь состоит из таких маленьких мгновений счастья.

Не желая их разбудить, я поднимаюсь и направляюсь на кухню. На столе вижу записку: «Еда в холодильнике, кофе в чашке — остаётся только залить кипятком». Я не могу удержаться от улыбки. Открываю холодильник и нахожу контейнер с ужином — макароны с сыром и салат. Всё аккуратно упаковано, как будто Валя знала, что я вернусь голодным.

Заливаю кофе кипятком, беру тарелку с едой и сажусь за стол. В квартире царит идеальный порядок: чистая раковина, вытертый стол, аккуратно сложенные полотенца. Валя действительно постаралась. Я чувствую благодарность за её заботу и внимание к деталям.

Через некоторое время раздаются шаги.

Обернувшись, вижу Соню, которая босиком идёт ко мне, потирая глаза. За ней следует Валя, всё ещё немного сонная, но с тёплой улыбкой на лице.

— Папа! Ты вернулся! — радостно говорит Соня и бежит ко мне.

Я поднимаю её на руки. Обнимаю крепко-крепко.

— Да, малышка. Как ты? Хорошо провела время с тётей Валей?

— Да! Мы готовили ужин и смотрели мультики! — с энтузиазмом рассказывает она.

— Это правда, — подтверждает Валя с улыбкой. — Соня — настоящая помощница.

— Спасибо тебе огромное, Валя, — говорю я искренне. — Ты так мне помогла сегодня. Не знаю, как бы я справился без тебя.

— Не за что, Олег, — отвечает она смущённо. — Соня — чудесная девочка. Мне было приятно провести с ней время.

Мы ещё немного разговариваем, пока Соня уютно устраивается у меня на руках. Но вскоре Валя начинает собираться домой.

— Уже поздно. Мне пора, — говорит она.

— Ещё раз спасибо тебе за всё, — говорю я на прощание.

Валя кивает и уходит, оставляя за собой аромат её духов. Закрыв дверь, чувствую лёгкую грусть от ухода соседки.

Соня вдруг серьёзно смотрит на меня.

— Папа, — говорит она строго, сложив руки на груди. — А почему ты ещё не сделал так, чтобы тётя Валя стала моей мамой?

Я моргаю от неожиданности. И не сразу нахожу, что ответить.

— Соня… Это не так просто… — начинаю я, но она перебивает меня.

— Но ты же видишь! Она хорошая! Она заботится обо мне и готовит вкусно! И она красивая! Почему ты ничего не делаешь?

Улыбаюсь её детской прямоте. Как всё просто в этой маленькой головушке.

— Соня, такие вещи требуют времени. И это очень важное решение.

— Ну так решай быстрее! — настаивает она и убегает в свою комнату. — А то найдётся кто-то решительнее тебя!

Улыбаясь, остаюсь стоять в коридоре.

Может быть, моя маленькая Соня права?

Может быть, пора перестать бояться и дать себе шанс на что-то новое?

В последние дни я замечаю, как часто думаю о Вале.

Её доброта, забота о Соне, её искренняя улыбка — всё это заставляет моё сердце биться быстрее. Но как сделать первый шаг? Как показать ей, что она для меня больше, чем просто соседка?

Решив не откладывать свои мысли в долгий ящик, я набираю её номер.

— Привет, Валя. Это Олег. Ты завтра вечером свободна? Хотел бы пригласить тебя на ужин… Просто поблагодарить за всё.

На том конце провода слышится лёгкий смех.

— Привет, Олег. Да, я свободна. Буду рада составить тебе компанию.

Моё сердце замирает от её согласия. Может быть, это начало чего-то нового?

Стою перед дверью квартиры Вали. В руках букет нежных розово-белых цветов.

Сердце стучит чуть быстрее обычного, но я стараюсь выглядеть уверенно.

Нажимаю на дверной звонок, и спустя несколько секунд дверь открывается. Валя встречает меня с улыбкой, однако её глаза выдают лёгкое смущение.

— Олег, это для меня? — спрашивает она, глядя на букет.

— Да, для тебя. Просто хотел поблагодарить тебя за помощь с Соней.

— Спасибо, — говорит Валя, принимая цветы. Её щеки слегка розовеют. — Очень красиво.

— Ну что, идём? — предлагаю я, указывая в сторону лестницы. — У меня всё готово.

Вместе спускаемся на восьмой этаж в мою квартиру.

Боковым зрением ловлю, как Валя втягивает ноздрями аромат домашних блюд, когда входит внутрь квартиры.

На столе в гостиной аккуратно расставлены тарелки и бокалы. В центре стола стоит большая тарелка с аппетитно запечённым мясом, рядом — свежий салат с яркими овощами и зеленью. На другой стороне стола — корзинка с хрустящим хлебом и небольшая тарелка с сырной нарезкой.

На фоне играет ненавязчивая джазовая мелодия, создавая уютную атмосферу.

— Здесь так красиво… и вкусно пахнет, — говорит Валя, оглянувшись вокруг.

— Рад, что тебе нравится. Проходи, садись.

Валя садится за стол, но вдруг замечает, что рядом нет дочки.

— А где Соня? Почему так тихо?

— Соня у бабушки. Она сама предложила… сказала, что мы должны провести вечер вдвоём, — сделав короткую паузу, добавляю с лёгкой улыбкой: — если честно, мне было немного неловко согласиться. Но она настояла. Сказала: «Папа, ты же хочешь, чтобы тётя Валя стала нашей подружкой!»

Валя смеётся и опускает взгляд, пряча своё смущение.

— Соня — удивительная девочка, — говорит она тихо. — И очень сообразительная.