Глава 5

Ванесса Соул

— Мне конец! — заявила я, едва вернувшись в комнату.

Сью и Нос тут же подбежали ко мне:

— Что случилось?! — спросил фамильяр.

— Рассказывай! — потребовала соседка.

Недолго думая, выложила им всё, как на духу.

— Вот говнюк! — выругалась Сью, совершенно не подобающим приличной девушке образом. — Бессовестный шантажист. Да я ему…

— Что? — фыркнул Носли, махнув на неё лапкой. — Ты при виде него вся покраснеешь, потом будешь бледнеть и двух слов связать не сможешь. Ути-пути, красавчик! Правильно ты сказала, нехороший он человек, хоть и ректорский сынок…

— А вот не буду я больше перед ним краснеть! И даже смотреть в его сторону не стану. — Соседка надула губы, а уже в следующий миг мечтательно вздохнула: — И всё равно он красавчик, хоть и говнюк.

Я вздохнула и покачала головой:

— Дельных советов от вас можно не ждать, да?

Во рту пересохло, слёзы проступили на глазах, а в горле застрял ком. От безысходности хотелось волком выть, и хуже всего было то, что во всём произошедшем я невольно винила свою подругу. Если бы не спорила с ней, не оказалась бы в таком прискорбном положении.

— Слушай, Нэсси, а почему ты не хочешь принять его предложение? Попритворяешься немножко его девушкой, почувствуешь себя настоящей принцессой! Вся академия завидовать тебе будет. Трудно, что ли? — снова подала голос Сью.

— Да его фанатки из неё отбивную сделают! Совсем с ума сошла такое предлагать? — вступился за меня Нос.

— Вот-вот, — подтвердила его слова. — Мне уже столько историй рассказали, как девушки волосы друг другу из-за него выдирали. Даже представить себе не могу, насколько изощрённо меня будут со свету пытаться сжить, если я соглашусь.

— А не согласишься — вылетишь из академии, — вздохнула подруга. — Не расстраивайся, Нэсси. Где наша пропадала? Справимся мы как-нибудь с толпой разгневанных девиц. А вот с ректором точно не справимся.

— Может, просто пойти и покаяться? Вымолить у ректора прощение… Ну, подумаешь, накажет и отправит вычищать загоны зверинца, лучше там провоняться, чем с его сыном водиться… — принялась размышлять я. Времени на то, чтобы придумать решение у меня было не так много, а эти двое явно не собирались мне помогать.

— Если бы ректор не обещал прилюдно исключить виновника, можно было бы попытаться. А после того, как он пригрозил исключением во всеуслышание — не согласится, отчислит тебя и подселит ко мне какую-нибудь грымзу! — Сьюзи подошла ко мне, уселась рядом и жалобно посмотрела в глаза.

— Я согласен со Сью. — Нос тоже подобрался поближе и устроился с другой стороны от меня. — Нужно хорошенько подумать, что делать дальше. В этот раз ты знатно влипла, Нэсси.

— Прости меня, подруга! Это я во всём виновата… — всхлипнула моя соседка и разрыдалась у меня на плече.

— Виновата, но я всё равно тебя люблю, ведь ты мой единственный близкий человек. Да и виновата не только ты, я тоже хороша... Знала же, что застукают — по головке не погладят, а всё равно пошла. Хотела доказать тебе, что могу гораздо больше, чем кажется. — Уткнулась носом в её рыжую макушку и с трудом сдержалась, чтобы не разреветься тоже.

— Отставить сопли! — покачал головой Носли, а его длинные ушки забавно зашлёпали по пушистым щекам. — Принимай предложение этого белобрысого гада. Потянешь время, а мы пока придумаем, как избавиться от шантажиста и остаться в академии.

— Нет, — вздохнула и встала, решительно сжав кулаки. — Я всё-таки рискну признаться.

— Не надо, Нэсси, — ахнула Сьюзи и на всякий случай вскочила с места, встала передо мной и развела руки в стороны: — Не пущу!

— Надо было не попадаться. Раз уж попалась, нужно иметь достоинство и сказать правду, пока не пострадал кто-нибудь невиновный, — сказала я, чувствуя как ноги становятся ватными и всё внутри дрожит от страха.

— Тогда я пойду с тобой. Пусть отчисляют нас обеих! — заявила Сьюзан и нахохлилась, словно боевой хомяк.

— Ах, какие же вы милые… — пролепетал Носли и скорчил умилённую рожицу.

— Не нужно, Сью. — Заглянула в глаза подруги, в них плескалось искреннее раскаяние, и я не могла позволить ей пострадать из-за моей криворукости.

Если бы меня застукали просто, когда варила зелье, всё ограничилось бы загонами с различными магическими тварями, но…

— Нужно. Вместе пойдём в прачки! — сказала моя соседка и тут же крепко меня обняла.

— Зачем? Ведь это я напортачила заклинанием, из-за меня мог кто-нибудь пострадать…

И так ещё несколько часов. Сьюзи пыталась переубедить меня идти к ректору или настаивала на том, что пойдёт вместе со мной. Нос не поддерживал ни меня, ни её. Сидел в задумчивости, держа в лапках свой хвостик и приглаживал шёрстку, которая тут же поднималась.

— Хватит! — наконец не выдержала я. — Я иду к ректору, вы остаётесь и ждёте меня здесь. Может быть, всё-таки повезёт проскочить и отделаться лёгким испугом…