Глава 4. Мероприятие.

Карета, стояла ожидая нас. Папа открыл дверцу, подал руку маме и мне. Улыбаясь закрыл, присаживаясь.

Карета стояла, как величественный страж времени, ожидая нас. Её медные бока блестели в лучах закатного солнца, словно чешуя мифического зверя. Папа открыл дверцу, и в этот момент мир замер. Он подал руку маме и мне, и в этом жесте было столько нежности и заботы, что казалось, он оберегал нас от всех невзгод. Затем, с лёгкой улыбкой, он закрыл дверцу, присаживаясь напротив, и тишина окутала нас, как тёплое одеяло.

Но эта тишина была обманчивой. Её нарушил отец, его голос прозвучал тихо, но твёрдо, как будто он боялся, что его слова могут разрушить хрупкий мир, который мы создали внутри кареты.

— Забыл сказать, — начал он, и его голос дрогнул, — мы едем на встречу... — он замолчал, словно подбирая слова, как ювелир, выбирающий драгоценный камень. — Едем к драконам.

Мама ничего не сказала, её лицо оставалось непроницаемым, как холодная маска. Но я почувствовала, как её сердце забилось быстрее, как будто она услышала гром среди ясного неба. Я же испугалась так сильно, что внутри меня всё сжалось, как пружина, готовая в любой момент распрямиться.

Я танцевала с драконом. Эта мысль крутилась в моей голове, как навязчивый мотив, который невозможно забыть. Как я могла не заметить, что он из расы драконов? Ведь я знаю про них всё, или, по крайней мере, так думала. Их чешуйчатые тела, мощные крылья, огненное дыхание — всё это было частью моих детских сказок, которые я перечитывала снова и снова. Но почему папа сразу не сказал об этом? Почему он скрывал от нас правду?

Карета медленно покачивалась на своих рессорах, и мне казалось, что она плывёт по волнам времени. Я сидела, глядя в окно, и видела, как мир за окном менялся, словно по волшебству. Деревья становились выше, реки шире, а облака — гуще и темнее. Я чувствовала, как внутри меня растёт тревога, как буря, которая вот-вот вырвется наружу.

Но больше всего меня пугало то, что я не знала, чего ожидать от этой встречи. Драконы — существа, о которых ходят легенды, существа, которые могут быть как друзьями, так и врагами. И мы едем к ним. К этим загадочным созданиям, которые живут по своим законам, которые не всегда понятны людям.

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но образы драконов, их огромные крылья, сверкающие глаза, их мощь и величие не уходили. Они преследовали меня, как тени в ночи. И я понимала, что эта встреча изменит нашу жизнь навсегда.

Вдруг я услышала голос мамы, тихий, но решительный. Она посмотрела на меня с нежностью, которая могла бы успокоить бурю внутри меня.

— Всё будет хорошо, — сказала она, и её слова прозвучали, как заклинание. — Мы справимся. Вместе.

Я кивнула, пытаясь поверить в её слова. Но внутри меня всё ещё бушевала тревога, как неукротимый зверь, готовый вырваться на свободу.

Я долго смотрела в окно, утопая в его холодной бездне, словно пытаясь найти там ответы на свои терзающие душу вопросы. Ветер, как неугомонный странник, играл с занавесками, создавая причудливые узоры, которые казались живыми и дышащими. Солнце, медленно клонящееся к горизонту, окрасило небо в багряные и золотые тона, словно художник, мастерски смешивающий краски. Чувство тревоги, как тяжелый груз, не покидало меня, словно невидимая рука сжимала мое сердце.

Карета, будто усталая, немного замедлила ход. Колеса скрипели, как старые друзья, рассказывающие свои истории. Лошади, с их грациозными движениями, казались частью этой бесконечной симфонии дороги. Я поняла, что мы приближаемся к встрече, которая обещала быть решающей, как прилив, готовый поглотить берег.

Каждая минута, как капля в часах, тянулась бесконечно. В воздухе витало напряжение, словно перед бурей. Мое сердце билось, как птица в клетке, готовое вырваться на свободу. Я пыталась успокоить себя, но мысли, как беспокойные волны, накатывали одна за другой, не давая покоя.

Карета наконец-то остановилась, словно величавый корабль, прибывший в порт. Папа вышел первым, его шаги были уверенными, как поступь короля. Он подал руку маме, и она, грациозно приняв её, ступила на землю. Затем он обернулся ко мне, его глаза светились теплотой и заботой. Я, затаив дыхание, последовала за ними.

Особняк, к которому мы приближались, был не просто домом — это было воплощение роскоши и величия. Его стены, украшенные изящными узорами, казались живыми, словно рассказывали свои древние истории. Высокие окна, похожие на глаза, смотрели на нас с любопытством. Величественные колонны, как стражи, охраняли вход, а массивные двери, покрытые позолотой, приглашали нас внутрь.

У ворот нас встретил дворецкий. Его строгий костюм был подобен тёмному плащу, скрывающему тайны. Он поклонился, и его движения были столь плавными и отточенными, что казались почти магическими.

Пока мы шли по дорожке, я успела заметить герб семьи Скайриверов, расположенный на левой стороне ворот. Этот герб, изображающий дракона, парящего над горами, был символом силы и могущества. Я почувствовала, как сердце моё забилось быстрее, наполняясь трепетом и волнением.

Внутри особняка царила тишина, нарушаемая лишь шепотом ветра, который, казалось, шептал древние секреты. Мы пересекли вестибюль, и я увидела огромную мраморную лестницу, ведущую на второй этаж. Её ступени были похожи на ступени в небо, каждая из которых поднимала нас всё выше, к неведомым вершинам.

Стены вестибюля были украшены картинами в золочёных рамах, изображающими сцены охоты и пиров. На одной из них был изображён мужчина с мечом, сражающийся с драконом, и я не могла оторвать глаз от этой картины. Казалось, что дракон вот-вот оживёт и унесёт своего противника в небеса.

Мы поднялись по лестнице, и перед нами открылся просторный зал с высокими потолками. Свет, проникающий через огромные окна, создавал причудливые узоры на полу. В центре зала стоял массивный стол, покрытый белоснежной скатертью, на которой блестели хрустальные бокалы и золотые приборы.

Я увидела людей, одетых в роскошные наряды, и почувствовала, как сердце моё забилось сильнее. Это были гости, приглашённые на торжество. Их лица были серьёзными и важными, а глаза светились любопытством и интересом.

Среди гостей я заметила девушку, которая привлекла моё внимание. Её длинные светлые волосы были уложены в сложную причёску, а платье, украшенное вышивкой, переливалось всеми цветами радуги. Она стояла в одиночестве, и я почувствовала, как внутри меня что-то дрогнуло. Я подошла к ней и представилась.

Девушка улыбнулась мне, и её глаза, похожие на два изумруда, озарили меня теплотой. Она представилась в ответ, и мы начали разговаривать. Я узнала, что её зовут Лилиана, и что она приехала сюда на торжество. Мы быстро нашли общий язык, и я почувствовала, как напряжение, которое я испытывала с самого начала, постепенно исчезает.

Лилиана рассказала мне о своих увлечениях и мечтах, и я поняла, что мы с ней похожи. Мы обе любили природу, искусство и приключения. Я почувствовала, что нашла здесь не только нового друга, но и родственную душу.

Когда вечер подошёл к концу, я почувствовала, как устала, но в то же время была счастлива. Я знала, что это был только первый день моего пребывания в этом доме, и что впереди меня ждёт ещё много удивительных событий. Я посмотрела на небо, усыпанное звёздами, и подумала, что этот вечер навсегда останется в моей памяти.

Я стояла с родителями, как вдруг к нам подошёл мужчина. Это был тот самый человек, с которым я танцевала на позавчерашнем балу. Его глаза светились, как два фонаря в ночи, а улыбка была тёплой, как летний день. Он поклонился, мама присела в реверансе, а я, смущённо, посмотрела в сторону окна, как будто боялась, что он увидит мои мысли.

— Я рад вас видеть на этом торжественном мероприятии, — сказал он, его голос был мягким, но уверенным, как шёпот на ветру. — Я долго искал ваше имя, Оливия. Ведь после нашего танца вы ушли, не сказав ни слова.

— Но я смотрю, вы очень хорошо искали, раз мы здесь, — произнесла я, пытаясь скрыть своё недовольство, как человек, скрывающий страх.

Мама улыбнулась и легко отдёрнула меня, словно пытаясь успокоить бурю внутри меня.

— О, простите, мне мою ошибку, — сказал он, стараясь быть вежливее, как будто надевая маску. — Меня зовут Рейвен Скайримеров.

Он поклонился, его движения были грациозными, как танец. Мама присела в реверансе, а затем потянула меня за собой, как будто хотела показать, что я должна быть такой же учтивой.

— Мы рады знакомству, мистер Скайримеров, — произнесла она, её голос был мягким и мелодичным, как весенний ручеёк. — Оливия, будь вежлива.

Я кивнула, но внутри меня бушевала буря. Почему он так настойчиво преследует меня? Почему его присутствие вызывает во мне такие противоречивые чувства?

Рейвен выпрямился и, глядя мне прямо в глаза, произнёс:

— Оливия, позвольте мне пригласить вас на танец. Я уверен, что вы согласитесь.

Его слова, как острые стрелы, пронзили моё сердце. Я не могла отказать ему, но и не могла принять его приглашение с радостью. Я кивнула, и он, не дожидаясь моего согласия, взял меня за руку и повёл к центру зала.

Музыка начала играть, и я почувствовала, как его ладонь, сильная и уверенная, сжимает мою. Его шаги были лёгкими и грациозными, как у танцора, но в них чувствовалась скрытая сила. Я старалась не смотреть ему в глаза, но его присутствие заставляло меня нервничать.

— Оливия, вы танцуете, как ангел, — прошептал он, склонившись ко мне. — Ваша грация и красота завораживают.

Его слова, как сладкий яд, проникли в моё сердце. Я почувствовала, как щёки заливает румянец, а сердце начинает биться быстрее. Я не знала, что ответить, и поэтому промолчала.