ТЫ НОСИШЬ БЕЛОЕ

Лейси

Нет. Нет. Нет.

Я медленно качаю головой.

— Зачем… Зачем моему отцу это делать?

— Я не знаю. О'Ши никогда не называл нам причину. В один день он уведомил моего отца, что расторгает брачный контракт, и никогда не объяснял причину. Такое случилось впервые в истории Гвардии. Маккенноны потеряли деловых партнеров и друзей, потому что общество считает, что Хранитель, должно быть, узнал ужасную тайну о моей семье. Они предполагают, что с нами - со мной - что-то не так, потому что иначе зачем бы ему нарушать нашу сделку? Твой отец укрепил эти убеждения, когда выбрал тебе в мужья Монро гребаного Барона, человека, чью семью только что приняли в Гвардию, и того, кто, весьма вероятно, убил собственного отца, чтобы получить половину его наследства. Так ты мне скажи. Какого черта Чарли О'Ши пытался разрушить мою семью и подверг свою единственную дочь опасности?

Напряжение скручивает мой желудок, а желчь поднимается к горлу.

Этого не может быть.

Этого не может быть. Потому что если это так, то мой отец лгал мне долгие годы.

Кайан ослабляет хватку на своих темно-каштановых волосах. Они кажутся каштановыми, когда влажные, и, когда он расстроен, они выглядят так, словно их ударило током. Его лоб хмурится от беспокойства, а мозолистые руки нежно сжимают мои плечи, когда он пытается заставить меня раскрыть свои секреты.

— Ты можешь сказать мне, tine.

Мои собственные насквозь мокрые волосы падают мне на плечи, заставляя меня дрожать, и я прижимаюсь к нему, хотя знаю, что мне следовало бы убегать ко всем чертям.

— Я открою тебе свои секреты, если ты откроешь мне свои, Кайан Маккеннон.

Его челюсть подергивается.

— Что ты хочешь знать?

У меня перехватывает дыхание от такой возможности, но это не мешает мне задать вопрос, который давно вертелся у меня в голове.

— Почему ты женился на мне? Настоящая причина. Что тебе это дает?

Он медленно качает головой.

— Этого я тебе не скажу. Пока нет.

— А почему нет?

— Ты этого не заслужила.

Я усмехаюсь.

— Прямо как гвардеец. Думаешь, что можно брать, отказываясь отдавать. Ты заслуживаешь всего, а я заслуживаю того, что ты соизволишь мне дать, верно? Так вот как это будет?

— Конечно, нет...

— Тогда перестань требовать ответов, которые я не могу дать! Могу тебя заверить, что твои причины держать свои карты при себе столь же веские, как и мои.

Честно говоря, я хотела бы довериться ему. Я хочу поговорить с кем-нибудь о том факте, что мой отец лгал мне и что он саботировал мое брачное соглашение с Кайаном, чтобы...

Для чего? Получить показания Барона? Я думала, что Монро решился жениться на мне, сделав все возможное, и что, как финансовый менеджер моего отца, он мог свидетельствовать от его имени. На мой наивный взгляд, одно не означало другого, и это то, во что мой отец заставил меня поверить.

Но что, если Барон даст показания только в том случае, если я выйду за него замуж? Если это так, то должно быть объяснение, почему мой отец солгал мне. Он бы не сделал этого без причины.

И Кайан хочет, чтобы мой отец сел в тюрьму, верно? Если я расскажу хоть один из этих секретов Кайану, он может сорвать суд над моим отцом. Риски слишком высоки.

Он взъерошивает волосы и расхаживает взад-вперед, пока не останавливается на полпути. Его глаза прищуриваются, как будто он может прочитать мои мысли, если присмотрится достаточно пристально.

— Это как-то связано с делом твоего отца? Может быть, я смогу помочь.

— Он... я... — грудь Кайана замирает, он задерживает дыхание, но неуверенность берет верх надо мной. — Я не могу сказать. Я хочу, но не могу.

От разочарования плечи Кайана сутулятся, а моя грудь сжимается от чувства вины.

— Ты мне не доверяешь.

Я хочу доверять ему, и в некотором смысле я доверяю. Я не знаю, когда именно это началось, но даже если я могу доверить ему свои собственные секреты, я не могу доверить ему секреты моего отца.

— Прости. Я бы доверилась тебе, если бы это касалось только меня, но это не мой секрет, чтобы его раскрывать. Что бы я ни сказала, это может навредить моей семье, и я сделаю все, чтобы предотвратить это.

Голова Кайана наклоняется, и мое сердцебиение замирает, пока я обдумываю последнее предложение. Даже с таким небольшим количеством слов я все равно сказала слишком много. Надеюсь, он не заставит меня пожалеть об этом.

— Я восхищаюсь твоей преданностью своей семье, но...

В соседней комнате что-то жужжит, и я сажусь, чтобы лучше слышать.

— Это мой телефон?

Я собираюсь пойти посмотреть, но Кайан выходит из спальни и возвращается со своими снятыми брюками. Он достает устройство из кармана, и сначала его губы кривятся, когда он смотрит на экран, затем самодовольная улыбка сменяет презрение.

Что-то вроде гордости освещает его лицо, когда он протягивает мне телефон.

— Барон, да? Ни имени, ни фотографии. У тебя очень индивидуальный подход к мужчине, который должен был стать твоим женихом.

Я закатываю глаза, забирая у него телефон, но что я могу сказать? Он прав. Даже из моего списка контактов очевидно, что я не хочу иметь ничего общего с этим человеком. Кайан усмехается, вытаскивая из кармана серебряную покерную фишку и подбрасывая ее в воздух.

Пытаясь не обращать внимания на беспокойство, сжимающее мою грудь лучше любого корсета, я слежу за блеском фишки, поднимающейся и опускающейся... вверх и вниз. Это успокаивает, как гипнотическая медитация, и когда я готова, я делаю глубокий вдох и выдох в том же темпе, чтобы собраться с духом.

На самом, наверное, последнем гудке, я натягиваю полотенце на грудь, как щит, и, наконец, отвечаю.

— Привет...

— Лейси О'Ши, какого хрена твое местоположение не включено?

— Очаровательно, — бормочет Кайан, снова ловя фишку. Мои глаза расширяются, чтобы заставить его заткнуться, и я говорю торопливо, надеясь, что Барон не услышал.

— Мне так жаль, я все время забываю его включить...

— Мои телохранители все утро искали шлюху в костюме сбежавшей невесты!

— Вот твой первый гребаный удар, придурок, — рычит Кайан.

— Лейси, кто это был?

Я вскакиваю с кровати и закрываю Кайану рот рукой так быстро, что чуть не падаю. Он кладет фишку в карман и хватает меня за талию, чтобы поддержать, но не отпускает, а я... не хочу, чтобы он этого делал. Как бы ни напрягала необходимость не позволять ему перебивать, приятно иметь кого-то, кто прикрывает мою спину во время одного из таких звонков.

— Кто был, Монро? — спрашиваю я.

— С тобой кто-нибудь есть? Где ты?

Мой мозг лихорадочно соображает, как отвлечься, но все, что приходит в голову, - это то, что не давало мне покоя с тех пор, как я поговорила с мамой сегодня утром.

— Где ты был этим утром? Моя мама сказала, что тебя не было в здании суда.

Монро усмехается, но мой отвлекающий маневр, кажется, сработал, так что мне все равно, если он разозлится на меня еще больше.

— Ну, когда они не смогли тебя найти, очевидно, я не стал утруждать себя посещением здания суда. Зачем мне тратить свое время на глупую светскую львицу, которая слишком страдает от похмелья, чтобы выйти замуж?

Руки Кайана сжимаются в кулаки, но Монро только что дал мне выход, и я убегаю.

— Я знаю. Прости. Я просто вчера вечером так сильно напилась.. Я весь день приходила в себя...

— Мне насрать на твои оправдания. Моя любвеобильная сестра не смогла рассказать мне никаких подробностей о прошлой ночи, и, честно говоря, я не хочу их знать, да меня это и не волнует. Теперь ты будешь вести себя наилучшим образом. Начиная с сегодняшнего ужина. Встретимся у «Винчелли» в шесть.

Я отодвигаю телефон от уха, и в этот момент мои глаза расширяются.

— Это через... час? Мне требуется больше времени, чтобы подготовиться.

— Не моя проблема. Нам нужно кое-что обсудить, и я не собираюсь ждать после того, как ты подвела меня этим утром.

— Но сегодня Хэллоуин. Люди будут ожидать, что я выйду куда-нибудь...

— О, пожалуйста. Не надо мне этого говорить. Ты бы все равно не пошла никуда сегодня вечером, если бы мы подписали контракт сегодня утром. «Винчелли» в шесть. Будь там, или тебе не понравится мое решение.

Решение? Какое решение...

Мой пульс учащается, но я не осмеливаюсь спросить, что он имеет в виду, когда Кайан смотрит на меня с таким любопытством.

Не то чтобы это имело значение, поскольку этот придурок все равно вешает трубку. Я качаю головой, и Кайан осторожно убирает мою руку со своего рта.

— Тебе когда-нибудь удавалось заканчивать предложение этой чушью? — спрашивает он, и я вздыхаю.

— Вообще-то, это был один из наших лучших звонков. После сегодняшнего утра я ожидала худшего.

Я отворачиваюсь от него и расправляю серебристые рукава из органзы великолепного простого белого платья, которое выбрал для меня Кайан.

— Ты хотел, чтобы я надела белое?

— Ну, — я чувствую, как он подходит ко мне сзади, и мне приходится сопротивляться желанию прижаться к нему, когда его теплые руки сжимают мои обнаженные плечи. — Сегодня день твоей свадьбы.

Из меня вырывается смех, и я сдаюсь, прислоняясь к нему спиной.

— Предположительно.

Над нами повисает тишина. Его мысли мечутся так же, как у меня? Он готовится к тому, что мне неизбежно придется сделать? Придется ли мне столкнуться с этим в одиночку, как и со всем остальным?

— Я должна пойти на этот ужин, — наконец шепчу я.

— Нет, черт возьми, ты не должна и не собираешься этого делать.

— Да, я должна. — Я оборачиваюсь, и на моем лице отражается беспокойство. — Ты не понимаешь. На кон поставлено гораздо больше.

— Тогда помоги мне понять. Позволь мне помочь тебе, Лейси.

Мой рот открывается, но разум вовремя останавливает. Кайана называют «диким тузом» по многим причинам, некоторые из которых более корыстны, чем другие. Помимо того, что это его жестокая визитная карточка, он непредсказуем, и, не зная, о чем думает Барон, я не могу доверить жизнь моего отца в руки Кайана.