И все же понятие "мода" является своего рода чужаком в мире "haute orologerie". И нигде более стилистические приемы и решения не отличаются таким впечатляющим долголетием. Давно ставшие классическим образцом стрелки и цифры "бреге" (во истину, "Упомяни о часах, а Бреге уж тут как тут!") остаются неизменными с 1783 года, а посеребренные гильошированные циферблаты впервые украсили "брегеты" всего тремя годами позже. Подобным долголетием своих находок в оформлении часов могут похвастаться и другие не менее известные ювелирные и часовые дома, такие, как, к примеру, "Картье". Одна из самых тиражируемых и поныне форм часового корпуса, легендарный "tank", была создана Луи Картье под впечатлением от образа бронированных гусеничных машин, примененных на полях сражений Мировой войны 1914 года. А не менее легендарные часы "Сантос", изготовленные парижским ювелиром специально для отважного пионера воздухоплавания Альберто Сантос-Дюмона, до сих пор остаются одним из самых популярных изделий фирмы, несмотря на то, что в будущем году им сравняется 95 лет. Согласитесь, трудно вообразить иную сферу человеческой деятельности, в которой новинками сезона могут запросто стать реплики изделий полувековой или даже столетней давности.
И, тем не менее, мир высокого часового искусства, что вполне понятно, не существует изолированного от мира внешнего, перипетии которого так или иначе влияют на то, чем заняты в стенах швейцарских мануфактур. Кстати, именно так горделиво именуют себя многие прославленные швейцарские часовые фирмы, подчеркивая кропотливый характер своего труда, остающегося ручным даже на рубеже третьего тысячелетия. Так уж сложилось исторически, что к настоящему времени именно Швейцария стала или, лучше сказать, осталась единственным и безусловным лидером в области "высокой" механики, перехватив знамя первенства из рук некогда славных немецких и особенно французских часовщиков. К слову сказать, и легендарный дом Бреге был основан именно в Париже, где поныне на Вандомской площади хранится наиболее полный архив прославленного часового дома.
Подавляющая часть изделий швейцарского часового гения традиционно предназначается для иностранных рынков, крупнейшим из которых (около 34%) издавна была и остается Западная Европа, где только со стороны Германии и Италии приходится почти 18% спроса на эту деликатную продукции. В 70-е годы к западноевропейским странам присоединились пахнущие финиками и нефтью княжества Персидского залива, и уж совсем с недавнего времени, все большее и большее количество драгоценных приборов поглощают молодые драконы Юго-Восточной Азии Сингапур, Тайвань, Гонг-Конг и Корея. Один только Тайпей за первые 6 месяцев прошедшего года ввез изделий швейцарской часовой промышленности на сумму в 94.700.000 швейцарских франков. Суммарная же доля всех азиатских стран, уже опередивших Европу и США, составила свыше 42%.
Именно поэтому не лучшее положение дел в мире (на 8% меньше по сравнению с первым полугодием прошлого года приобрели часов США и на целых 33% Тайвань) и в особенности во многих европейских странах (-17% Италия, -13% Германия, -8% Франция) совершенно определенным образом сказалось и на производственной политике большинства часовых фирм Швейцарии. В отчете, подготовленном Федерацией Швейцарской Часовой Промышленности, без обиняков назывались "настораживающими" результаты деятельности швейцарских часовщиков за первое полугодие 1996 года. При впечатляющих самих по себе результатах, а за этот период было продано 16.700.000 пар часов на сумму 3.116.800.000 швейцарских франков, швейцарский экспорт, тем не менее, сократился на 4,4% по сравнению с тем же периодом прошлого года. При этом, что весьма показательно, на 15% по числу проданных изделий сократился экспорт часов из золота, на 9% из стали и золота, на 18% в позолоченных исполнении. Больше, правда, стало продаваться стальных часов (+38%), часов в корпусах из других металлов, в частности титана (+25%), и, что уж вовсе непостижимо, платиновых часов. Объем их продаж увеличился на целых 23%.
Именно поэтому модели часов, представленные на последних ювелирных и часовых ярмарках в Базеле (Швейцария), Виченце (Италия) и в Гонг-Конге, являются особо показательными. Специалисты единодушно отметили увеличение в последние годы числа так называемых "кризисных моделей" - хронографов и спортивных часов в простых и незамысловатых стальных корпусах. К тому же не лучшее положение дел в европейской и мировой экономике, а следовательно и гораздо более скромные возможности потенциальных покупателей, вывели из тени многие швейцарские фирмы, "второй руки". Как говорится, кому война, а кому и мать родная. Их относительно недорогие, но, в общем и целом, качественные изделия, такие, как, например, модели коллекции TRAVERSOTOLO от EBERHARD, в нынешней ситуации пришлись очень кстати. Эти сдержанного и лаконичного дизайна часы разительно напоминают те, что были популярны в 40-50 годы, в особенности модели с черным циферблатом и крупными светящимися цифрами арабского начертания.
В часах установлен противоударный механизм 6498 фирмы ЕТА (18.000 полуколебаний в час) на 17 камнях с ручным заводом и запасом хода в 46 часов. И всем бы он неплох, если бы не чересчур "звучный" ход: изначально механизм был предназначен исключительно для карманных часов.
Корпус моделей TRAVERSETOLO, диаметром 43 и толщиной 11 мм, выполнен из нержавеющей стали. Крышка часов фиксируется восьмью винтами и гарантирует их водонепроницаемость при давлении до 5 атм.
Светящиеся в темноте стрелки часов имеют листовидную форму. Дополнительный секундный циферблат расположен в нижней части основного, который отличается прекрасной "читаемостью". Ожидаемая цена моделей этой коллекции составит порядка 850 долларов.
Столь же простые по форме, но гораздо более "весомые" по содержанию часы от именитой INTERNATIONAL WATCH CO. можно будет приобрести уже только за две с половиной тысячи долларов. Однако MARK XII именно та модель, в успехе которой среди любителей спортивных и "военных" часов уверены ее создатели. Первые подобные часы часовая мануфактура из Шлаффхаузена изготовила почти 60 лет назад, а сменившая их в 1948 году модель MARK XI на долгие годы стала любимицей всех пилотов мира.