Глава 20

— Класс, как ваши успехи? — где-то поблизости раздался зычный голос трудовика.

— Максим! — прошептала я, изо всех сил вцепившись ему в руку.

Хмыкнув, Леднев опустил меня на землю.

Отскочив от него, я с трудом устояла на отяжелевших ногах.

Соберись, Леднева! Хотелось самой себя отхлестать по щекам.

И с чего так разволновалась, словно мы занимались чем-то неприличным?

Всего-то собирали груши, вернее, пытались собирать груши, если бы я не впала в жуткий ступор. Ощущения были такими неизведанными, будто впервые делаешь нечто новое и волнующее…

— Как ваши дела, молодёжь? — поинтересовался у нас трудовик.

— Лучше всех, — громко и бесстыдно бросил Леднев, кивком головы указывая на заполненное душистыми плодами ведро.

— Молодцы! Работаете в отличном темпе! — подмигнув, учитель скрылся между деревьями.

— Слышала? — приблизившись ко мне практически вплотную, подозрительно низко прошептал Максим. — Он похвалил наш темп, — добавил парень разбойным хрипом. — Отличница, продолжим?

Я смочила пересохшие губы языком, отметив, как тяжелеет его дыхание.

А мое?

Властный взгляд Леднева. Его приподнятый подбородок. Будоражащая зелень наглых прищуренных глаз. И эта внезапная близость заставили мое сердце трепетать подобно маленькой птичке, зажатой в тиски.

— Так чего ты ждешь, двоечник? — излишне резко произнесла я.

— Хочешь победить? — Максим дотронулся до моей ладони, проведя по ней большим пальцем.

Я кивнула, стараясь не реагировать на стайку мурашек, закружившихся вокруг запястья.

— Тогда залезай!

Он присел передо мной на корточки, явно намекая, что я должна сесть ему на плечи.

— Ты шутишь? — выдохнула я потрясенно.

— Вообще-то нет. Если ты не впадешь в очередной ступор, у нас есть все шансы быстрее других собрать эти чертовы груши. Но нет, так нет! — Максим резко выпрямился, насмешливо глядя на меня снизу вверх.

Я быстро осмотрелась, убедившись, что мы были надежно скрыты в тени высоких деревьев с густой листвой.

И, если немного пораскинуть мозгами, забраться к Ледневу на плечи было единственным способом добраться до самых верхних плодов, соответственно, победить… Так что…

— Хорошо! Давай уже, — я раздраженно поморщилась. — Садись! А я залезу тебе на плечи! Ну…

Осеклась, словив какой-то новый оттенок взгляда парня.

Давящий. Тяжелый. Сочную зелень будто заволокло тучами. Как перед бурей.

Не произнося больше ни звука, одноклассник сел, протягивая мне руки. Вздохнув, я сжала его ладони, осторожно закидывая ноги Максиму на плечи.

Божечки, что я творю? А если бы Игорь увидел?

Тут же обругала себя за эти неуместные мысли… Мы ведь не делали ничего предосудительного… Всего лишь придумали способ быстрее собрать урожай…

— Тебе не тяжело? — я искоса взглянула на него, когда Максим выпрямился, подходя к стволу дерева вплотную.

— Нет, конечно. Ты весишь как котенок, — отозвался он, крепко удерживая меня за талию.

— Точно не тяжело? Если что… скажи… — я слегка свела ноги, свисающие с его широких плеч.

— Ты всегда такая нудная? — после продолжительной паузы, донесся до меня немного резкий голос Максима.

Закатив глаза, я сосредоточилась на сборе груш.

Тут надо отдать Ледневу должное, он стремительно курсировал влево-вправо, вперед-назад безошибочно выполняя все мои команды, и довольно быстро мое ведро было наполнено до краев.

Потянувшись за одним из дальних плодов, я случайно выпустила его из рук, и груша угодила Максиму по лбу.

— Упс… — я невинно хихикнула.

Посмотрев вниз, я напоролась на недовольный взгляд парня. Тем не менее, он промолчал.

— Сейчас… Немного правее… Еще чуть правее… — я протянула руку, не ожидая, что перезревшая груша держится на одном честном слове…

Миг, и она сорвалась с ветки, зарядив Ледневу по затылку.

Ох!

— Отличница, ты прикалываешься? — одним рывком Максим стянул меня со своих плеч.

Слегка подбросив, он продолжил сжимать меня в объятиях, не выпуская из бульдожьей хватки.

Я опешила. Так опешила, что в надежде отыскать хоть какую-то опору, обхватила шею Максима двумя руками. Она ощущалась мощной и твердой, собственно, как и все его тело…

Внезапно наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.

Я с шипением втянула воздух, почувствовав свое сердце где-то глубоко в животе… Оно там колотилось, как ненормальное.

— Отличница… — порочно хрипло.

И этот его взгляд со слегка расширенными угольными зрачками, преследовавший меня на протяжении последних дней, а еще подрагивающие, будто от нехватки кислорода крылья носа вновь отправили меня в постыдный эмоциональный нокаут…

— Двоечник… — я выразительно заглянула в диковатые волчьи глаза одноклассника, тихонько сглотнув. — Отпусти меня! — пискнула жалобно.

Явственно чувствовала, как пот стекал по моей спине…

Собирая эти дурацкие груши, я взмокла, окончательно смутившись, когда Леднев несколько раз еле уловимо повел носом, будто меня обнюхивает.

— Роза, больше так не делай. Хорошо? — почти беззвучно обратился ко мне Максим, продолжая глубоко прерывисто хватать воздух ноздрями.

Я вздернула подбородок, не вовремя вспомнив, как он оценил меня на три балла, лишив тем самым титула самой популярной девушки класса.

— Будем считать, ты это заслужил! — пробормотала прерывисто, вновь почувствовав землю под ногами.

Вот бы еще устоять на дрожащих ногах…

— Заслужил? М? У тебя какой-то фетиш бросаться в меня едой? Молочного коктейля было недостаточно? — иронично вскидывая бровь.

Злопамятный тупица!

— Это тебе за тройку! — пояснила я холодно, инстинктивно делая шаг назад.

Уж слишком странно и неправильно действовала на меня его близость…

— Какую еще тройку? — выдал Леднев таким искренне удивленным тоном, будто двоечник не он, а я.

Закатив глаза, с трудом, но я нашла в себе храбрость озвучить то, что, признаюсь, меня задело…

— Ты оценил меня единственную на три балла! — выпалила, не ожидая, что это прозвучит настолько обиженно и жалко, а ведь хотелось, наоборот, показать, насколько мне плевать на эту его необъективную оценку.

Леднев моргнул.

Сжав губы, он просканировал меня каким-то на редкость жестким глубоким взглядом, будто снова планируется проехаться по моей внешности.

— Я не ставил тебе тройку, — наконец, спокойно выдал он.

— Слушай… Мне плевать! Вот знаешь…

— Роза, я отказался принимать участие в этой дичи, — внезапно он сократил расстояние, нахмурившись.

— Латыпова дала мне этот список первому. И я ее послал, — изучая меня задумчивым взглядом, Максим заправил мне за ухо выбившийся локон, мимолетно задевая мочку.

Я будто ощутила это прикосновение всем своим телом, натурально проклиная себя за столь неадекватную реакцию.

— Значит, на три балла меня оценил не ты… — пробормотала я, шумно втягивая разлившийся повсюду грушевый запах, все еще находясь от Леднева на расстоянии касания.

— Я бы оценил тебя иначе, — внезапно он по-мальчишески дерзко улыбнулся. — Хочешь знать, как?