Глава 5

На следующий день я с самого утра решила заглянуть к Дрэйву. Пусть он совершил глупость, из-за которой сам же пострадал, совесть не позволяла мне проигнорировать принца, когда ему плохо. К тому же, я волновалась за его самочувствие. Как бы там ни было, я не желала Дрэйву страданий.

Чтобы успеть перед парами, вскочила с кровати еще до звонка, быстренько привела себя в порядок и рванула вверх по лестнице.

– А где Дрэйв? – вырвалось у меня, хотя ответить на вопрос было попросту некому. Крыша оказалась пуста. Порадовало, что крови тоже не осталось – затерли.

Значит, Дрэйв приходил в себя. А если приходил в себя – ему уже не так плохо.

Попробую выловить его в коридорах академии или в столовой. Сейчас зайти к нему уже не успеваю, но если не встретимся во время пар, то навещу после занятий.

Успокоив себя этими мыслями, поспешила на завтрак.

В академии все было спокойно. Почти.

По крайней мере, о нашей вечерней вылазке и нападении черных драконов никто не узнал. Зато студенты заметили кое-что другое.

– Вы представляете, выходить за территорию академии теперь запрещается! – возмущались одногруппники.

– Нет. Не совсем. Чтобы покинуть академию, нужно сходить в секретариат ректора за разрешением. Есть дежурные преподаватели, которые выпускают на определенное время, а потом запускают обратно. Я узнавала, – пояснила Акира.

– С чем это может быть связано? Марина, ты знаешь? – спросила Анита.

Взгляды всех ребят тут же устремились ко мне.

– Я думаю, руководство академии решило усилить меры безопасности. Это был только вопрос времени. После того, как портал открыли на территории академии, защиту усилили. Ну а чтобы мы не рисковали за пределами академии – теперь выход по пропускам.

– Ну да, кстати, защиту на столице, я слышал, тоже усилили. Но вот пока доберешься до города – мало ли что.

– Марина, а тебя теперь выпустят? Или придется сидеть в академии безвылазно? – спохватилась Анита.

– Я лучше в академии посижу. Так безопаснее.

– Бесценным фениксом рисковать не стоит, – хмыкнула Акира. Нет. Все-таки я ей не нравлюсь.

В столовой так и не увидела Дрэйва. Его друзья-одногруппники пришли без венценосного собрата. Так что я решила зайти к нему после следующей пары – она как раз последняя. Во время обеда заготовила немного еды. Захватила с собой пару бутербродов с мясом и фрукты. Вдруг он голодный? Конечно, Дрэйв сам виноват в произошедшем, еще и меня подставил, но не хочу бросать его в трудную минуту.

Дрэйв на самом деле обнаружился у себя.

– Заходи. Открыто, – донеслось слабое из-за двери, когда я постучала.

Заглянула. Дрэйв лежал в кровати.

Я торопливо пересекла гостиную и зашла в спальню.

– Принесла тебе кое-что. – Я принялась выгружать из сумки на столик гостинцы.

– Спасибо…

Прямо скажем, выглядел Дрэйв отвратительно. Неестественно бледный, с бескровными губами и темными кругами под глазами, дракон как будто даже осунулся. Но, по крайней мере, кровь не заливала постель – и от этого я немного расслабилась. Значит, идет на поправку. Надеюсь.

– Как ты? – спросила я, присаживаясь на стул рядом.

– Справляюсь… Прости, Марина. – Дрэйв на мгновение прикрыл веки, а потом посмотрел на меня ясными голубыми глазами. – Я идиот. Думал только о том, как выделиться среди всех твоих новых ухажеров. Решил, что если мы слетаем в столицу – это будет очень красивое свидание, не похожее на остальные. И ведь не подумал… То есть подумал, но решил, что мы в безопасности.

– Что ты подумал? – поинтересовалась я. Как вообще можно было вытащить меня за пределы академии после того, как подумал?

– Если бы драконы Аркара могли в любой момент в любую точку прорываться к нам… Дарган уже бы пал. Но они не могут. Потому что Дарган защищен мощной магией. Аркар наступает постепенно, продвигается от границ вглубь, но столица находится далеко от границ. Я думал, что нападение на академию – разовое. Думал, что опасаться больше нечего, тем более когда и магическую защиту усилили, и патрули. К тому же, правитель Аркара не мог знать, когда мы с тобой полетим. Я ведь не планировал задерживаться в столице. Так. Небольшая вылазка. – Дрэйв выглядел виноватым.

– Арэл знал. За академией следили, – припечатала я.

– Похоже на то… – Дрэйв еще сильнее понурился. – Уж очень вовремя они открыли портал. Я ошибся. Рискнул тобой. Марина, я совсем потерял голову, глядя на этих напыщенных драконов, увивающихся за тобой!

Я прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Снова взглянула на Дрэйва.

– Надеюсь, больше ты не будешь терять голову. И похищать меня тоже не будешь. Дрэйв, делать что-то против моей воли – не лучший способ завоевать мое расположение.

– Не буду, – он кривовато усмехнулся. – Ни то, ни другое. Скажи, у меня совсем нет шансов? Ты ко мне уже не вернешься?

– Прости, но не вернусь. Не смогу после всего. Я не хочу тебя мучить, просто у нас ничего не получится. Возможно, после соревнований нам лучше больше не видеться?

– Мы не сможем не видеться. Мы учимся в одной академии. Но я тебя понял. Спасибо, что навестила.

– Выздоравливай. – Я поднялась. – У тебя ведь все будет хорошо? – спросила, прежде чем направиться к выходу.

– Не забивай себе этим голову, – Дрэйв скривился. – Живи, Марина. Наслаждайся своей популярностью.

Я не знала, как относиться к словам Дрэйва. Он смотрел на меня с болью и горько усмехался. Не в силах выдержать этот взгляд, я поспешила уйти.

На следующий день меня перехватил аж сам его высочество Джаар Дармэль.

– Марина, я бы хотел с вами поговорить.

На краткий миг мой мозг заклинило от мысли: могу ли я отказать. С одной стороны, он принц Даргана, а мы находимся именно в Даргане. С другой стороны, я феникс и одному из принцев умудрилась уже отказать несколько раз.

– Да, хорошо, – все же согласилась. – Здесь? – Я осмотрелась, отмечая снующих вокруг драконов. На меня, как всегда, смотрели с любопытством. Проходили мимо и чуть ли головы не сворачивали, провожая заинтересованными взглядами.

– Полагаю, разговор посреди коридора – не лучший вариант. Мы можем выйти во двор. Я позабочусь о том, чтобы нас никто не подслушал.

Я узнала магию, когда Джаар ее применил – вокруг нас образовался почти полностью прозрачный, едва уловимый кокон из тончайшего огненного слоя. Теперь никто не услышит, о чем мы разговариваем.

– Прошу прощения за то, что, возможно, лезу не в свое дело. Но Дрэйв сам не свой в последние дни. А он мой брат. И недавно сказал, что вы, Марина, его истинная. Вы феникс и не чувствуете того же, что чувствует дракон, когда находит пару. Но вы знаете? Знаете, что Дрэйв опознал в вас истинную?

– Да, знаю. Некоторое время назад Дрэйв сообщил мне об этом.

– Что у вас происходит? Я переживаю за Дрэйва.

Джаар смотрел мрачно, непроницаемо. Но я не знала, верить ли ему. Переживает ли он за Дрэйва или из-за того, что брат упускает уникальную возможность.

– А что, если я скажу, что не хочу быть с Дрэйвом? Да, я понимаю, чувства к истинной сильны. Но я читала, что некоторые драконы отказывались от истинных и вполне нормально после этого жили. Но даже если было бы иначе, вы ведь понимаете, Джаар, что для феникса слишком важны искренние чувства, настоящая любовь. После того, что делал и говорил Дрэйв, я не могу впустить его в свое сердце. Вы ведь не станете предлагать мне пожертвовать своими чувствами, своей магией ради Дрэйва?

Джаар нахмурился.

– Что он сделал?

– Об этом, извините, я не стану говорить. Если Дрэйв сочтет нужным – он расскажет.

– Вы же понимаете, что в этом случае я узнаю только взгляд Дрэйва на ситуацию? – Джаар усмехнулся. – Но о том, что думаете и чувствуете вы, останется только догадываться. Возможно, в ваших глазах все произошедшее выглядит как-то иначе?

Кажется, он неплохо разбирается в людях. То есть фениксах… драконах… Тьфу! В общем, в психологии разных существ.

– Уже неважно. Я не буду с Дрэйвом. Не смогу. Не захочу.

Джаар поразмыслил немного и только после этого снова заговорил:

– Полагаю, уговаривать вас вернуться к моему брату бессмысленно. В этом случае я приглашаю вас в королевский дворец на выходные.

Во время разговора мы неторопливо шагали по тропинке. От неожиданного предложения я оступилась, нога неудачно подогнулась в щиколотке и, может быть, все бы закончилось крайне неприятно, если бы Джаар вовремя не придержал меня за талию.

– Все в порядке, Марина?

– Да, благодарю. Но, может быть, не в эти выходные. У меня очень много домашних заданий, столько всего нужно сделать. А сейчас я спешу. Вы не против, если я пойду к себе?

– Не держу. Вы абсолютно свободны, – Джаар демонстративно выпустил меня из объятий и развеял магию.

Несколько драконов, уютно устроившихся на скамеечке неподалеку, изумленно заморгали, разглядывая нас.

Я поспешила вернуться в общежитие и на самом деле засесть за домашние задания. Тем более вечером у меня очередное свидание.

А в гости к правителю Даргана меня не затащить! Ни за что!

Пока делала, а вернее, пыталась делать домашнее задание, мысли то и дело возвращались к разговору с Джааром. Похоже, он искренне хотел помочь брату, разобраться. Но, увидев мое твердое намерение, решил пойти иным путем? Ох, если еще и Джаар решит за мной приударить, чувствую, постепенно все-таки начну сходить с ума.

Что любопытно, только один Аяр говорит, что я обязана влюбиться в Дрэйва. Но Аяр думает о победе над Арэлом, о прекращении войны, а все остальные, выходит, мыслят иначе? Заполучить феникса – это одно, а победить Аркар – другое? Значит ли это, что Аяр видит больше остальных? Он знает, насколько силен его брат. Знает, что сам не справится, не сможет его одолеть, и только дракон, признавший в фениксе свою истинную, обретет большую силу. Остальные же не думают о том, что феникс может привести к победе над Аркаром. Но ведь они на что-то надеются. Драконы пока еще не бегают в панике с криками: «Мы все умрем, мы обречены!» Может ли быть так, что ошибается именно Аяр?