Глава 4

— Вот зараза, как же невовремя! — Вскинул руки я, и песок, который перебирал до этого, взвился в стороны.

— Спокуха, давай думать, что делать. — В успокаивающем жесте поднял руки друг.

— Что произойдет, если мы сейчас уйдем отсюда? — Интересуюсь я, взвешивая на весах последствия грядущих решений. И тут же, не дожидаясь ответа, пишу в общий чат.

— Прочитали, Юль. Отпишусь, когда будут идеи.

— Это что, выходит, нашли наш остров? — Пишет Фес.

— Скорее всего. — Отвечает ему Юля.

— Я не знаю, Майк. Может, страж и оживет, а портал закроется? — Говорит мне Илья, глядя то на меня, то на пелену портала.

— А если нет? Потерять элемент доспеха и потом его не найти… — Я судорожно пытаюсь прикинуть варианты.

— Можем разделиться. Я пойду туда, ведь это мое задание, а ты прыгай на Ауралис и посмотри, что там делается. — Размышляет вслух здоровяк.

— Думаешь, получится? — Киваю я на портал. — Ну, пройти его в одиночку?

— Судя по тому, что ты уже четвертый осколок, нет, вру, третий забираешь без чьей-то помощи, мы тебе только с землей помогали, то это вполне реально.

— Резонно. Но, а если сбегаем вдвоем? Зашли и вышли, я быстренько вынесу всю гробницу вперед ногами, и сразу же прыгаем в Иридиан?

— Не знаю, бро. Давай монетку кинем. Я не хочу быть ответственным за это решение.

— И я тоже. — Смеюсь, вынимая из инвентаря один золотой.

Орлом будет разделиться, решкой — действовать сообща.

Выпала решка.

— Тогда бегом, ни на что не отвлекаясь, добудем что-то, что там лежит, и соберем всю команду.

— Черт, мы ведь и не подумали о том, как я потом на Ауралис бы попал! Ведь только у тебя есть туда телепорт.

— Не тупи, сейчас в столицах открыты порталы, так что каждая шелудивая собака может попасть на наш остров, чтобы топтать нашу землю…

— Точняк.

Приняв решение, которое, как я считал, непременно возымеет последствия в будущем, мы с другом направились ко входу в портал легкой трусцой. Бежать, вроде как, смысла не было, но и вальяжно идти не получалось. Нас подгонял адреналин и желание поскорее с этим разобраться.

— Внимание! — Пишу я в чат.

— Через пол часа всем быть в Иридиане, у таверны «Золотой грифон». На остров через портал пойдем все вместе, действовать будем по ситуации.

— Е-е-е, приключения! — Пишет Фес.

— Поняла. У Ильи там все получается? — Спрашивает рыжая.

— Серединка на половинку. Пробежим сейчас его инстанс, сразу после двинем в столицу. Не тратьте время попусту, закупитесь расходниками, почините броню, в общем усиливайтесь, как можете.

— Сэр есть сэр! — Дразнит меня Фес.

Отвечать на его приколы я не стал. Боюсь, он не понимает, что на кону. Надеюсь, хотя бы Кире он объяснит важность сегодняшнего дня.

Темная и сырая гробница. Всюду кости, древние барельефы на мотивы воинов и героев, и вездесущая слякоть. Черт, мы ведь в пустыне, почему тут так холодно и влажно?

— Майк, задание обновилось. Пишут, что прохождение группой будет сложнее.

— Нормально, ты сам видел, что со стражем стало. Просто не тормозим. Метка есть?

— Нет… — Покачал друг головой, — придется наугад.

— Дерьмо. — Ляпнул я.

И мы побежали.

Путь наш пролегал через низкий туннель, где потолок почти касался головы, а стены давили своим присутствием. Как в тонкой кишке ползем, честное слово. Сейчас я вдруг подумал — как же хорошо, что я отказался от дурацкой идеи орудовать двуручным мечом. Тупая идея, очень. Тут бы я даже размахнуться не смог.

Врагов мы не встречали, словно тут и не было никого вовсе. Зато, в относительно спокойном темпе, я смог осмотреться. Из крошечных трещин стен сочилась влага, конденсатом собираясь в тонкие струйки. Местами, под ногами натекали не маленькие лужи, но в основном было просто грязно. Влажность и гниль, запах ржавчины и тлена.

— Ну и местечко, — буркнул Илья, бряцая латами, — не ожидал, что в пустыне можно спрятать такую помойку.

— Напоминает наш новый дом в реале, скажи? — Посмеялся я, но мне было не смешно. Это от нервов.

Кишка изогнулась, и тут началось. Это было не подземелье в привычном смысле, а что-то вроде лабиринта, скрывающегося под личиной склепа. Сразу за поворотом мы стали обращать внимание на каверны в стенах, а в них — гробы. Мы неслись, как угарелые, повороты вели в тупики, тупики возвращали назад, а назад снова оказывалось вперед. Без миникарты и метки было чертовски сложно тут ориентироваться, но сыпать себе под ноги хлебные крошки, чтобы не заблудиться, времени у нас не было.

Мы брели почти наугад. Хотя, почему почти. Так и было. Брели, всматриваясь в стены, словно искали какую-то подсказку о направлении. Я начинал злиться.

Не потому, что мы теряли время, или из-за антуража, нет. Долбанное подземелье оказалось почти пустым. Те немногочисленные враги, что были способны подняться из гробов, как зомби, распадались на атомы почти мгновенно. Показалась торчащая бошка из гроба — один удар и все. Какие-то высохшие мертвецы, скелеты в броне, уродливые зомби — никто не выживал после моих атак. Илья, перестав удивляться, даже оружие не вынимал, знал, что не успеет даже замахнуться.

Беготня затягивалась. Я постоянно смотрел на часы. Минут пятнадцать уже тут лазяем, и ни одной зацепки. В принципе, даже лишние полчаса-час погоды сделать не должны, но из-за того, что я понятия не имею, что творится на Ауралисе, нервишки начинали пошаливать. Вдруг там уже рейдовая толпа, человек сто, радостно зачищает Великий разлом? МОЙ Великий разлом! Я этого так не оставлю, и потому злился.

— Хрень какая-то, Майк. — Бросил Илья, когда мы вышли в очередную гробницу с саркофагами.

— Ага. Не отвлекайся, следи за картой, вдруг метка появится. — Буркнул я недовольно, опираясь рукой в барельеф, изображающих масштабную битву.

— Может, это загадка какая-то? Ну, эти штуковины на стенах, я заметил, они всегда разные.

— Да нет, вряд ли. Просто продолжаем искать. Проход или что-то вроде того. — Покачал я головой, вслушиваясь в звуки открывающихся древних крышек гробов.

Мы продолжили. Прочесывали зал за залом, ломали урны, осматривали стены, даже спустились в какой-то узкий колодец, полный вонючей застоявшейся воды и мерзких личинок. Ничего.

— Майк, глянь-ка! — Окликнул меня друг в пятнадцати метрах позади.

Я обернулся, зашагал к нему. Он всматривался в висящий на стене давно потухший и почти истлевший факел в железном кольце. На нем была выбита надпись, прямо по железному ободу.

«Врата откроются лишь тогда, когда достойный заглянет внутрь».

«Нет, пожалуйста, только не загадки!» — Взмолился я про себя.

Примитивно, конечно, но это все равно ничего не дает. С этой мыслью я взглянул на друга и кивком показал, что я прочитал.

А он взял, да потянул факел на себя.

Пол покачнулся, как будто что-то сдвинулось. Слева, за поворотом, послышался щелчок. Мы кинулись туда, и действительно, одна из ниш с «пустым» саркофагом открылась.

— Майк, метка! — Шумно выдохнул Илья. — Господи, как же долго.

— Добро, двигаем. Что-то типа босса точно должно быть.

И он действительно был. В следующей комнате, скрытой рычагом, расположилась еще одна усыпальница с непривычно высокими потолками. Центром помещения был единственный гроб, больше прочих, встреченных ранее.

Драугр встал из саркофага с драматической паузой, затянув пафос своего появления на добрых полминуты. Какой-то дохлый гигант в изъеденной ржавчиной броне, с топором размером с нашего танка. На облезлом черепе была корона, усыпанная красными камнями.

— Мне нужно знать что-то прежде, чем я это окончательно упокою? — Спросил я.

— Нет, обновления задания не было. Вали его на бок, ломай ему хобот!

Илья не успел даже закончить фразу, как босс стал падать вперед. Три удара, серьезно? Больше пятидесяти тысяч единиц здоровья было снесено в считанное мгновение. Драугр-гигант даже замахнуться своей вундервафлей не успел.

— Мне надо что-то говорить тебе про то, что ты говнюк? — Спрашивает Илья.

— Вообще-то я тебе тут помогаю, а ты обзываешься, — наигранно обиделся я, — ну что, выполнилась задача? Глянь добычу.

— Эм… — Протянул друг, осмотрев труп. — Ничего нет. Кажется, мы что-то еще не сделали?

— А метка куда ведет? — Нахмурился я, преждевременно решив, что с миссией мы справились.

— В этом зале она вновь исчезла…

Я осмотрел гроб, рядом с которым валялся труп босса. На нем была надпись. Старая, затертая, но вполне читаемая.

«Счет — последний ключ».

А за саркофагом из пола торчали четыре рычага. Без надписей и каких бы то ни было опознавательных признаков. Совершенно одинаковые.

— Глянь-ка. — Позвал я здоровяка.

Следующие минут пять мы потратили на подбор комбинации.

Время утекало, каждая секунда была все ценнее. Но когда я, наконец, нашел верную последовательность — что-то щелкнуло позади. Обернувшись, одна из напольных плит отъехала в сторону, являя нашему взору сундук.

Открыть добычу выпало Илье, ведь это все же его задание. Из недр сундука он вынул латы. Огромные, тяжелые, бело-синие, с угольно-черной окантовкой и странным орнаментом.

— Есть! — Взревел танк, и уже в следующую секунду нацепил на себя обновку.

— Добротная штука? — Поинтересовался я.

— Офигеть, Майкл! Не все тебе барыши собирать, ха-ха, масштабируемая легендарка!

Я обратил внимание, как сильно скакнул его общий пул здоровья. Показалось ли, но как будто раза в три он стал жирнее.

— Поздравляю, бро. Вот, а ты не хотел свое задание делать. — Улыбнулся я, искренне радуясь за друга.

— Теперь меня за уши не оттащишь, дай гробницы почистить, если еще четыре таких части соберу — я вообще неубиваемый буду!

— Слушай, а странно. Ты как говорил? Нагрудник, поножи, шлем, сапоги и наплечники?

— Ага, все так. — Заинтересованно глянул на меня танк.

— А перчатки? Неужто весь комплект без них?

— Твою ж, а ты прав.

Я провел аллегорию с осколком молнии, который как бы не является обязательным, но вроде как принадлежит одному «семейству» предметов. Может, и у Юли есть где-то шестой, необязательный храм?